Muitos candidatos democratas à presidência 2020 enfatizaram o papel da discriminação histórica e contemporânea na criação e perpetuação das disparidades entre negros e brancos americanos. Esse discurso ressalta a responsabilidade crítica de todas as vozes públicas – incluindo pesquisadores, formuladores de políticas, profissionais e jornalistas – de usar suas plataformas de forma consistente para chamar a atenção para as causas das disparidades raciais.

Quando nomeamos as políticas e práticas históricas e contemporâneas que criam e mantêm as disparidades raciais, podemos desafiar estereótipos e narrativas prejudiciais que moldam a forma como as pessoas de cor são percebidas e tratadas.

Fazer essa prática consistente pode ajudar a produzir soluções eficazes, transferindo a responsabilidade por resultados díspares de pessoas de cor para sistemas de opressão.

Contextualizar as disparidades desafia as narrativas nocivas

A lente cultural dominante da América e o centro narrativo sobre os brancos e retrata o passado do país principalmente como uma história de inovação e progresso social.

Com esta narrativa, problemas modernos como a pobreza e o crime são falhas individuais e comunitárias e, por extensão, as disparidades raciais são indicativas de más escolhas ou padrões de comportamento, não de discriminação histórica e contínua. Esta narrativa minimiza ou apaga o impacto do tráfico humano e da escravidão de pessoas de ascendência africana e o subsequente terror e humilhação dos Negros através da violência, dos Códigos Negros e de Jim Crow. E perpetua implicitamente a crença de que os brancos estão fazendo melhor porque são inerentemente melhores ou estão trabalhando mais duro, colocando a base da supremacia branca.

“Sabemos que o roubo geracional dos descendentes de escravos é uma parte do porquê de tudo, desde moradia, educação, saúde até emprego, basicamente nos coloca em dois países diferentes”.

-Mayor Pete Buttigieg

O contexto histórico de disparidades raciais em todos os domínios – saúde, posse de casa, educação, e educação – revela uma narrativa nacional mais precisa na qual políticas e práticas sancionadas pelo governo facilitaram a mobilidade ascendente dos americanos brancos e criaram barreiras à mobilidade dos americanos negros.

Políticas – mais do que escolhas, cultura ou genes – explicam resultados díspares porque a raça não tem base biológica e foi criada apenas para justificar e facilitar a opressão sistêmica.

Por meio de um contexto consistente, podemos ajudar a moldar uma nova narrativa que indique os sistemas que criaram injustiças, ao invés das pessoas oprimidas por elas.

Narrativasobustas podem ajudar a desafiar preconceitos

Narrativas são reforçadas através da cultura popular, da mídia de notícias e da retórica política, que sutilmente confirmam ou desafiam nossos preconceitos (PDF) sobre pessoas de cor.

Todos nós temos preconceitos, e se nós os subscrevemos ou não conscientemente, eles influenciam como nós percebemos e tratamos os outros. Pesquisas mostram que preconceitos raciais negativos podem ser expressos como racismo direto ou levar a tratamento discriminatório de pessoas de cor na contratação (PDF), educação (PDF) e o sistema de justiça criminal.

A colocação de disparidades em seu contexto legítimo pode ajudar a desafiar esses preconceitos, afastando a culpa de pessoas individuais e comunidades de cor. Por exemplo, pesquisadores podem relatar taxas de prisão mais altas entre homens negros do que entre homens brancos. Tomadas pelo valor de face, estas estatísticas podem confirmar estereótipos racistas de homens negros como violentos e propensos à criminalidade.

Mas se discutirmos o papel do policiamento punitivo (PDF) (como parar e revistar e leis sobre drogas racialmente discriminatórias) e políticas que têm concentrado os homens negros em bairros pobres onde o risco de ofender e prender é maior (como o redlining e a construção de habitações públicas segregadas) na criação dessas disparidades, podemos sondar as pessoas para questionar os estereótipos que detêm.

Robust narrativas facilitam soluções eficazes

não é apenas uma questão que começou ontem…. Temos um racismo sistêmico que está erodindo nossa nação de cuidados de saúde para o sistema de justiça criminal.

-Senator Cory Booker (D-NJ)

Quando confrontados com qualquer problema racializado – como gentrificação, privação de direitos (PDF), brutalidade policial ou discriminação no trabalho – a identificação de soluções eficazes depende do diagnóstico adequado das causas profundas. Sem contexto, porém, podemos deixar de retratar a amplitude dos fatores que impulsionam a disparidade ou impedem que nós mesmos e nossos públicos aprendam com os erros do passado. Isso pode levar à introdução de soluções políticas ineficazes – ou mesmo prejudiciais.

Usando o exemplo das disparidades raciais nas prisões, sem o contexto discutido acima, pode-se concluir que bairros negros e pessoas negras precisam de mais vigilância e respostas mais duras ao crime.

Mas dentro do contexto do racismo estrutural, podemos considerar reformas sistêmicas que reconheçam e remedeiem as raízes históricas e contemporâneas do crime, como a descriminalização da maconha, o investimento em comunidades de cor e o aumento do desenvolvimento econômico local (PDF), que mostram promessa em quebrar o ciclo de criminalização, pobreza e crime.

Ao colocar consistentemente as disparidades raciais em seu contexto histórico, podemos empurrar a nós mesmos e nosso público para aprender sobre as políticas, práticas e sistemas racistas específicos que devem ser desmantelados e substituídos a fim de fechar essas lacunas.

Por que não é esta prática já comum?

Apresentamos demasiadas vezes as disparidades raciais como estatísticas nuas e, na melhor das hipóteses, damos um aceno vago ao “racismo estrutural” ou “barreiras estruturais” como explicações suficientes para as lacunas raciais. Para mudar nossas práticas, devemos reconhecer as razões pelas quais tendemos a evitar incluir essa discussão em nosso trabalho em primeiro lugar.

Falar honestamente sobre o racismo acarreta riscos para os indivíduos e organizações que enfrentam o público, cujo status e finanças dependem das percepções dos financiadores, públicos e funcionários atuais e potenciais.

Nomear as causas estruturais das disparidades raciais pode deixar alguns desconfortáveis e afastá-los. Infelizmente, muitas pessoas recusam-se a lidar com a história racializada dos Estados Unidos, especialmente se se beneficiam da supremacia branca.

As pessoas podem interpretar mal os apelos para nomear a supremacia branca e a opressão como ameaças à sua identidade pessoal, história, ou posição económica. Enfrentar o passado racista dos Estados Unidos também é contrário ao excepcionalismo americano e aos valores de liberdade e justiça frequentemente defendidos.

Nomear as políticas e sistemas responsáveis pelas disparidades raciais pode representar um risco econômico para as organizações, especialmente se elas retirarem fundos de organizações criadas para construir o poder e a riqueza dos brancos.

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As vozes públicas bem intencionadas também podem se acanhar de discutir as raízes estruturais das disparidades para evitar parecer tendenciosas ou por medo de não ter o conhecimento necessário para discutir adequadamente essas questões, optando, em vez disso, por deixar o discurso para os “especialistas”.

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Alguns podem ter medo de recuar na apresentação errada da história e das experiências das pessoas de cor. É importante que abordemos estas questões com cuidado informado, mas o abandono total da discussão cria um vazio que perpetua narrativas nocivas e impede encontrar soluções.

Como isto se parece na prática?

Fazer com que seja uma prática padrão contextualizar as disparidades raciais é fundamental para abordar as causas raiz da desigualdade.

O governo federal ajudou a criar a divisão racial neste país através de décadas de discriminação ativa, patrocinada pelo estado, e isso significa que o governo federal tem a responsabilidade de corrigi-la.

Senadora Elizabeth Warren (D-MA)

As vozes públicas perpetuaram narrativas nocivas, então temos a responsabilidade de desconstruí-las ativamente. Isto requer uma cuidadosa consideração não apenas dos efeitos intergeracionais da discriminação racial, mas também de como a raça de uma pessoa se cruza com outros aspectos de sua identidade, como classe, gênero e orientação sexual.

Muitas organizações de justiça racial – como o Advancement Project, Race Forward e Color of Change – têm enraizado seu trabalho para reduzir as disparidades em seu contexto histórico por décadas, e sua abordagem deve servir como farol para todos os que compartilham o mesmo objetivo.*

Dada a complexidade do assunto, discussões exemplares sobre este tópico podem ser úteis:

• Artigo aclamado do Ta-Nehisi Coates sobre reparações
• Um recente artigo do New York Times sobre os sem-abrigo negros em Los Angeles
• Um resumo do Instituto Urbano sobre a segurança econômica afro-americana e um relatório sobre as crescentes oportunidades econômicas para jovens de cor

Pesquisa que documenta as conexões entre as disparidades dos dias modernos e as políticas discriminatórias, como The Color of Wealth e The Color of Law, podem servir como excelentes referências para o nosso próprio trabalho. Toolkits podem ajudar os pesquisadores a incorporar uma lente de eqüidade racial e étnica em seu trabalho. Organizações em outros campos devem fornecer orientação similar.

A resolução de lacunas persistentes de equidade requer mais do que mudar a forma como as vozes públicas contextualizam as disparidades. Requer reconsiderar nossos valores, transformá-los em ação e investir nos ativos e na liderança das comunidades de cor. Mas este é um passo importante na direção certa.

*Esta frase foi adicionada para refletir melhor o trabalho das organizações de justiça racial neste espaço (atualizado em 3/6/20).