Domingo 6 de dezembro de 2015, marcou a primeira noite oficial do Hanukkah, também soletrada Chanukah, significando o início do Festival Judaico das Luzes.
O feriado tem duração de oito dias e irá decorrer este ano até 14 de dezembro. Hanukkah comemora a rededicação durante o segundo século a.C. do Segundo Templo em Jerusalém, onde segundo a lenda os judeus se levantaram contra os seus opressores greco-sírios na Revolta Macabean.
A cerimônia chave no centro de Hanukkah, acende uma menorah a cada noite. As oito noites de iluminação do candelabro ramificado representam as oito noites que um suprimento de um dia de petróleo milagrosamente durou para um pequeno grupo de judeus em 165 a.C. lutando para derrotar o exército grego.
A saudação hebraica apropriada durante o Hanukkah é “Chag Sameach” (pronuncia-se KHAHG sah-MEHY-ahkh), que literalmente significa “festival alegre”. Esta é uma saudação apropriada para praticamente qualquer feriado, mas é especialmente apropriada para Sukkot, Shavu’ot e Pesach (Páscoa), que são tecnicamente os únicos dias de festival.
Judeus também celebram Hanukkah comendo alimentos fritos em óleo, tais como panquecas de batata chamadas latkes. Há também jogos costumeiros que as crianças brincam, como girar um dreidel, e recebem moedas de chocolate chamadas gelt para a vitória.
“Embora seja um feriado judaico, a mensagem de Chanukah é universal. Um pequeno grupo de homens corajosos liderados por Yehuda Ha- Maccabi lutou contra um grande exército poderoso pelo direito de praticar sua religião”, disse o senador estadual Jesse Hamilton do feriado. “A liberdade de religião é o pilar de uma sociedade democrática. Estou ansioso para ver todos os menorahs nos carros do bairro”. Ajuda a levar o espírito festivo a todos.”