Voltar na época, o meu pai não era apenas um grande empresário – pegando na sua única loja de tapetes e transformando-a em 20 – mas também era um grande inventor.
Uma das suas primeiras invenções foi uma máquina que marcava o comprimento na parte de trás dos rolos de tapetes automaticamente quando saíam do moinho. Eu tenho a patente bronzeada desse dispositivo pendurada na parede do meu escritório.
Felizmente, a máquina nunca funcionou tão bem como anunciado, pois sangrava tinta através e sobre o tapete.
Mas isso nunca parou o meu pai. Ele sempre continuou mexendo.
A ideia de negócio de um milhão de dólares…
A poucos anos depois, meu pai teve outra ideia – uma que todos nós estamos muito mais familiarizados com o robocaller.
O pai pensou no robocaller nos anos 70, quando as atendedores de chamadas tinham se tornado a novidade quente; eles eram basicamente os iPhones do seu tempo.
Um dia, enquanto gravavava a mensagem de saída para a nossa secretária eletrônica em casa, a grande idéia se materializou. Ele pensou para si mesmo:
Não seria óptimo se, em vez de atender uma chamada e tocar uma gravação, a máquina pudesse fazer uma chamada e deixar uma gravação?
Tinha chegado o seu momento eureka.
… Que alguém roubou
Embora o meu pai fosse inovador, ele não era engenheiro, sendo mais do tipo “grande quadro” e tudo. Por causa disso, e sabendo que ele tinha acabado de ter uma ideia muito grande, o meu pai contratou um engenheiro para o ajudar a criar um protótipo.
Quando terminaram, o pai mandou o engenheiro vir a nossa casa uma noite e demonstrar o produto final. O pai apertou um botão, e pudemos ouvir o robocaller chamar um número e depois tocar uma mensagem pré-gravada. E depois desligou, e voltou a fazê-lo automaticamente. E outra vez.
Já tínhamos visto algo parecido.
Até aquela noite, com todos nós excitados e exaustos, o engenheiro agradeceu-nos, embalou o protótipo, e deu-nos uma boa noite.
Nunca mais o vimos, nem à máquina.
No dia seguinte, o engenheiro não atendia o telefone. Então o pai foi até à loja dele para ver o que se passava. Ele encontrou-a abandonada. O tipo tinha fugido da cidade.
Foi um grande golpe, para dizer o mínimo, para o meu pai e a nossa família. Se ele tivesse protegido devidamente a sua propriedade intelectual, hoje seríamos todos gazilionários.
Como então, evitas o mesmo erro que o meu pai cometeu? Aqui estão três coisas críticas que você deve fazer para salvaguardar a sua ideia de negócio de um milhão de dólares.
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Ligações rápidas
Como proteger a sua ideia de negócio
Não tenha medo de distribuir acordos de não divulgação
Um NDA, ou acordo de não divulgação, é essencial assim que você tiver uma grande ideia. Muitas vezes, e especialmente nos estágios iniciais de um novo projeto, você vai querer e precisar compartilhá-lo com pessoas de fora. Mas como você pode ter certeza de que eles não vão roubar a sua idéia?
Ponha-os a assinar esse NDA, é assim. Um NDA essencialmente diz,
“Tenho ideias e informações confidenciais que quero partilhar consigo, e você concorda em não as usar ou partilhar sem a minha permissão”,
“Embora isso não pare o totalmente inescrupuloso, um NDA chamará a atenção da maioria das pessoas.
Como tal, certifique-se de que cada pessoa com quem você trabalha assina o NDA antes de compartilhar sua idéia com eles, não importa o quanto você conheça ou confie neles. A sério.
Pessoas como:
- Empregados: Inclua-a no seu manual de empregados.
- Parceiros de negócios: Peça-lhes para assinarem um também.
- Fornecedores: Inclua o NDA ao mesmo tempo que está a elaborar um contrato de negócios.
Você pode encontrar um bom NDA online, ou você pode querer que seu advogado rascunhe um. De facto, um NDA descuidado pode não acabar por protegê-lo de todo.
E isso leva-nos ao próximo ponto:
Contratar um bom advogado
Contratar um advogado é um dos passos chave que o meu pai falhou. Você vai precisar de alguém durante todo o processo para manter você e sua grande idéia a salvo. Aqui está como encontrar o tipo certo de advogado.
Localize para advogados de propriedade intelectual
Você não quer um advogado qualquer – você quer um especialista em “propriedade intelectual”, ou seja, patentes, direitos autorais e marcas registradas para empresas.
Ask para recomendações
Palavra de boca é uma das melhores maneiras de encontrar um advogado respeitável em que você possa confiar. Pergunte a um colega ou amigo sobre a sua representação legal. Publique em quaisquer pequenos grupos empresariais do Facebook ou comunidades LinkedIn em que você seja membro.
Idealmente, você vai trabalhar com um advogado que vem altamente recomendado. Se você não conseguir uma boa recomendação, então é hora de recorrer ao Google.
Não seja barato
Contratando um advogado de propriedade intelectual de primeira linha é um dos investimentos mais inteligentes que você pode fazer como proprietário de um negócio. Não, você não quer estragar a sua massa, mas também não quer ser descuidado. Esta é uma das muitas situações em que encontrar a melhor pechincha não é a sua melhor aposta.
alguns advogados deixá-lo-ão pagar em prestações, e outros aceitarão equidade como pagamento parcial. Pergunte por aí se essas opções fazem sentido para o seu estágio e tipo de negócio.
Apaixone-se pela folha de pagamentos moderna
> Proteja toda a sua propriedade intelectual
Depender do seu advogado para proteger a sua propriedade intelectual é a coisa mais importante que pode fazer quando está a trabalhar numa grande ideia. Todos os três tipos de propriedade intelectual protegem coisas diferentes:
- Direitos autorais protegem peças originais do trabalho, como música ou software. Eles são criados automaticamente. Na verdade, esta frase está protegida por direitos autorais enquanto a escrevo (embora o registro de qualquer direito autoral no United States Patent and Trademark Office, USPTO, lhe dê proteções adicionais).
- As marcas registradas protegem frases e símbolos únicos, como o swoosh da Nike e o slogan, “Just Do it”. Esse slogan e símbolo representam a Nike, distinguindo a empresa das outras no espaço. Os advogados são normalmente necessários para ajudar a obter uma marca registrada.
- Patentes protegem invenções, como o robocaller do meu pai, e um advogado é definitivamente necessário, pois o processo com o USPTO não é simples.
Seu advogado irá ajudá-lo a determinar exatamente que tipo(s) você precisa ser protegido.
Uma história comum para empresários com grandes idéias
O meu pai certamente não é o único empresário que teve a sua grande idéia roubada. Na verdade, há muitas invenções por aí cujos criadores legítimos foram roubados.
Toma o rádio, por exemplo. Mesmo antes do século 20, Nikola Tesla inventou e patenteou as bobinas Tesla, permitindo a transmissão de mensagens a longas distâncias. Por volta dessa época, outro inventor, Guglielmo Marconi, estava a tentar inventar algo semelhante.
Marconi começou sem vergonha a usar as bobinas de Tesla na sua tentativa de criar tal dispositivo. Mas Tesla, tal como o meu pai, era uma pessoa muito confiante. Ele não se importava que o Marconi usasse as suas patentes para as suas novas experiências de rádio. No entanto, em 1904, Marconi recebeu a propriedade total da patente e crédito pelo rádio, apesar do quanto ele confiava nas criações de Tesla.
Então não, você não quer acabar como Tesla-ou meu pai.
Nota que nada protege apenas uma idéia.
Uma ideia é apenas isso, uma noção efémera. Mas para que valha a pena, você tem que dar passos concretos para manifestar essa visão perante a lei que o ajudará a possuí-la e protegê-la.
A boa notícia é que uma vez que você faz, e uma vez que você protege sua idéia de negócio legalmente, então, bem, você está protegido legalmente.
Nada pode detê-lo então – nem mesmo um robocall irritante.