Como são classificados os morcegos?

Os morcegos são divididos em dois taxa. Os morcegos com os quais a maioria das pessoas está familiarizada com a Microchiroptera. Os microchiropterans, ou “micro morcegos”, geralmente se irritam enviando pulsos de som de alta freqüência e ouvindo os ecos. Eles tendem a ter caras curtas e caudas bem descaídas, e carecem de uma garra no segundo dedo. Os microchiropterans são encontrados em toda a terra excepto nas regiões polares.

A Megachiroptera inclui os chamados morcegos da fruta e raposas voadoras das florestas tropicais da Índia, África, Ásia e Austrália. Incluem os maiores morcegos conhecidos; as raposas voadoras indonésias podem ter uma envergadura de asas de até dois metros. Possuem micro morcegos mais compridos do que o focinho (daí o nome “raposas voadoras” para algumas espécies) e, enquanto poucas espécies podem navegar por ecolocalização, os morcegos frugívoros geralmente navegam à distância da visão e têm olhos grandes e sensíveis à luz. A maioria dos morcegos frugívoros são indefesos na escuridão total, mas conseguem ver muito bem na luz fraca.

Que outros mamíferos são relacionados com os morcegos?

Embora os morcegos sejam altamente especializados para voar, partilham o carácter anatómico com a Insectivora, o táxon mamífero que inclui musaranhos e toupeiras.Estes caracteres, no entanto, são provavelmente symplesiomorphies, fundamentais para os mamíferos como um todo, e não indicam uma relação próxima entre morcegos e insetívoros.

Pensa-se que os morcegos estejam relacionados mais de perto com os Dermoptera, uma pequena ordem de mamíferos (duas espécies) que inclui os colugos ou “lémures voadores” das Filipinas. Os colugos não voam, mas deslizam usando uma teia de pele esticada entre os braços e as pernas, mais como os esquilos voadores (com os quais não estão intimamente relacionados). Perhapssurprendentemente, os morcegos também estão relacionados com os Primatas, o taxon mamífero que inclui lêmures, macacos, macacos e humanos; e com a Escandinávia, a árvore tropical asiática shrews. Todos esses mamíferos são às vezes classificados juntos em um grande táxon, o Archonta. Descubra mais sobre morcegos e como eles se relacionam com outros mamíferos no site da Árvore da Vida.