Se o seu animal de estimação está sempre em perigo, é útil estar familiarizado com os seus sinais vitais. Saber como verificar e registrar periodicamente os sinais vitais normais do seu animal de estimação é uma idéia inteligente; não apenas dará a você e ao seu familiar peludo alguma prática para fazê-lo, mas você será capaz de usar os números como base do que é “normal” para o seu animal de estimação em caso de uma lesão ou doença.

Os três principais sinais vitais que você quer medir são a freqüência cardíaca, freqüência respiratória e temperatura corporal.

Como verificar a frequência cardíaca do seu animal de estimação

Uma frequência cardíaca normal para cães é de 60-140 batimentos por minuto, e para gatos é de 160-240 batimentos por minuto.

Para determinar o ritmo cardíaco do seu animal, coloque a mão no peito dele e conte quantos pulsos você sente em 15 segundos, depois multiplique por quatro para obter o número de batimentos por minuto.

Não se assuste se o coração do seu animal de estimação saltar uma batida quando ele respirar. Isto é provavelmente normal, pois gatos e cães podem ter uma arritmia sinusal (uma maneira chique de dizer que o coração deles parece saltar uma batida quando respiram). Se você está preocupado com o ritmo do batimento cardíaco do seu animal, peça ao seu veterinário para ouvir e certificar-se de que está tudo bem.

Se você tiver problemas para detectar batimentos cardíacos na área do peito, tente colocar dois dedos no meio da coxa do seu cão perto de onde a perna se junta ao corpo. Lá, você deve ser capaz de sentir a artéria femoral pulsando cada vez que o coração bate (isto pode ser muito difícil de sentir num gato).

Como tirar o ritmo respiratório do seu animal de estimação

Determine o ritmo respiratório do seu animal de estimação em repouso (em outras palavras, não logo após um jogo de Frisbee ou perseguindo o ponteiro laser). Um cão saudável respira entre 12 e 24 vezes por minuto, e um gato saudável respira entre 20 e 30 vezes por minuto.

Para medir a frequência respiratória, conte o número de vezes que o peito se expande em 10 segundos e multiplique por seis. Você pode fazer isso observando o seu animal ou descansando a mão sobre as costelas.

A respiração normal não deve fazer qualquer barulho, e deve exigir muito pouco esforço. Claro, se você tem uma raça braquicefálica como um Pug, um Bulldog Inglês, um gato dos Himalaias ou um gato Persa, um pouco de snifo de vez em quando pode ser esperado!

Como tirar a temperatura corporal do seu animal de estimação

Uma temperatura corporal normal para cães e gatos é cerca de 100,5 a 102,5°F. E sim, a melhor medida da verdadeira temperatura corporal é tomada retalmente com um termômetro, então você pode querer distrair o seu animal com uma guloseima ou brinquedo enquanto você toma a temperatura. Se você (ou seu animal de estimação) não estiver confortável com esse método em particular, a próxima melhor ferramenta é um termômetro de ouvido ou um termômetro infravermelho “sem toque” feito para animais.

Após você ter tomado os sinais vitais do seu animal de estimação, mantenha um registro dos números normais deles no caso de você precisar agarrá-lo e ir. Você pode usar um aplicativo smart phone para armazenar essas informações ou mantê-las em seu kit de primeiros socorros, juntamente com mais detalhes sobre seu histórico médico e informações sobre o seguro do animal de estimação. Por mais importante que os sinais vitais do seu animal de estimação possam ser, o histórico médico deles (incluindo TODOS os medicamentos que estão tomando) é tão, se não mais, importante para o veterinário que está tratando.

Saber como tomar os sinais vitais do seu cão ou gato é uma chave importante para monitorar e gerenciar a saúde deles. Leva menos de cinco minutos a fazer, e é mais uma forma de se tornar um dono melhor e mais responsável de um animal de estimação!