As rãs dependem da sua visão e audição para apanhar as presas e evitar predadores. Elas têm boa audição e visão, embora seus ouvidos e olhos não estejam situados como os da maioria dos outros animais. As rãs não têm ouvidos externos. Ao invés disso, eles têm um tímpano chamado tímpano que fica logo atrás de cada olho. Muitas vezes, você pode ver o tímpano – é uma área plana rodeada por um anel de cartilagem. Em algumas espécies, os cientistas podem dizer se um sapo é macho ou fêmea comparando o tamanho dos tímpanos com o tamanho dos olhos.

A maioria dos sapos tem olhos largos e salientes que se sentam no topo do crânio. Isto dá ao sapo um amplo campo de visão e ajuda a compensar a sua incapacidade de virar a cabeça. Não há muita sobreposição entre o que um sapo pode ver com o olho esquerdo e o que pode ver com o direito, no entanto. Isto pode significar que os sapos não têm tanta percepção de profundidade como outros animais, o que torna a capacidade de algumas espécies de capturar presas voadoras com a língua ainda mais surpreendente. A maioria das rãs também tem uma membrana nictitante, ou uma película resistente que cobre e protege o olho enquanto a rã está debaixo de água.

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Sacos vocais insuflados para as rãs.

Jeremy Woodhouse/Getty Images

Os olhos das rãs também desempenham um papel importante na alimentação. As rãs não têm a estrutura do crânio nem os músculos necessários para mastigar os alimentos. Em vez disso, elas têm de engolir as suas presas num par de gulps. Isto é complicado, uma vez que, ao contrário das pessoas, as suas línguas não costumam estar ancoradas na parte de trás da boca. Isso significa que um sapo não pode usar a língua para empurrar a comida pela garganta abaixo e em direcção ao estômago. Por esta razão, quando uma rã engole, os olhos afundam no crânio para ajudar a empurrar a comida.

Muitas rãs, particularmente os machos, têm cordas vocais e uma aba de pele chamada saco vocal na parte da frente da garganta. É este saco que permite aos sapos coaxar, trill e ribbit. A rã inspira e enche o saco vocal de ar, fazendo com que se estique como um balão. Com a boca fechada, a rã força o ar deste saco para a frente e para trás sobre as cordas vocais, produzindo um som alto e repetitivo. Rãs que não têm cordas vocais também podem usar uma entrada de ar forte para fazer um som de clique.

Na maioria das vezes, este ruído tem algo a ver com o acasalamento. A seguir, vamos ver o processo de acasalamento de sapos, que pode durar dias, e a metamorfose que transforma girinos em sapos.