Nome Botânico	Amaranto
Nomes comuns	Amaranto, amaranthus, pigweed
Plant Type	Herbaceous annual
Mature Size	2-5 ft. alto, 1-2 pés. largo
Exposição ao sol	Sol total, sombra parcial
Tipo de solo	Moísta mas bem drenada
pH do solo	Neutro a ácido
Tempo de dilatação	Verão, outono, início do inverno
Cor da flor	Vermelho, cor de borgonha, rosa, laranja, verde
Zonas de dificuldade	2-11 (USDA)
Área nativa	América do Norte, América Central
Toxicidade	Não tóxico

Cuidados com Amaranto

Amaranto cresce bem em qualquer solo médio bem drenado, e você deve certificar-se de que o local escolhido tem boa drenagem e circulação de ar. Para garantir a continuidade da produção, é uma boa idéia escalonar o plantio a cada duas ou três semanas, começando uma ou duas semanas após a última data de geada na sua região.

Amarantoanto é alto, mas não necessariamente largo ou arbustivo, para que você possa escapar com o plantio de 10 a 18 polegadas de distância. Quanto mais perto você as conseguir, melhor será o seu aspecto, uma vez completamente plantadas. Ao mesmo tempo, elas precisam de espaço suficiente para proporcionar boa circulação de ar.

Luz

Amaranto faz melhor em pleno sol na parte norte da sua área de distribuição, mas nos climas quentes do sul, ele pode se beneficiar de alguma sombra à tarde. Geralmente, procure dar à sua planta pelo menos seis horas de luz solar por dia.

Solo

Amaranto cresce bem em solos médios e até crescerá adequadamente em solos pobres. Apenas as misturas densas de argila são provavelmente completamente inadequadas para o amaranto, embora solos muito ricos possam dificultar a floração e a produção de sementes.

Água

As plantas de amaranto têm necessidades médias de água, não necessitando de mais de 1 polegada por semana. Tome cuidado para não regar demais a sua planta, ou corre o risco de apodrecimento das raízes ou doenças fúngicas.

Temperatura e Humidade

Outros vegetais de folhas verdes, o amaranto é bastante feliz com o calor. Muitas espécies são nativas do sul dos Estados Unidos e México, portanto você pode esperar que elas prosperem mesmo quando as temperaturas são anormalmente quentes.

Fertilizante

Amaranto não requer nenhuma alimentação adicional. Na verdade, o excesso de nitrogênio (muitas vezes encontrado em fertilizantes) pode fazer com que as plantas se tornem leguminosas e menos adequadas para a colheita.

Variedades de Amaranto

Varieties de amaranto podem variar de gigantes com 8 pés de altura, a plantas menores de 1 a 2 pés mais adequadas apenas para a colheita de folhas. Você deve cultivar plantas maiores especificamente cultivadas para suas sementes, se você quiser o grão de amaranto. Algumas variedades populares incluem:

• Amaranto de folha vermelha (Amaranthus tricolor): Esta variedade tem uma folhagem especialmente nutritiva que sabe a espinafres ligeiramente picantes. O ‘Molten Fire’ e o ‘Joseph’s Coat’ são cultivares populares desta espécie.
• ‘Burgundy’ (A. hypochondriacus): Folhas roxas impressionantes, flores vermelhas, e sementes brancas adornam esta variedade.
• ‘Hopi Red Dye’ (A. cruentus): Uma espécie herdeira, produz excelentes sementes pretas ricas em proteínas.

Propagação de Amaranto

Graças às suas abundantes sementes, as plantas de amaranto auto-semeam-se facilmente no jardim. Ao brotarem na primavera, os voluntários podem ser desbastados a cerca de 10 a 18 polegadas de distância, ou cuidadosamente escavados e transplantados para outro lugar. Também é possível recolher algumas das sementes no outono e replantá-las na primavera seguinte. Tenha em mente, porém, que se as plantas originais fossem híbridas, as mudas voluntárias podem não “se tornar realidade” e podem parecer diferentes da planta mãe.

Como cultivar amaranto a partir de sementes

Ao plantar amaranto ao ar livre, semear as sementes a cerca de 4 polegadas de distância, cobrindo-as apenas com terra. A germinação geralmente leva de 7 a 14 dias. À medida que brotam, afinar as plantas até um espaçamento de 10 a 18 polegadas.

Se as sementes começarem a germinar dentro de casa, pode-se usar uma mistura geral de arranque de sementes e certificar-se de endurecer as plântulas antes de as transplantar para o exterior. A temperatura média ao ar livre precisa atingir cerca de 55 graus Fahrenheit antes de poder plantar as plântulas ao ar livre.

Colher Amaranto

Você pode colher tanto as folhas como os grãos de qualquer amaranto, mas se o seu objetivo for uma planta comestível, escolha uma variedade especializada para isso. Alguns tipos de amaranto são comercializados como os melhores para a produção de sementes, enquanto outros são criados pelas suas folhas atractivas e saborosas. Independentemente da sua cultivar, as folhas de amaranto podem ser colhidas a qualquer momento. As folhas pequenas são mais tenras, mas as folhas maiores ostentam um sabor mais intenso. O tamanho e o calor grandes não vão tornar as folhas de amaranto amargas, como muitas vezes ocorre com outras folhas verdes, assim você pode colher em qualquer ponto ao longo da estação.

Ao colher as folhas da planta, certifique-se de deixar a coroa intacta, assim como algumas folhas ao redor do topo, para que a planta possa continuar a crescer. Alternativamente, você também pode cortar a planta inteira ao nível do chão quando ela estiver entre 1 e 2 pés de altura. É possível que ela volte a brotar para outra colheita, embora você corra o risco de introduzir pragas no caule aberto.

Para colher grãos de amaranto, deixe a planta florescer até o fim. Fique de olho nas flores à medida que elas florescem e comece a morrer de novo. Antes que todas elas fiquem castanhas, corte as flores e coloque-as em sacos, onde elas secarão. Agite o saco assim que estiverem secas, ou solte as sementes sobre um pano. Lave a semente seca “palha” e aproveite a sua colheita de grãos. O amaranto é especialmente bom numa papa que também contém outros grãos, como painço e quinoa.

Pestes/Doenças Comuns

Amaranto pode cair vítima de muitas das mesmas pragas e doenças que afectam outros vegetais. Os pulgões e os escaravelhos são comuns; os sabonetes insecticidas são um bom remédio para os primeiros, e as coberturas flutuantes em fila protegerão as plantas dos segundos. Evite o uso de pesticidas comerciais com um “esperar para colher” ou qualquer outro tipo de aviso sobre o consumo. Muitos destes tipos de pesticidas são de largo espectro, concebidos para eliminar múltiplos insectos, e podem conter ingredientes que não devem ser ingeridos por humanos.

Apodrecimento das raízes também pode ser um problema em solos húmidos e densos ou em períodos em que as chuvas são frequentes e copiosas. Uma vez que a podridão das raízes ocorre, a planta deve ser removida. Sua melhor defesa contra este problema é manter um solo bem drenado e não regar demais a planta.