As pessoas eventualmente desenvolvem artrite e dor à medida que envelhecem, e eu entendo que o mesmo acontece nos cães. Como posso reconhecer se o meu cão está a tornar-se doloroso para que eu possa levá-lo à atenção do meu veterinário?
O reconhecimento e tratamento da dor em cães tem evoluído dramaticamente ao longo do tempo. Como os cães vivem cada vez mais tempo, eles também estão sofrendo a deterioração e debilitação que acompanha o envelhecimento. Isto inclui o desenvolvimento da osteoartrite, que envolve uma inflamação dolorosa das articulações. É o instinto de um cão esconder ou mascarar a sua dor, tornando a dor difícil de diagnosticar. Ninguém está em melhor posição para identificar as mudanças sutis no comportamento que podem sinalizar dor do que os membros da família humana. Quando um cão está sentindo dor, as seguintes são mudanças que você pode notar. Estes sinais assinalarão a necessidade de visitar o seu veterinário.
Vocalizar.Poderá notar o gemido ou grunhido do seu cão quando ele se levanta ou se deita. Você pode ouvi-lo choramingar ou choramingar enquanto ele tenta ficar confortável.
Alterações nas atividades da vida diária.Você pode notar ritmo ou agitação porque seu cão não consegue encontrar um lugar confortável para se deitar. Da mesma forma, ele pode levantar-se e deitar-se repetidamente na tentativa de encontrar uma posição confortável. Você pode notar que ele tem menos energia, ou resistência diminuída para atividades anteriormente agradáveis como caminhadas e brincadeiras, perseguir uma bola, ou nadar. Uma vez deitado, ele pode estar relutante em se levantar de novo. Ele pode estar menos ansioso para saltar para cima de uma cama ou para cima de móveis. Pode ser mais difícil para ele entrar no carro para dar uma volta. Você pode notar tremores nas pernas dele (particularmente nas pernas traseiras). Ele pode ficar relutante em subir ou descer escadas. Finalmente, ele pode desenvolver dificuldade para andar em superfícies escorregadias.
Alterações nos hábitos diários.Um cão que é doloroso pode retirar-se das suas habituais interacções familiares. Ele pode ficar menos envolvido com o ambiente ao seu redor. Pode notar uma diminuição na alimentação e/ou na bebida. Pode também notar alterações nos padrões de sono – alguns cães dolorosos dormem mais, enquanto outros dormem menos. Alguns cães dolorosos têm lapsos no treino da casa porque é desconfortável levantar-se para ir para fora. É doloroso ficar em posição para urinar ou defecar, por isso pode segurar a urina ou fezes durante tanto tempo que tem acidentes.
Self-mutilation.Alguns cães lamberão obsessivamente em áreas do corpo que são dolorosas. Ele pode mastigar as áreas ofensivas, removendo o pêlo e realmente danificando a pele.
Mudanças nas expressões faciais. Um cão que é doloroso pode ofegar excessivamente, mesmo em repouso. A sua expressão facial pode ser descrita como uma careta, e ele pode parecer ter um olhar vazio para o espaço. Alguns cães dolorosos na verdade têm um olhar de olhos arregalados. Outros cães podem parecer estar meio adormecidos com as pálpebras parcialmente fechadas. Esta expressão facial pode resultar de uma falta de sono porque ele tem dificuldade em ficar confortável.
A agressão descaracterística. Cães dolorosos que antes eram muito amigáveis e gentis podem começar a agir completamente fora do caráter. Ele pode rosnar quando pessoas ou outros animais domésticos se aproximam dele, e ele pode chicotear se for manuseado. Ele pode se ressentir de ter sido escovado ou penteado e pode parecer ter uma postura muito defensiva quando simplesmente se espreita pela casa, observando cuidadosamente o que está acontecendo ao seu redor para evitar encontros dolorosos.
Posições anormais. Um cão doloroso pode ficar de pé com as pernas dianteiras para trás, debaixo do peito, a fim de tirar parte do peso das ancas ou das pernas traseiras dolorosas. Você pode notar que, uma vez sentado, suas pernas traseiras se movem para a esquerda ou direita, em vez de serem enfiadas por baixo, como é normal. Ao levantar-se, ele pode parecer puxar-se para cima pelas pernas dianteiras, em vez de se empurrar para cima com as pernas traseiras. Ele também pode preferir sentar-se em vez de ficar de pé, e deitar-se em vez de se sentar durante uma caminhada.
Any ou todas estas mudanças podem indicar dor e devem ser levadas à atenção do seu veterinário. Compreende-se agora que quanto mais cedo a dor for reconhecida e controlada, a qualidade de vida do seu cão será mantida, assim como as actividades diárias do seu cão (e da sua família).