O termo Cirurgia Plástica vem da palavra grega plastike (teckhne) ou a arte de modelar ou esculpir. A profissão data de aproximadamente 800 a.C. na Índia, onde as abas de testa eram utilizadas para reconstruir os narizes amputados. Os antigos egípcios e romanos também realizavam cirurgias plásticas para restaurar defeitos nas orelhas/tortorneiras e melhorar a aparência da pele. A American Board of Plastic Surgery (ABPS) foi estabelecida em 1937 e recebeu o status de uma grande diretoria de especialidades pelo American Board of Medical Specialties (ABMS) em 1941. Isto foi muito antes da moderna utilização dos produtos plásticos industriais que utilizamos todos os dias. Assim, a confusão entre os itens plásticos do dia-a-dia que utilizamos e a cirurgia plástica.

A prática da cirurgia plástica engloba a restauração, o rejuvenescimento e a valorização do paciente através da arte da cirurgia. A cirurgia plástica pode ser dividida em duas áreas principais: reconstrutiva & cirurgia estética/cosmética.

A cirurgia plástica reconstrutiva é realizada para corrigir deficiências funcionais causadas por queimaduras, lesões traumáticas como fraturas/quebras ósseas faciais, anormalidades congênitas como palato fendido/lábio esquerdo, anormalidades de desenvolvimento, infecção/doença e câncer/tumor. A cirurgia plástica reconstrutiva é normalmente realizada para melhorar a função, mas pode ser feita para se aproximar de uma forma ou aparência normal. A cirurgia plástica estética ou estética envolve técnicas destinadas a “melhorar” a aparência de um indivíduo através de técnicas cirúrgicas e médicas, e está especificamente preocupada em manter a aparência normal, restaurando-a ou melhorando-a além do nível médio para algum ideal estético.

O campo cirúrgico da cirurgia plástica é bastante volumoso e cobre muitos campos cirúrgicos para incluir queimadura, mama, contorno corporal, cosmética, craniofacial, mão, microcirurgia, cirurgia pediátrica e occuloplástica. O primeiro transplante renal foi realizado por um cirurgião plástico que posteriormente recebeu o Prêmio Nobel, Dr. Joseph Murray. Outros avanços notáveis incluíram a reconstrução mamária com implantes/ tecido autógeno, operações do dedo do pé à mão para reconstruir e restaurar a função da mão, transplantes de mão e transplantes faciais. A cirurgia plástica é uma das mais vastas e complicadas das profissões cirúrgicas. O treinamento para se tornar um cirurgião plástico certificado pela ABPS é demorado e complicado.

Todos os cirurgiões plásticos ASPS são os primeiros médicos. Eles devem completar a faculdade e ser formados em medicina. Enquanto o médico de família, pediatra ou radiologista completa três anos de treinamento para praticar seu ofício após a graduação na faculdade de medicina, o cirurgião plástico certificado pela ASPS deve completar um mínimo de 5 anos de treinamento cirúrgico de pós-graduação. É muito comum o treinamento adicional de residência ou bolsa de estudos. Muitas vezes, os cirurgiões plásticos ASPS vão mais longe para estudar uma das muitas outras áreas específicas da cirurgia plástica, como mão, craniofacial, microcirurgia, cirurgia estética, etc.

Todos os cirurgiões plásticos ASPS são cirurgiões bem treinados e experientes. A formação inicial de um cirurgião plástico pode ocorrer em muitas áreas da cirurgia, incluindo urologia, ortopedia, otorrinolaringologia (Otorrinolaringologia), cirurgia geral e até neurocirurgia. A conclusão do ofício requer um currículo básico de cirurgia plástica que pode durar de dois a cinco anos, dependendo do programa de formação e da formação/experiência dos candidatos. O processo de treinamento é extenso. A maioria dos membros da ASPS completou cerca de 14 a 16 anos de ensino superior, passou de três a cinco exames nacionais de certificação em ambas as formas escritas/orais e estão na metade ou no final da década de 30 no momento em que iniciam suas carreiras. É o preço pesado que pagam para entrar neste campo cirúrgico que restaura, rejuvenesce e melhora o indivíduo através da arte da cirurgia. Tudo começou há muitos anos através da arte de modelar ou esculpir a forma humana.