Uma acusação é uma acusação formal de um crime, emitida por um grandjury com base numa acusação proposta, testemunho de testemunhas e outras provas apresentadas pelo procurador público (Procuradoria Distrital). É determinação do grande júri que existem provas suficientes de que o arguido cometeu o crime para justificar um julgamento votado por um grande júri. Para emitir uma acusação, o grande júri não faz uma determinação de culpa, mas apenas a probabilidade de que um crime foi cometido, de que a pessoa acusada o fez e de que deve ser julgada. Os Procuradores Distritais não apresentam um caso completo ao grande júri, mas frequentemente apenas introduzem factos-chave suficientes para mostrar a probabilidade de o acusado cometer um crime.

A Quinta Emenda à Constituição dos EUA prevê que “Nenhuma pessoa deve ser responsabilizada por um crime capital, ou de outro modo infame, a menos que haja a apresentação de um Grande Júri….”. . Portanto, os grandes júris são frequentemente utilizados para acusar crimes federais. No entanto, os estados utilizam frequentemente uma “audiência preliminar” realizada por um juiz de um tribunal inferior ou outro magistrado no lugar de um grande júri para determinar se o procurador apresentou provas suficientes de que o acusado cometeu um crime. Se o juiz encontrar provas suficientes de que o acusado cometeu um crime, o caso será ordenado ao tribunal apropriado para julgamento.