Lesão primária

Lesão primária ocorre no momento do trauma inicial, incluindo

• Fractura do crânio (quebra do crânio ósseo),
• contusões (hematomas no cérebro) que podem levar a hematomas (coágulos nas camadas meníngeas ou nas estruturas corticais/subcorticais como resultado do trauma),
• concussões (lesão a baixa velocidade resultando em défices funcionais sem lesão patológica),
• lacerações (lacerações no tecido cerebral ou vasos sanguíneos do cérebro),
• lacerações axonais difusas (forças traumáticas de cisalhamento que levam ao rasgamento das fibras nervosas nas vias da matéria branca).

Lesão primária pode ser causada por uma lesão penetrante (cabeça aberta) ou por uma lesão não penetrante (cabeça fechada).

Uma lesão penetrante (cabeça aberta) envolve uma ferida aberta na cabeça de um objecto estranho (por exemplo, uma bala). É tipicamente marcada por danos focais que ocorrem ao longo do percurso que o objecto percorreu no cérebro, incluindo crânio fracturado/perfurado, meninges rasgadas e danos no tecido cerebral (Hegde, 2006).

Um dano não penetrante (cabeça fechada) é marcado por dano cerebral devido a impacto indireto, sem a entrada de qualquer objeto estranho no cérebro. O crânio pode ou não ser danificado, mas não há penetração das meninges. As lesões nãopenetrantes podem ser de dois tipos:

• Lesões de aceleração – causadas pelo movimento do cérebro dentro da cabeça desenfreada (por exemplo, lesão por chicotada). Se a força de impacto da cabeça for suficientemente forte, pode causar uma contusão no local do impacto e no lado oposto do crânio, causando uma contusão adicional (lesão por golpe de contundência).
• Lesão não acelerada – causada por lesão na cabeça retida e, portanto, não ocorre aceleração ou desaceleração do cérebro dentro do crânio (por exemplo, golpe na cabeça). Estes geralmente resultam em deformação (fratura) do crânio, causando danos focais localizados nas meninges e no cérebro.

Lesão Secundária

Lesão Secundária ocorre como resultado indireto do insulto. Resulta de processos iniciados pelo trauma inicial e normalmente evolui com o tempo. Estes incluem

• iscémia (fluxo sanguíneo insuficiente);
• hipoxia (insuficiência de oxigénio no cérebro);
• hipo/hipertensão (tensão arterial baixa/alta);
• edema cerebral (inchaço do cérebro);
• pressão intracraniana elevada (aumento da pressão dentro do crânio), que pode levar à hérnia (partes do cérebro são deslocadas);
• hipercapnia (níveis excessivos de dióxido de carbono no sangue);
• meningite (infecção das camadas meníngeas) e abcesso cerebral;
• alterações bioquímicas (alterações nos níveis de neurotransmissores, sódio, potássio, etc.));
• epilepsia.