March on Washington, D.C. for Jobs and Freedom 28 de Agosto de 1963
Por John E. Hansan, Ph.D., Um Organizador para a Delegação de Cincinnati
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Um grande evento na luta de séculos para ajudar os negros americanos a alcançar direitos iguais foi a “Marcha em Washington pelo Emprego e Liberdade” de 1963. Em 28 de agosto de 1963, mais de 250.000 pessoas de toda a nação se reuniram em Washington, D.C. para demonstrar pacificamente seu apoio à aprovação de uma lei de direitos civis significativa, ao fim da segregação racial nas escolas e à criação de empregos para os desempregados. Foi a maior manifestação já realizada na capital do país, e uma das primeiras a ter extensa cobertura televisiva. A marcha é lembrada também como a ocasião para o discurso “Eu tenho um sonho” do Reverendo Martin Luther King. Foi um discurso de esperança e determinação, e foi a epítome da mensagem que os marchantes proclamaram de harmonia racial e de crença de que os americanos negros e brancos poderiam viver juntos em paz. A marcha também deu ampla publicidade e impulso político à legislação de direitos civis então pendente, uma versão da qual foi assinada pelo presidente Lyndon B. Johnson em 2 de julho de 1964.
Cenário
No início da década de 1960, numerosas manifestações e protestos de direitos civis foram realizados, particularmente no sul. Pode-se dizer que o uso generalizado de manifestações pacíficas não violentas de direitos civis no sul, nos anos 60, começou em 1 de fevereiro de 1960, quando, após compras de material escolar numa loja de departamentos Woolworth em Greensboro, N.C., quatro calouros negros do Colégio Agrícola e Técnico da Carolina do Norte pediram para serem servidos no balcão de almoço segregado da loja. O plano básico do sit-ins era que um grupo de alunos fosse a um balcão de almoço e pedisse para serem servidos. Se fossem, eles passariam para o próximo balcão de almoço. Se não fossem servidos, eles não se moveriam até que fossem servidos. Se eles fossem presos, um novo grupo tomaria o seu lugar. Os alunos permaneciam sempre não violentos e respeitosos. Alguns estudantes nas cidades do norte acabaram se juntando aos protestos e, em agosto de 1961, o movimento tinha atraído mais de 70.000 participantes e resultou em mais de 3.000 prisões.
Construindo o sucesso dos “sit-ins”, outro tipo de protesto foi planejado usando “Freedom Riders”. Os “Freedom Riders” eram um grupo voluntário de homens e mulheres, negros e brancos, jovens e velhos (muitos de campi universitários e universitários) de todo o país que embarcaram em ônibus, trens e aviões com destino ao sul do país para desafiar leis e práticas ultrapassadas e o não cumprimento pela região de uma decisão da Suprema Corte dos EUA que proibia a segregação em todas as instalações de transporte público interestadual. A Freedom Ride mais notável foi aquela que saiu de Washington DC em 4 de maio de 1961 e estava programada para chegar a Nova Orleans, LA, em 17 de maio. Esses Freedom Riders nunca chegaram a Nova Orleans: muitos passaram o verão na cadeia. Mas os seus esforços não foram em vão. A administração Kennedy foi forçada a tomar uma posição sobre os direitos civis, que era a intenção dos Freedom Riders em primeiro lugar. Também a Comissão Interestadual de Comércio, a pedido do Procurador Geral Robert Kennedy, proibiu a segregação nas viagens de ônibus interestaduais.
Estas e outras manifestações de direitos civis levaram o presidente John F. Kennedy a enviar ao Congresso um projeto de lei de direitos civis em 19 de junho de 1963. A legislação proposta ofereceu proteção federal aos afro-americanos que procuravam votar, fazer compras, comer fora e ser educados em condições de igualdade. Para capitalizar o crescente apoio público ao movimento de direitos civis e pressionar o Congresso a adotar legislação de direitos civis, os principais grupos de direitos civis formaram uma coalizão para planejar e organizar uma grande manifestação nacional na capital do país. A esperança era alistar cem mil pessoas para vir a Washington, D.C.
Os organizadores
Inicialmente, a Marcha sobre Washington foi apoiada pelos líderes das organizações de direitos civis dos “Seis Grandes”: James Farmer, Congress of Racial Equality (CORE); Reverendo Martin Luther King, Jr., .Southern Christian Leadership Conference (SCLC); John Lewis, Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC); A. Philip Randolph, Brotherhood of Sleeping Car Porters; Roy Wilkins, National Association for the Advancement of Colored People (NAACP); e Whitney Young, National Urban League. A marcha foi planejada para 28 de agosto de 1963 e Bayard Rustin foi nomeado coordenador chefe da marcha.
Pouco tempo depois, o comitê patrocinador foi ampliado para incluir interesses religiosos e trabalhistas: Matthew Ahman, Conferência Católica Nacional de Justiça Interracial; Reverendo Eugene Carson Blake, Comissão de Relações Raciais do Conselho Nacional de Igrejas; Rabino Joachim Prinz, Comitê Judaico Americano; e Walter Reuther, UAW & AFL-CIO. Os organizadores da marcha publicaram uma lista de suas reivindicações: a aprovação de uma legislação de direitos civis significativa; a eliminação da segregação racial nas escolas públicas; um importante programa de obras públicas para oferecer empregos a trabalhadores desempregados, “negros” e brancos; a aprovação de uma lei proibindo a discriminação racial nas contratações públicas e privadas; um salário mínimo de 2 dólares por hora; e uma nova Ordem Executiva proibindo a discriminação em todas as moradias apoiadas por fundos federais. Detalhes sobre o propósito, patrocinadores e planos para a organização e condução da marcha foram incluídos em um documento chamado “Manual de Organização No. 2”
Um “Apelo dos Líderes da Marcha?” distribuído antes do evento declarou, “…Foi concebido como uma efusão de profundo sentimento de milhões de cidadãos americanos brancos e de cor que chegou o momento de o Governo dos Estados Unidos da América e particularmente o Congresso desse Governo, conceder e garantir a completa igualdade na cidadania à minoria negra da nossa população…Será ordenado, mas não subserviente. Será orgulhoso, mas não arrogante. Será não-violento, mas não tímido. Será unificada em propósitos e comportamentos, não dividida em grupos e concorrentes individuais….”
O Comitê de Cincinnati para a Marcha de Washington?
Aqueles que descontaram o apelo da marcha ficaram espantados ao descobrir que ela recebeu amplo apoio de muitos setores da vida americana. Organizações religiosas, trabalhistas e cívicas locais juntaram-se aos principais grupos de direitos civis no planejamento, divulgação da marcha e recrutamento de participantes. Por exemplo, em Cincinnati, OH (uma área às vezes referida como “ao sul” devido à sua política conservadora e tratamento dos negros) foi formado um Comitê para a Marcha de Washington, que incluiu líderes dos afiliados locais da AFL-CIO, Conselho Interracial Católico, CORE, Conselho de Igrejas, Comitê de Relações Comunitárias Judaicas, NAACP e Flyers promovendo a marcha, foram amplamente distribuídos e os apoiadores foram encorajados a contatar seus amigos, vizinhos e colegas nas igrejas, alojamentos, salas de sindicato e outras organizações às quais pertenciam. A promoção ativa da marcha resultou em aproximadamente 500 residentes da área de Cincinnati pagando sua própria tarifa para uma viagem de duas noites de ida e volta a Washington, DC, em um trem fretado. Saindo da Estação Sindical de Cincinnati às 17:00 horas do dia 27 de agosto, o contingente de Cincinnati areea chegou em Washington, D.C. às 8:15 da manhã do dia 28 de agosto. Por causa das longas linhas no trem, vários Cincinnatianos escolheram se refrescar nas salas de descanso públicas da Union Station. A experiência das salas de descanso provou ser um presságio muito bom para um dos caminhantes.
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Após deixar a Union Station de Washington, os caminhantes da área de Cincinnati se juntaram a outras delegações e caminharam até o terreno do Monumento a Washington, onde os caminhantes foram instruídos a se reunir. Os participantes levaram uma variedade de sinais e se juntaram para cantar canções e hinos de direitos civis. No Monumento a Washington, foi montado um palco e cantores famosos e estrelas de Hollywood divertiram a multidão esperando para marchar até o Lincoln Memorial e o início do programa formal. Entre os animadores e as estrelas daquela manhã estavam: Joan Baez, Peter, Paul e Mary, Odetta, Josh White, Ossie Davis, Marlon Brando, Sammy Davis, Jr., Sidney Poitier, Lena Horne, Diahann Carroll, Paul Newman, e Harry Belafonte.
O Programa Lincoln Memorial
O programa formal começou a partir de uma plataforma em frente ao Lincoln Memorial às 14:00h. A Sra. Marian Anderson atrasou-se e não conseguiu abrir o programa cantando o Hino Nacional. Após a invocação, o diretor de março, A. Philip Randolph, dirigiu-se à multidão. Após comentários do Dr. Eugene Carson Blake, Bayard Rustin, na ausência da Sra. Myrlie Evers, prestou homenagem às “Mulheres Negras Lutadoras pela Liberdade”. Ele apresentou vários líderes e ativistas negros de direitos civis, incluindo Rosa Parks, Daisy Bates, Diane Nash, Gloria Richardson e a Sra. Herbert Lee (viúva da ativista assassinada do Mississippi), além de citar Myrlie Evers, viúva de Medgar Evers, a líder dos direitos civis assassinada. O Dr. King foi o último orador e fez uma eloquente articulação do sonho americano e sua esperança de que ele fosse plenamente realizado. Intitulado “Eu tenho um sonho”, o discurso delineou suas esperanças para um tempo em que seus “quatro filhinhos viverão um dia em uma nação onde não serão julgados pela cor de sua pele, mas pelo conteúdo de seu caráter”
On Line Resources
https://legacy.npr.org/news/specials/march40th/index.html
http://www.history.com/topics/black-history/march-on-washington
