A História da Cerca de Estacas Brancas |História

Na pequena Taylor, Mississippi, fora de Oxford, um desenvolvedor chamado Campbell McCool está construindo a Plein Air, uma comunidade de 64 acres que, com o tempo, incluirá 200 residências com estrutura de madeira. Cada casa é anunciada como tradicionalmente sulista, a maioria com amplas varandas frontais que você pode imaginar bebendo limonada. Eles têm todas as comodidades modernas que um comprador de casa poderia desejar, mas se um cliente quiser uma cerca – e cerca de um terço – deve ser de piquetes de madeira branca com 40 polegadas de altura. Construída e pintada com riscos, essa cerca custa cerca de $2.500, que compra não só um recinto prático mas uma peça complicada do Sonho Americano.

Plein Air é uma visão familiar dos subúrbios, uma visão que temos visto em inúmeros filmes, anúncios e programas de televisão há mais de meio século. Mas enquanto os piquetes permaneceram uma constante, nossas atitudes em relação a eles mudaram. Em It’s a Wonderful Life, Frank Capra encena a cena mais otimista do pós-guerra, na qual George Bailey woos Mary Hatch, em frente a uma cerca de piquete. Quarenta anos depois, David Lynch abre seu inquietante Veludo Azul de 1986 com uma frigideira em piquetes sinistros e flores excessivamente maduras. E em parte da estreia de 2013 de “Os Americanos”, a câmera corta para o jardim da frente dos espiões Elizabeth e Philip Jennings, partindo de piquetes brancos. “A cerca branca de estacas é uma espécie de taquigrafia para a Americana”, diz John Mott, designer de produção para as duas primeiras temporadas do show. “O objectivo de ‘Os Americanos’ é o que é viver uma vida fraudulenta. Estas pessoas não são americanas – são agentes russos – mas têm de se misturar no cenário americano”.”

Antes de atravessarem o Atlântico, os piquetes significavam algo completamente diferente. Na velha Europa, piquetes – de piquete, em francês para “pau ou tábua pontiaguda” – eram equipamentos militares, troncos afiados para proteger os arqueiros da cavalaria. Precisando demarcar e talvez defender suas terras, os colonos do Novo Mundo instalaram cercas de piquetes ásperos, nus ou pintados de branco. No século 19, a produção em massa tornou as peças das cercas mais baratas e mais sofisticadas, e a cerca de estacas tornou-se moda da Nova Inglaterra para Key West.

Mas nem todos adoravam cercas. Em 1841, o pioneiro do paisagismo Andrew Jackson Downing denunciou-as como “uma abominação entre os campos frescos, dos quais nenhuma pessoa de bom gosto podia ser considerada culpada”. Downing perdeu essa rodada; à medida que a nação se espalhava para oeste, também a esgrima se espalhava. No final do século XIX, os desenvolvedores dos novos “subúrbios” em perigo fizeram o pátio da frente sem fronteiras da moda, escreve o estudioso Fred E.H. Schroeder em Front Yard America. Mas os pátios sem esgrima não eram compatíveis com o movimento de design do Avivamento Colonial que surgiu por volta da época do centenário de 1876 e foi campeão da cerca de estacas. O modesto totem da prosperidade da classe média permaneceu até os anos 30, quando muitas famílias americanas não tinham dinheiro para branquear uma cerca, quanto mais uma casa inteira.

Culpa a Guerra Fria por fazer na cerca de estacas. Seja procurando segurança, abraçando novas tecnologias ou esquivando-se de uma pintura enfadonha, muitos suburbanos da era dos anos 50 fizeram a ligação em cadeia dos seus lotes. Mas o simbolismo da cerca branca de estacas era inescapável, e deslizou para a cultura popular como uma taquigrafia visual para a boa vida. Uma América gentil e gentil posou atrás dos piquetes em fantasias de televisão como “O Pai Sabe Mais” e “Deixe para o Castor” – um reino imaginário totalmente branco no qual a pior coisa que poderia acontecer era Eddie Haskell provocando o Castor.

As cercas atuais ganharam popularidade novamente nos anos 80, reavivadas pelos novos urbanistas que tentavam recriar o aparecimento de subúrbios que podiam ser percorridos a pé. A persistência do olhar diverte o estudioso dos subúrbios Jeff Hardwick, que vê a cerca moderna de estacas como um eco de um eco. “Tudo acaba parecendo um subúrbio que não existe há 70 ou 80 anos”, diz ele.

Hoje as cercas de estacas são às vezes mandatadas por associações de proprietários, uma regimentação que torna um artefato histórico benigno alienando o oposto de sua natureza. “Você pode ver através dele; se precisar, você pode saltar sobre ele”, diz o desenvolvedor McCool da cerca. “Se você estiver no seu quintal e alguém na calçada fizer uma pausa, você pode ter uma conversa”. Quanto aos “bons velhos tempos”, lembre-se: Quer esteja a falar dos anos 80 ou 1890, esses tempos não eram menos complexos que estes, quando a classe média americana que fazia da vedação uma marca que ocupava um terreno instável.

A cerca branca é tão simples – umas poucas ripas afixadas em calhas horizontais, um portão ou dois – como convidar a uma interpretação sem fim. Mas talvez devêssemos retirar os piquetes como metáfora e deixá-los fazer o que eles fazem de melhor: manter crianças e cães onde eles pertencem e encorajar a interação entre vizinhos. Já chega de desconstrução. Que uma cerca seja uma cerca.

A história de uma obsessão americana crescente
Pesquisa de Anna Diamond e Matthew Browne