As Enxadas estão entre meus projetos favoritos de permacultura. Embora possam ser laboriosas, especialmente para uma pá e um companheiro como eu, elas mostram resultados rapidamente e ficam incríveis, texturizando a paisagem tanto com propósito como com beleza. Eles são fáceis de explicar: Todos entendem o conceito de plantas que precisam de água. As andorinhas também são perfeitas para aqueles de nós que querem construir canteiros de jardim sem escavação, já que cavar os caminhos (de andorinha) proporciona o solo superior necessário.
Existem muitas mais razões. A inclinação moderna é para se livrar da água da chuva o mais rápido possível, introduzindo-a em caleiras e sistemas de drenagem, o que muitas vezes leva a uma pletora de contaminantes, incluindo esgotos que entram em fontes de água doce. Depois, quando há um período de seca durante alguns dias, os aspersores saem. Em vez disso, os swales param o dilúvio e permitem que a água entre lentamente, de forma passiva, no solo e mantenha as coisas a funcionar, evitando o enchimento excessivo dos sistemas de drenagem e a necessidade de rega compulsiva. Que conceito!
Então, com tal endosso, com certeza todos estão salivando de ter um remoinho próprio, mesmo aqueles que ainda não estão bem certos do que é um remoinho. Bem, se for esse o caso, espere por mais um ou poucos parágrafos, e vamos a isso.
The Swale on Contour
Para o bem dos novatos em swale, o conceito básico de um swale on contour é pegar água enquanto ela drena e mantê-la no lugar até que ela seja absorvida pelo solo. Parece um pouco como uma vala enorme com as extremidades fechadas, prendendo toda a água em vez de a ter a correr para qualquer lado. Outros sistemas de enxames, também conhecidos como valas de desvio ou de conservação do solo, destinam-se a retardar o movimento da água de modo a permitir que esta absorva parcialmente, capte sedimentos e/ou evite a erosão enquanto a conduz lentamente para outro local, como um reservatório. No entanto, uma ondulação no contorno visa manter toda a água no lugar até que seja absorvida.
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“On contour” refere-se simplesmente ao facto de que este tipo de baleias funciona com base no princípio de que mantendo tudo nivelado, de forma a que o caminho da baleias se mova ao longo do contorno, ou curva de elevação, de uma encosta. Fazendo isto significa que a água absorve uniformemente na terra abaixo, em vez de fluir para a extremidade inferior da ondulação. Sem seguir o mesmo nível de elevação, a água fluirá para um lado ou para o outro, e impedir este fluxo é o que faz com que a água se torne passiva e não destrutiva, como é o caso da drenagem em massa e rapidamente numa direcção.
Por último, outra característica quase ubíqua das andorinhas é o resultado de todo o solo que é removido para criá-las: a bermalheira. A bermalheira fica do lado descendente da ondulação e é o local perfeito para o cultivo de árvores e plantas de enraizamento profundo como morangos, ruibarbos, espargos, comfrey, e dentes-de-leão. As raízes profundas vão manter a erva estável, bem como sugar a humidade de baixo para que o solo recém-hidratado não fique saturado.
As ferramentas certas para o trabalho
Num mundo com maiores fontes de dinheiro do que as que brotam dos meus bolsos, bem como com mais conhecimentos tecnológicos do que os que retenho actualmente, as andorinhas podem ser operações bastante tecnologicamente avançadas. Os níveis de laser podem ajudar a encontrar as linhas de contorno de uma propriedade, e o equipamento de escavação da liga principal pode ser trazido para dentro rapidamente, sem dor (pelo menos do lado humano das coisas) escavar. Para uma enorme ondulação, algo mais parecido com o rio do que a maioria de nós irá tentar, isto faz sentido. Para mim, porém, o mundo das andorinhas é um pouco mais rudimentar.
Para ser completamente franco, metade da razão pela qual entrei na jardinagem e, posteriormente, na permacultura é que gosto de estar ao ar livre e em um projeto, ficando sujo e consertando problemas. Se houver um buraco (ou uma paleta) a ser cavado, quero uma pá. Se há algo que precisa ser nivelado, como o fundo de uma ondulação de contorno, bem, então, um nível de água me serve perfeitamente. E, quando se trata de encontrar essa linha de contorno, fiquei feliz e esclarecido ao descobrir o simples mas eficaz A-frame.
Um A-frame é chamado assim porque basicamente é preciso construir um “A” maiúsculo de madeira para fazer isso. As duas pernas precisam ser de igual comprimento, tal como os nossos professores da escola primária nos ensinaram, e mais ou menos a meio do caminho, elas serão ligadas por um terceiro pedaço de madeira, equidistante do fundo das pernas. Aponte para que a extremidade aberta do A esteja entre 1 e 2 metros. Depois, há duas opções:
1.Marque o centro exacto da travessa e pendure uma linha de prumo do ponto central no topo do A. Quando a linha de prumo atingir essa linha central na travessa, então os dois pés do A estarão em campos de jogo nivelados.
2.Ou, simplesmente amarre um nível de água à barra transversal para que quando ela estiver nivelada os dois pedaços de terra sobre os quais o A está descansando sejam a mesma elevação.
Escolhendo o lugar certo
Antes de cavar qualquer coisa, é importante determinar cuidadosamente a localização aproximada de onde colocar uma amostra. Ao fazer isso, é imperativo considerar o declive, pois uma estaca só deve ser colocada em algo com nada mais que 15% de declive, ou um declive que sobe cerca de 1 metro para cada 7 metros que se move horizontalmente. Seguir esta regra evita problemas de deslizamento de lama que inclinações mais acentuadas causariam, e que poderiam ser devastadoras para uma propriedade.
Outras coisas a considerar são que quanto mais tempo a ondulação puder esticar, mais amplo será o alcance da absorção de água, e quanto mais alto for o seu posicionamento, mais espaço terá para a água se expandir no subsolo. Assim, idealmente, uma estaca será instalada no ponto mais alto possível, mas ainda assim suficientemente baixo, na inclinação descendente, para captar o escoamento da água. A partir daqui, espalhe a água na planície, prolongando a ondulação no contorno durante o máximo de tempo possível, de modo a que a água possa absorver uniformemente na descida do terreno.
Por último, o que tenho notado nos meus sucessos e fracassos de jogar com sistemas de baleias é que, se não houver um fluxo de água perceptível para alimentar as baleias, elas podem não se encher, tornando o esforço muito menos vantajoso do que uma vez se esperava. Eu construí várias andorinhas, algumas delas exigiam absolutamente um transbordamento passivo, outras nunca seguraram mais do que alguns centímetros de água no meio de uma tempestade. Agora tenho a certeza que sei de onde virá uma fonte significativa de água antes de colocar o esforço.
Pôr as Ferramentas Certas a Usar no Lugar Certo
Após a área geral estar decidida, é altura de ser mais específico, o que significa retirar aquele nível A que construímos há um par de secções atrás. Use o nível A para traçar a linha de contorno e o caminho exato que o swale vai tomar. Isto provavelmente não será uma linha reta, mas sim um número sexy e curvado que dará ao sistema alguma personalidade, como aqueles incríveis jardins de terraço na Ásia. Marque tudo, incluindo uma área segura para a água transbordar passivamente se a andorinha encher completamente.
Usando a linha de contorno marcada, cave verticalmente na colina, empilhando a sujidade no lado descendente da andorinha. A profundidade da estaca deve permanecer a mesma e pode ser medida a partir da linha de contorno estabelecida e depois nivelada com um nível de água ou com a estrutura A mais tarde. A idéia geral por trás da escavação da estaca é que ela deve ser cerca de três vezes mais larga do que profunda, e a bermalheira – a pilha de sujeira escavada – deve ser montada para criar a parte superior do lado inferior da estaca. Assegure-se de que a base da aduela esteja nivelada para que a água se disperse uniformemente.
Além de capturar e armazenar água em sua terra, o maior benefício de se ter uma aduela é o potencial de crescimento da bermalheira. Ela será composta na sua maior parte por uma camada fértil do solo que será bem hidratada. É importante plantar na bermalheira imediatamente para evitar que ela sofra erosão. As árvores vão ajudar a garantir que o solo não fique muito saturado. Plantas com raízes profundas – morangos, ruibarbos, comfrey e assim por diante – ajudarão a estabilizá-lo. E, como sempre, uma boa cobertura de solo, fixadora de azoto, vai impedir que a terra seque ou fique excessivamente seca, enriquecendo simultaneamente o solo.
The Finishing Touches
Outro aspecto importante de fazer uma zaragatoa e, particularmente, evitar possíveis problemas é planear o transbordamento passivo. A melhor maneira de fazer isso é ter um ponto, digamos, tão largo quanto o redemoinho, que esteja perfeitamente nivelado e abaixo do topo da bermalheira onde a água possa transbordar para um lugar seguro, seja um pasto ou outro redemoinho ou uma bacia de captação de água como um lago ou uma represa. No ponto de transbordo, é melhor ter algo como uma folha de plástico, pedras ou betão para prevenir a erosão.
A partir do momento em que a base da aduela está satisfatoriamente nivelada, uma boa camada espessa de cobertura é uma boa ideia. Ela irá adicionar nutrientes à água que está indo para o solo abaixo, bem como evitar a evaporação. Na verdade, muitas pessoas optam por encher as suas andorinhas de forma a fazer caminhos de acesso convenientes e lógicos em torno da propriedade. É apenas mais um propósito viável para se ter uma andorinha.
Depois disso, é apenas o caminho da permacultura: Observar, encontrar soluções dentro dos problemas que surgem (com os passos certos estes não devem ser muito grandes), e colher os benefícios produtivos da previdência e do trabalho com a natureza.