Até recentemente, um paciente com nível anormalmente alto de antígeno prostático específico (PSA) seria enviado para uma biópsia para determinar se ele tinha câncer de próstata. Esta biópsia é guiada por ultra-som, que os urologistas utilizam para recolher doze amostras da próstata – numa tentativa de encontrar cancro, independentemente da localização da glândula.

Como uma ferramenta de diagnóstico do cancro da próstata, no entanto, o ultra-som é limitado. As imagens do ultra-som mostram a glândula prostática suficientemente bem para guiar as doze amostras, mas o ultra-som muitas vezes não mostra o câncer dentro da próstata. Como resultado, uma biópsia pode não detectar um câncer de próstata agressivo e, em vez disso, pode descobrir um câncer de próstata indolente que não precisa ser tratado.

“O ultrassom pode não encontrar o câncer ruim e, às vezes, identifica cancros que seriam melhor deixados sozinhos”, diz o Dr. Hiram Shaish, professor assistente de radiologia no Centro Médico Irving da Universidade de Columbia.

Agora, aos homens com níveis elevados de PSA é cada vez mais oferecido um teste especializado chamado ressonância magnética multiparamétrica (mpMRI). A RMPM proporciona imagens de alta qualidade que podem visualizar o câncer na próstata, distinguindo os tumores que precisam ser tratados de tumores insignificantes que não o fazem.

“Uma RM de próstata de alta qualidade e bem interpretada pode ajudar a evitar uma biopsia prostática em alguns pacientes”, diz o Dr. Shaish, referindo-se ao fato de que tumores de baixo grau, não ameaçadores de vida, muitas vezes não são visíveis na RMPM. E quando o câncer é detectado com este exame, as imagens da RMPM podem ser fundidas nas imagens de ultra-som durante uma biópsia, tornando as lesões suspeitas mais visíveis para uma detecção mais precisa do câncer de próstata potencialmente ameaçador de vida.

Mas nem todos os estudos de ressonância magnética são iguais, e muitas vezes os pacientes não estão cientes das diferenças quando agendam um exame. “A forma como é feito e lido faz uma enorme diferença”, diz o Dr. Shaish. “É muito importante que os pacientes façam e interpretem corretamente a ressonância magnética”

Dadas as restrições de seguro em torno deste exame caro, os pacientes têm basicamente uma chance de acertar.

A qualidade do sistema de ressonância magnética é fundamental para obter o diagnóstico correto. Igualmente importante é o radiologista que lê o exame. “Há muitos radiologistas que são bons radiologistas”, diz o Dr. Shaish, “mas isso não é o mesmo que alguém que foi especificamente treinado em ressonância magnética da próstata e que leu centenas desses estudos em uma instalação onde são realizados exames de alta qualidade”.

Como um paciente pode ter certeza de que está fazendo o exame que precisa para um diagnóstico adequado? Algumas perguntas no agendamento ajudarão a determinar se ele está obtendo a qualidade que precisa tanto do sistema de ressonância magnética quanto do radiologista que irá ler os resultados:

Quantos anos tem o seu scanner de ressonância magnética?

Porque a tecnologia muda tão rapidamente e a ressonância magnética da próstata é um tipo de estudo relativamente novo, o ideal é que o scanner tenha menos de dez anos de idade. Maiores, as instituições acadêmicas são mais propensas a adquirir scanners atualizados e atualizar o software regularmente.

Qual é a força do scanner de RM?

A força de campo do ímã de RM é medida em teslas, e os sistemas podem variar entre .5T e 3T. Um scanner 3T irá fornecer ao radiologista imagens da mais alta qualidade no caso da glândula prostática, que é um órgão muito pequeno. Imagens de um scanner com uma força de campo mais fraca podem potencialmente levar a um diagnóstico impreciso. “Nós damos muitas segundas opiniões de exames que foram realizados em outros lugares”, diz o Dr. Shaish. “Muitas vezes a qualidade não é suficientemente elevada e não podemos fornecer o diagnóstico de que o paciente necessita”

A RM será feita com uma bobina endorretal ou uma bobina pélvica externa?

Algumas práticas radiológicas utilizam uma bobina endorretal – um dispositivo semelhante a uma sonda coberta com látex – que é inserida no reto e ajuda a fornecer imagens de alta qualidade da próstata. Com um sistema de RM mais recente e de alta qualidade, não são necessárias bobinas endorretais e pode ser usada uma bobina pélvica externa, eliminando o desconforto do paciente e mantendo imagens de alta qualidade.

O radiologista que irá ler o estudo foi submetido a um treino de RM da próstata específico PI-RADS®?

O Sistema de Relatórios e Dados de Imagens da Próstata, ou PI-RADS®, refere-se a padrões que foram desenvolvidos por várias organizações para melhorar o diagnóstico precoce e o tratamento do cancro da próstata.

O câncer de próstata é o câncer mais comumente diagnosticado em homens, com um em cada nove homens diagnosticados durante sua vida. E embora muitos casos não necessitem de tratamento, é uma das principais causas de morte por câncer entre os homens, ficando atrás apenas do câncer de pulmão. A ampla gama entre o câncer que não requer tratamento e o câncer de próstata com risco de vida significa que o diagnóstico adequado é a chave para determinar os próximos passos.