O primeiro cartão de Natal

• O primeiro cartão de Natal foi impresso em Londres em 1843 por Sir Henry Cole que contratou o artista John Calcott Horsley para desenhar um cartão de Natal que ele podia enviar aos seus amigos. Fazer dezenas ou centenas de cartões personalizados consumia muito tempo. Por que não facilitar as coisas? Observe como o cartão abaixo tem um espaço em branco após “Para” e “De” para que ele pudesse preencher o nome.

• Foi a impressora de Boston Louis Prang que introduziu o cartão de Natal ao público americano em 1875. Um imigrante nascido no que é hoje a Polónia, Louis Prang (1824-1909) foi o primeiro a disponibilizar ao público cartões de Boas Festas impressos comercialmente. Ele foi um litógrafo inovador e editor conhecido pela sua adopção precoce do processo de impressão a cores cromolitográfico. A sua intenção era partilhar as artes com o público e democratizar a arte na sua terra adoptada. A popularidade dos seus cartões de Natal foi imediata. Em 1881, ele estava imprimindo cinco milhões de cartões de Natal por ano. Ele é muitas vezes chamado de “O Pai do Cartão de Natal Americano”. Os primeiros cartões de Prang eram apenas desenhos simples de flores com as palavras “Feliz Natal”.”

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O Primeiro Cartão de Natal da Casa Branca

• O primeiro cartão de Natal da Casa Branca foi enviado em 1953 pela administração do Presidente Dwight D. Eisenhower. Curiosamente, Eisenhower era um artista amador e a Casa Branca emite muitos cartões com a arte do próprio presidente.

• A tradição continuou durante a administração Kennedy quando a arte de Jacqueline Kennedy foi apresentada em um cartão de 1963!
• Uma estampa de arte também se tornou o presente de Natal padrão para o pessoal do presidente, uma prática que continuou até hoje.
• Aqui está um facto divertido: “Feliz Natal” (ainda tradicional na Inglaterra) substituiu “Feliz Natal” porque os clérigos decidiram que a saudação tradicional estava associada à embriaguez!

Primeiro Selo de Correio de Natal

• Em 1962, o Departamento dos Correios dos EUA emitiu o seu primeiro selo de Natal em Pittsburgh, Pennsylvania. Os clientes haviam solicitado tal carimbo durante anos. Ele apresentava uma coroa de flores e duas velas e era vendido por quatro centavos. Antecipando uma enorme demanda pelo novo selo de Natal, o departamento tinha 350 milhões de impressões – o maior número produzido para um selo especial até aquele momento. A oferta inicial esgotou-se rapidamente e o Departamento de Gravação e Impressão começou a trabalhar 24 horas por dia para imprimir mais. No final de 1962, 1 bilhão de selos haviam sido impressos e distribuídos. A decisão de imprimir um selo de Natal gerou alguma controvérsia por parte daqueles que sentiram que o selo violava a separação da igreja e do estado. Dois anos mais tarde, foi emitido o primeiro selo de Madonna e Criança com temática religiosa.

A primeira árvore de Natal

• Claro, a Alemanha é creditada com o início da tradição da árvore de Natal. Contudo, a primeira árvore de Natal americana pode ser creditada a um soldado Hessiano de nome Henrick Roddmore, que foi capturado na Batalha de Bennington (Vermont) em 1776. Ele então foi trabalhar na fazenda de Samuel Denslow em Windsor Locks, Connecticut, onde durante os 14 anos seguintes ele colocou e decorou árvores de Natal na casa da família Denslow.
• O primeiro lote de árvores de Natal foi estabelecido em 1851 por um Pennsylvanian chamado Mark Carr, que transportou dois trenós de boi carregados com árvores de Natal das Montanhas Catskill para as calçadas de Nova York.
• Em 22 de dezembro de 1882, Edward Johnson, um associado de Thomas Edison, criou o primeiro cordão de luzes da árvore de Natal. Elas foram vendidas pela primeira vez em Nova York.

Árvores de Natal na Casa Branca

• O primeiro presidente a montar uma árvore de Natal na Casa Branca foi Franklin Pierce em 1859. Há alguma disputa sobre se esta era oficialmente uma árvore de Natal da Casa Branca. Em 1889, Benjamin Harrison colocou uma árvore de Natal na Sala Oval do Segundo Andar. Alguns consideram esta a primeira árvore de Natal oficial da Casa Branca.
• O primeiro presidente a estabelecer a Cerimónia Nacional de Iluminação da Árvore de Natal no relvado da Casa Branca foi Calvin Coolidge.
• Em 1895, Grover e Frances Cleveland foram os primeiros a usar luzes de Natal eléctricas numa árvore de Natal presidencial. (Anteriormente, eram usadas velas.)
• Em 1961, Jacqueline Kennedy iniciou a tradição de um tema decorativo para a árvore de Natal da Casa Branca. (Seu primeiro tema foi O Quebra-Nozes”)

Bolo de Natal Martha’s Great Christmas Cake

Embora os bolos nos feriados já existam há séculos, foi a primeira Primeira Dama da América, Martha Washington, que fez o primeiro famoso Bolo de Natal. Abaixo está a receita exata para celebrar o que ela chamou de “um verdadeiro Natal da Virgínia” no Monte Vernon:

• “Pegue 40 ovos e divida as claras das gemas e bata até ficar bem trabalhado, comece a trabalhar quatro quilos de manteiga à nata e coloque as claras dos ovos uma colher cheia de cada vez até ficar bem trabalhado. Em seguida, coloque quatro quilos de açúcar finamente pulverizado da mesma maneira, depois coloque as gemas dos ovos, e cinco quilos de flor, e cinco quilos de fruta. Duas horas vão cozê-lo. Adicione meia onça de maça, uma noz moscada, meio litro de vinho e um pouco de aguardente francesa.”

Veja a página da receita do Grande Bolo da Martha.

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Foto: Vejam o excelente livro do Monte Vernon, Dining With the Washingtons

Nosso primeiro olhar para o Pai Natal

Antes do Cristianismo, os povos germânicos celebraram um evento de meio do Inverno chamado Yule. Seu deus Wodan (Odin nórdico) do norte tinha uma longa barba branca e um cavalo montado durante suas caçadas fantasmagóricas pelo céu no meio do inverno. Pensa-se que esta mitologia alemã mais tarde se fundiu com as tradições holandesas a respeito de São Nicolau, um dos primeiros bispos cristãos, para criar a imagem de Papai Noel.

Crédito: 1886 retrato do deus nórdico de barba longa Odin por Georg von Rosen.

Na América, a imagem de São Nicolau ou Papai Noel como um duende gordo e alegre foi fortemente influenciada pelo famoso poema “Uma Visita de São Nicolau” (mais comumente chamado, “A Noite Antes do Natal”) que foi publicado anonimamente em dezembro de 1823. Clement Clarke Moore é creditado como autor apesar de sua autoria ter sido contestada.

Os primeiros desenhos de Papai Noel são creditados ao cartunista político chamado Thomas Nast. Seus desenhos de Papai Noel apareceram na revista Harper’s Weekly de janeiro de 1863 até 1886. Nast desenhou o Papai Noel por 30 anos, retratando-o como um elfo alegre, rotundo e velho. Com o tempo, Nast mudou a cor do seu casaco para o vermelho pelo qual é conhecido hoje.

Crédito: 1881 imagem conhecida como “Papai Noel Alegre”, provavelmente o retrato mais famoso de Nast.

Interessantemente, as imagens atuais do Papai Noel como uma figura ainda maior que a vida, com olhos brilhantes, um sorriso alegre e uma barba branca foram popularizadas através da representação que Haddon Sundblom fez dele para a publicidade de Natal da The Coca-Cola Company na década de 1930.

Credit: Cola-Cola Company.

The First Department Store Santa Claus

James Edgar de Brockton, Massachusetts, é creditado como sendo a primeira pessoa a surgir com o conceito de se vestir de Papai Noel no Natal. Ele também foi o primeiro Papai Noel de loja.

Um imigrante escocês que possuía uma loja de produtos secos (Edgar’s Boston Store), ele inicialmente se vestiu de palhaço no Natal e andou pela loja, visitando com crianças. Depois, em 1890, ele deu vida ao Papai Noel em um terno vermelho feito sob medida.

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Imagem: James Edgar com o seu fato de palhaço. Crédito: Brockton Public Library.

“Nunca consegui entender porque é que o grande cavalheiro vive no Pólo Norte. Ele está tão longe… só consegue ver as crianças um dia por ano. Ele deveria viver mais perto delas”, disse Edgar uma vez. Edgar praticou o que pregou, tornando-se o “Tio Jim” para as crianças que ele entretinha em sua loja e nos carrinhos anuais de aluguel de extravagâncias de 4 de julho para levar milhares de jovens de Brockton a passeios de férias onde ele se vestiria de fantasia para encantá-los. “Eu amo as crianças e elas me amam”, disse ele.

Desfiles de férias de Edgar

As crianças começaram a chegar de trem de Boston, Providence, Worcester, e até mesmo de Nova York. Em 1891 o Papai Noel havia aparecido em muitas grandes lojas de departamento, e na virada do século a loja de departamento Papai Noel era uma instituição. Embora Edgar pudesse ser melhor lembrado por se vestir de Papai Noel, ele também era conhecido por compartilhar sua boa sorte, pagando pelos cuidados médicos das crianças e também por oferecer empregos aos jovens necessitados.

A Conta Poupança do Clube de Natal

Remmbrar a conta poupança do Clube de Natal? Iniciada em 1 de dezembro de 1909, pela Carlisle Trust Company da Pensilvânia, a idéia era oferecer aos clientes 3% de juros sobre o dinheiro depositado em uma conta especial de Natal. Eles recebiam cupons cada vez que colocavam dinheiro na conta, e no início de dezembro eles eram capazes de resgatar seus cupons acumulados e ir às compras!

Outros primeiros de Natal

• Dezembro de 1898: O primeiro selo de Natal do mundo foi emitido – por acidente – pelo Canadá. Leia mais.
• Dezembro, 7 de 1907: Selos de Natal vendidos pela primeira vez

Leia mais sobre Tradições e Origens do Natal!