Não importa para onde viajo no mundo – de Amesterdão à Tasmânia – quando digo que sou de Santa Fé, as pessoas iluminam-se com o reconhecimento do nome.

Alguns visitaram aqui e viram em primeira mão a nossa arquitectura única ao estilo Pueblo, visitaram algumas das nossas mais de 200 galerias de arte, vaguearam pelas nossas ruas sinuosas, semelhantes às europeias, deliciaram-se com os nossos festivais multi-culturais, esquiaram ou caminharam pelas nossas montanhas, comeram chili verde, e experimentaram a qualidade da luz tornada famosa por gerações de artistas. Outros simplesmente ouviram falar disso, e o que ouviram é positivo.

Tantos rumores têm inspirado muitos viajantes e residentes, desde Conquistadores do século XVI em busca das Sete Cidades de Ouro até um artista da Europa Oriental do século XXI que se mudou para cá para realizar um sonho de uma vida inteira de “viver perto do Rio Grande”, feito lendário pelos filmes de John Wayne desde sua juventude.

Viagens de palavras sobre lugares bons e incomuns para visitar e viver, e Santa Fe é consistentemente classificada entre os primeiros lugares. Em 2006, Santa Fe foi eleita o #2 Destino nos EUA pelo Conde Nast Traveler’s Reader’s Choice Awards, superada apenas por São Francisco.

Embora não seja incomum para uma grande área metropolitana ostentar um cenário artístico, cultural e culinário vibrante, é único para uma cidade com menos de 70.000 habitantes, localizada a uma altitude de 7.000 pés, com o maior aeroporto mais próximo a 60 milhas de distância, desfrutar de uma notoriedade semelhante. Em todos os sentidos, Santa Fé vive até seu moniker: City Different.

É uma cidade complexa que nutre tanto o antigo como o novo, num esforço para manter sua rica história e herança multi-cultural, ao mesmo tempo em que aborda as preocupações dos tempos modernos. Santa Fé é conhecida pelo seu povo amistoso, tolerância religiosa, política progressista e consciência social. Ultimamente, tornou-se um centro de alternativas em cuidados de saúde, energia e soluções para questões sociais.

Com um clima ameno de quatro estações do ano, com uma média de 300 dias de sol por ano, fácil acesso a recreação ao ar livre e mais eventos artísticos e culturais do que se poderia imaginar, e é fácil ver porque Santa Fe atrai uma população criativa e ativa.

Algo para Todos

>

Sejam quais forem os seus interesses, A Cidade Diferente oferece algo para todos. Há uma infinidade de informações online e impressas, mas nada substitui as surpreendentes e deliciosas descobertas como vaguear pela Praça e pelos bairros históricos circundantes (seja auto-guiados ou através de um passeio a pé ou de autocarro); apreciar arte de todas as variedades nas muitas galerias e 14 museus; assistir a uma apresentação de classe mundial de música, dança, teatro ou cinema no restaurado Lensic Theatre; assistir à Ópera de Santa Fé (que comemorou sua 50ª temporada em 2006); experimentar a culinária de restaurantes 5 estrelas ou mais de 200 restaurantes diversos; experimentar os muitos festivais ao longo do ano; visitar os oito pueblos nativos americanos próximos; ir a trilhas, campos de golfe ou pistas de esqui; ou, finalmente, fazer compras em uma variedade de butiques e galerias.

Para entender o que faz de Santa Fé um destino tão popular, precisamos examinar os vários aspectos que captam a atenção e a imaginação de visitantes e residentes. Em artigos subsequentes, vamos analisar em profundidade a história e o património, artes e cultura, arquitectura, oportunidades recreativas, o mercado imobiliário em mudança e os novos empreendimentos (comerciais e residenciais) que estão a remodelar a Cidade Diferente. Entretanto, a título de introdução, pode ser útil para obter informações sobre como uma visita a Santa Fé pode mudar sua vida.

Muitas vezes, uma visita leva a outra ou muitas outras e, às vezes, o desejo claro de se mudar para cá. Um ditado comum é que “Santa Fé ou te abraça ou te cospe”, ou seja, ou você vai amar ou não.

Residentes Velhos e Novos

Embora muitos residentes possam rastrear suas raízes até as Land Grants originais do Rei Fernando de Espanha, cada residente mais recentemente relocalizado tem uma história de como Santa Fé os encantou e os abraçou. Como corretor de imóveis especializado em ajudar compradores e investidores fora do estado, aqui estão algumas histórias citadas por nossos clientes:

“Eu não pretendia me mudar para cá”, diz Martha, que comprou uma casa com um imóvel alugado em 2003. “Eu vivia em Los Angeles há 20 anos, alugando, e não pensando que houvesse mais nenhum lugar para estar. Não pensei em comprar lá porque era muito caro.

Vim a Santa Fé para um fim-de-semana visitar amigos e fiquei tão maravilhada com o quanto as pessoas eram amigáveis e como era fácil andar por aí, e, claro, o ar puro era uma revelação”. Quando vi o preço em algumas propriedades, percebi que podia comprar algo aqui e, sendo autônomo, podia trabalhar de casa em qualquer lugar e trazer meus clientes comigo. Eles não se importavam onde eu morava.

Depois de encontrar a minha casa com uma casita produtora de renda em uma parte antiga da cidade, eu só fui atrás dela e me mudei totalmente dentro de 2 meses. Tudo aconteceu tão rápido. Agora estou envolvido em muitas organizações comunitárias, como a restauração do Rio Santa Fe e o festival anual de cinema. Adoro os meus vizinhos, todos eles são famílias grandes que vivem aqui desde sempre. Embora eu seja um recém-chegado, parece que vivi aqui toda a minha vida. Não posso acreditar que foi tão fácil criar uma nova vida”

Jim e Marilyn, ambos profissionais com 20 anos de carreira, mudaram-se de Washington, D.C. em 2004 com a intenção de reinventar suas vidas: “Nós visitámos Santa Fé no final de 1999. As imagens de ferolitos nas paredes de adobe, pessoas com crianças e cachorros todos empacotados e passeando pela Canyon Road na noite de Natal cantando canções de Natal ao redor de fogueiras, o céu azul profundo, as montanhas bem na beira da cidade, o cheiro de madeira de pinon queimando em lareiras kiva por toda a cidade…estas imagens ficaram conosco.

Estabelecemos um objetivo de continuar trabalhando por 5 anos, economizar nosso dinheiro, vender nossa casa e mudar para Santa Fe. Conseguimos, e compramos uma casa no topo de uma montanha, ao norte da cidade”. Marilyn agora monta cavalos com seus vizinhos, trabalha meio período em uma loja de roupas de luxo e está vendendo sua cerâmica em uma galeria local, enquanto Jim treinou e se juntou à equipe de busca e salvamento e desenvolveu um negócio online.

Gina, que se mudou da Bay Area em 2006, lembra, “Eu tinha ido a Santa Fé várias vezes nos últimos 10 anos para fazer uma aula de arte. Adorei e só queria estar aqui, mesmo não conhecendo uma alma e não tendo a menor idéia de como funcionaria”. Demorou um pouco desde que decidi ir para lá, mas agora tenho uma casa que adoro (no lado sul da cidade com um grande pátio ajardinado e vista para o pôr-do-sol), conheci algumas pessoas fantásticas e agora estou a partilhar um estúdio e a pintar a tempo inteiro. Isto é exatamente o que eu queria. É mais que maravilhoso!”

Não como muitos que têm a certeza da sua ligação com The City Different, Donna e Richard passaram um ano viajando pelo oeste, considerando possíveis lugares para viver assim que ele se aposentou de uma cátedra numa faculdade da cidade de Nova Iorque. A lista incluía Sedona, AZ e Pagosa Springs, CO, mas Santa Fe venceu. “Percebemos que queríamos um lugar que tivesse eventos sociais e culturais interessantes e variados o suficiente para nos manter ativos por anos futuros. Santa Fe é muito parecida com Manhattan, sem todas as pessoas, poluição e despesas”, muses Richard.

Para este escritor e seu parceiro, David, um arquiteto-construtor, o momento decisivo para escolher Santa Fe ocorreu em um avião em sua aproximação final à nossa então casa em Colorado Springs. Voltando da primeira viagem de David à Europa e sete dias em Paris, ele perguntou em voz alta: “Não podemos nos mudar para um lugar arquitetonicamente interessante?”

Um Patrimônio Único

Quando você pensa nisso, há apenas um punhado de lugares nos EUA que seriam imediatamente reconhecíveis de sua arquitetura se um fosse colocado lá. A maioria são grandes áreas metropolitanas, e nós não somos urbanos. Somos também pessoas ocidentais que gostam da nossa proximidade com grandes estações de esqui e caminhadas. Estamos habituados ao sol, tempo seco e grandes vistas.

Perguntamo-nos se viver em Santa Fé seria tão bom e envolvente como visitar um fim-de-semana, mas após seis anos de vida aqui, a nossa apreciação da beleza e detalhes subtis da arquitectura vernácula apenas aumenta, uma vez que a luz, em alturas do dia e do ano variáveis, faz-nos notar o que não tínhamos antes.

O encanto desta cidade com edifícios que datam de 1610, o cenário artístico animado e as tradições amadas, o ritmo descontraído da vida e a facilidade com que as amizades são forjadas continuam a reforçar a nossa decisão de que, em vez de Paris (onde não falamos a língua), Santa Fé é a nossa melhor escolha, e um lugar extraordinário para chamar de lar.

Este maravilhoso artigo foi escrito por Aysha Griffiin, uma coach internacional de negócios, escritora de viagens e apresentadora de workshops. Ela pode chegar através do seu site, AyshaGriffin.com.