Eu entrei na cerveja de fabricação caseira por múltiplas razões. Primeiro, eu adorei beber uma grande cerveja. Segundo, pareceu-me ser o passatempo mais fixe que existe. Finalmente, eu queria experimentar e fazer cerveja que eu gostava de beber. Note que esta lista não incluía que eu adorava fazer matemática, ou limpeza, ou ciência. Eu meio que pensei que iria descobrir essas coisas pelo caminho, e descobri. Mas foi preciso muita tentativa e erro ao longo do caminho. Aprendi da maneira difícil que eu preciso saber como usar um refratômetro para cerveja!
Lembro-me de estar em um churrasco e um amigo perguntou qual era o ABV da cerveja de trigo-limão que ele estava bebendo. Ao que eu respondi: “Não sei, tipo 5-7 por cento?” Foi então que eu sabia que tinha de entrar na ciência e na parte matemática da cerveja e aprimorar o lado técnico das minhas habilidades. Eu tinha ouvido ou refractómetros e hidrómetros, mas nunca aprendi a usá-los. O que eu sabia era que os hidrômetros são de vidro e podem quebrar, então comprar o refratômetro um pouco mais caro foi um bom investimento para mim. Então comecei a procurar e ler sobre como usar um refratômetro para cerveja.
(Você pode encontrar o vídeo do dia da cerveja aqui: Lemon Wheat Beer Brew Day)
O que eu não fiz foi a pesquisa para aprender que um refratômetro também tem desvantagens. Ainda estou feliz com a minha decisão, mas eu era definitivamente um consumidor desinformado quando fiz a minha compra. Ao final deste artigo você será capaz de entender os prós e contras do refratômetro e saber como usar um refratômetro para cerveja.
Como usar um refratômetro para cerveja
Refratômetros podem atender as necessidades das cervejeiras para medir a gravidade inicial de sua cerveja. Ele também pode ser usado para calcular a gravidade final, mas fazer isso dá um passo extra. Os refratômetros simplesmente medem os açúcares dissolvidos na água. As coisas ficam mais complicadas com a gravidade final porque há álcool na água, mas chegaremos a isso mais tarde.
(Você pode usar exatamente o mesmo iTavah Refractometer que eu uso para medir a gravidade dos meus próprios homebrews.)
Você simplesmente coloca algumas gotas da sua solução (mosto) no copo de visão e olha através do espetáculo. À medida que a luz passa através do mosto, ele irá dobrar-se através de um prisma de forma diferente, com base na quantidade de açúcar dissolvido. A luz irá iluminar o quadro no espelho e mostrar-lhe-á a gravidade. Basta uma amostra do tamanho de apenas algumas gotas. Você precisará ter certeza de que o mosto está à temperatura ambiente antes de usar. Muitos refratômetros têm um ATC ou correção automática de temperatura e podem medir com precisão as palavras entre 55-85F. Este é o estilo que eu sugeriria.
Final Gravities
Como mencionei, a gravidade final precisa de ser corrigida porque agora há álcool na solução de água e açúcar. Há muitas calculadoras excelentes por aí. Eu tenho experiência em usar esta da BrewersFriend. Por favor note que para calcular a sua gravidade final através de uma calculadora, você precisará ter sua gravidade inicial.
Unidades de Medida
Você quer ter certeza de comprar um refratômetro que é voltado para os homebrewers e não para a indústria do vinho. Antes de mais nada, eu procuraria os refratômetros ATC. Em segundo lugar, você vai querer encontrar um que meça pela escala certa de medição. Os cervejeiros preferem usar a gravidade específica e Platão enquanto os viticultores preferem a unidade de medida Brix. Você poderia calcular suas leituras a partir do Brix se você tivesse a escala errada, mas por que não obter a correta desde o início.
Calibração
Porque este é um instrumento de medição técnico, só faz sentido que você precisaria calibrá-lo regularmente. Felizmente, esta é uma tarefa fácil de fazer num refractómetro. A água destilada tem uma gravidade específica de 1.000. Basta colocar algumas gotas de água destilada sobre o vidro, olhar através do vidro para medir a gravidade e girar o parafuso de calibração até que ele leia 1.000. Este é um processo bastante simples e leva apenas um minuto.
Passos a usar
- Calibre seu refratômetro usando água destilada. Coloque algumas gotas sobre o vidro e feche a tampa. Olhe para dentro e rode o parafuso de calibração até a amostra ler 1.000
- Puxe uma amostra do líquido que deseja testar. Deixe esfriar a menos de 85 graus (se possível mais próximo de 68).
- Coloque uma amostra do líquido que deseja medir no vidro e feche a tampa.
- Veja através do pedaço de olho.
- Existirá uma linha onde a luz passa e que corresponderá a uma gravidade na tabela.
- Limpe o teste do vidro e deixe-o secar.
- Se você estiver fazendo uma leitura final da gravidade, use a calculadora para corrigir a leitura.
Pros e Cons
Tal como sua outra opção para leituras da gravidade, eles hidrômetro, o refratômetro tem suas próprias vantagens e desvantagens únicas. Como cervejeiro você terá que pesar suas opções e decidir se o refratômetro é adequado para você.
