Quando você conhece alguém novo em Nova York, você é quase imediatamente perguntado: “Onde você mora?” Quando digo às pessoas que vivo na Ilha Roosevelt, a minha resposta é normalmente recebida com curiosidade. Em um caso, eu fui comparado a um unicórnio, o que não me irrita de forma alguma.

As pessoas têm sempre perguntas sobre este pequeno enclave misterioso no meio do East River, que parece tão perto mas também tão longe de Manhattan e Queens. É a vida na cidade – e vistas incríveis da cidade – mas com mais sentimento de comunidade. (Verdadeira História I: Pela primeira vez desde que me mudei para Nova York em 2012, meu marido e eu realmente conhecemos nossos vizinhos).

Esse tipo de sentimento de proximidade pode mudar, no entanto. Após a abertura de 2017 do novo campus da Cornell Tech, cerca de 1 milhão de metros quadrados de novo empreendimento está previsto para seguir, e a oitava torre residencial do Riverwalk está chegando à Ilha Roosevelt em 2020. E com o Amazon HQ2 logo chamando a cidade próxima de Long Island City de casa, o segredo pode em breve ser sobre a vizinhança que eu amei desde o momento em que pus os pés nela.

Para essa primeira visita, meu marido e eu fizemos uma viagem de bonde à meia-noite para a Ilha Roosevelt. Partimos para o norte do bonde, encantados pela Main Street e como tudo estava quieto quando os prédios deram lugar a um espaço aberto. Quando nos sentamos na parede atrás do homônimo Lighthouse Park, eu sabia que a nossa próxima casa seria aqui. Duas semanas mais tarde, assinamos um contrato de arrendamento de dois anos para um novo quarto, sem ser visto, pois ainda estava em construção, embora tenhamos visto o mesmo layout em um andar diferente – em um dos edifícios do Manhattan Park, construído em 1989.

Aqui estão algumas das perguntas mais comuns que me fazem sobre a vida na Ilha Roosevelt, e o que eu digo em resposta.

Is Roosevelt Island in Manhattan or Queens?

Directamente entre os dois bairros no East River, Roosevelt Island faz parte do Conselho Comunitário de Manhattan 8. No entanto, a Roosevelt Island Operating Corporation gere a infra-estrutura, e a ilha tem o seu próprio departamento de segurança pública e sistema de eliminação de resíduos, o AVAC, que recolhe os resíduos através de tubos pneumáticos subterrâneos. (Fato engraçado: Existe apenas uma outra operação de AVAC deste tamanho nos EUA na Disneyworld.)

Há mercearias na Ilha Roosevelt?

Sim, existe um supermercado Gristedes; Wholesome Factory, que oferece uma charcutaria, alimentos preparados e mercearias orgânicas; Bread & Butter Market, que serve como nossa simpática charcutaria de bairro; e um Duane Reade, que conta como mercearia, como qualquer nova-iorquino sabe. (Se você considerar a bebida um grupo alimentar, há também o Island Wine n Spirits).

Como se vai de Roosevelt Island?

O trajeto é geralmente mais fácil do que o meu anterior do Harlem. (Palavra-chave: Normalmente, pois afinal isto é NYC). Mas há várias maneiras de ir e vir da Ilha Roosevelt.

– O comboio F é o único metro de NYC que serve a ilha, e ocasionalmente pára de circular em uma ou ambas as direcções à noite ou nos fins-de-semana. Como todas as linhas de metrô, ele fica lotado durante as horas de pico.

– A rota Astoria do NYC Ferry pára na Ilha Roosevelt e leva-o até Astoria, Long Island City, 34th Street e Pier 11/Wall Street. Embora você não possa usar seu MetroCard, a passagem de ferry custa o mesmo que um, $2,75 por viagem.

– O ônibus Q102 MTA faz a ligação entre os cavaleiros e Queens através da Ponte Roosevelt Island.

– A forma mais única de viajar é, obviamente, o icónico eléctrico vermelho Roosevelt Island, que corre a cada 7 a 15 minutos de e para a 59th Street e Second Avenue em Manhattan. Você pode usar o seu MetroCard- e obter vistas de morte durante os cinco minutos de viagem. Funciona das 6 da manhã às 2 da manhã de domingo a quinta-feira, e até as 3:30 da manhã, sextas e sábados.

– Adicionalmente, o RIOC oferece o transporte gratuito de superfície Red Bus que pára em vários pontos, incluindo o bonde, metrô e balsa, na Ilha Roosevelt a cada 8 a 15 minutos. Funciona das 5:30h às 2:30h, e até as 3:30h. Sextas e sábados e é uma dádiva de Deus em mau ou quente tempo.

Existem restaurantes na Ilha Roosevelt?

Existem certamente, e as opções incluem japonês, chinês, italiano, uma rodada num restaurante grego tradicional, um bubble tea and ice cream joint, Subway, e Starbucks, assim como um café na Cornell Tech. Futuros restaurantes estão no horizonte, incluindo Mexican, hot-pot e um bar de vinhos, Roosevelt Island Daily informou no mês passado.

Posso usar Seamless na Ilha Roosevelt?

Vocês certamente podem, e a maioria dos restaurantes baseados na ilha entregam através dessa plataforma ou outra, e há muitas opções de Astoria e Long Island City, também.

Existem carros na Ilha Roosevelt?

Sim, mas o estacionamento nas ruas é limitado. A garagem Motorgate está aberta 24 horas por dia, 7 dias por semana e oferece tarifas diárias e mensais.

A Ilha Roosevelt está assombrada?

Há uma boa hipótese. Conhecida como Blackwell’s Island até 1921, era o lar de vários hospitais, uma prisão e o Asilo Lunático de Nova Iorque construído em 1834, todos bem documentados como tendo condições horríveis para aqueles abrigados lá.

Tudo o que resta do asilo é o Octagon rotunda, que agora faz parte do complexo habitacional conhecido apropriadamente como Octagon, cujas torres residenciais foram construídas em 2006. (Verdadeira História II: Encontramos uma listagem de apartamentos em nosso orçamento lá, mas eu era muito medricas para nem olhar para ela por causa da história do local. Meu cachorro às vezes fica ansioso quando passamos pelo complexo, o que me faz pensar que eu estava em alguma coisa).

Na parte sul da Ilha Roosevelt estão as ruínas do Hospital da Varíola, que abriu em 1856 para evitar que os pacientes altamente contagiosos infectassem o resto da cidade. O meu cão e eu achamos as ruínas muito assustadoras, especialmente à noite, apesar de estarem iluminadas.

Como, o que há para fazer na Ilha Roosevelt?

Verdadeira História III: Raramente, se é que alguma vez, saímos da ilha se não for preciso, especialmente aos fins-de-semana. Principalmente por escolha, porque é tranquilo e refrescante estar rodeado de tanto espaço verde.

Mas tendo dito isto, há muito espaço para vaguear. O Parque Estadual das Quatro Liberdades no extremo sul é um lugar imperdível, e é o primeiro memorial ao homónimo da ilha, o Presidente Franklin D. Roosevelt, no seu estado natal. Saindo de lá, você passa pelo bucólico Southpoint Park, e passa pelos redemoinhos do campus da Cornell Tech.

No extremo norte da Ilha Roosevelt fica o Lighthouse Park, onde há muita relva, mesas de piquenique e grelhadores, e um farol histórico de 50 pés de altura construído pelo mesmo arquitecto que desenhou o Hospital Smallpox. Eu passo muito tempo aqui com o meu cão, pois é tão bonito e pacífico.

As esplanadas leste e oeste da Ilha Roosevelt foram feitas para passear, correr e andar de bicicleta, e são largas o suficiente para todos.

Os trabalhadores começam a colocar decorações de férias, e eu estou ansioso pela minha primeira época de férias na ilha.