Há uma grande quantidade de opções quando se trata de escolher as aves certas para a sua fazenda. Cada variedade traz suas próprias necessidades e benefícios únicos, e você pode encontrar espaço para todos eles ou descobrir que apenas um tipo realmente se encaixa no seu estilo de vida.

As pessoas podem pensar que as galinhas são a única opção para ovos frescos da fazenda, mas não é o caso. A maioria das aves de capoeira põe ovos, todas as espécies são valorizadas pela sua carne, e algumas têm outras habilidades especiais para oferecer à propriedade rural.

1. Galinhas

Como a ave mais conhecida do quintal da granja, as galinhas são valorizadas porque são fáceis de criar e bastante úteis. Elas fazem parte dos quintais há cerca de 5.000 anos, desde que foram domesticadas pela primeira vez na Ásia por uma ave selvagem conhecida como Red Junglefowl. Estas aves de lagartas ainda hoje são encontradas em ilhas do Pacífico Sul.

O encanto das galinhas nas sociedades antigas e no nosso mundo moderno é a sua incrível versatilidade como animal domesticado. As galinhas fazem tudo isso: Põem ovos deliciosos, fornecem carne, comem insectos, podem ter belas penas de espancamento, podem ser grandes animais de estimação, dão-lhe estrume orgânico, e são baratos e fáceis de manter.

Uma galinha adulta põe quatro a seis ovos por semana, o que significa que três ou quatro galinhas são suficientes para manter uma família bem abastecida. Elas não precisam de galo para pôr. Criada para a carne, uma galinha pode alimentar uma família durante vários dias, fornecendo carne para o almoço, saladas e sopas. As galinhas requerem cerca de 4 metros quadrados por ave, e uma pequena corrida. Eles comem aproximadamente 1/4 quilo de ração por dia, e é bastante fácil cultivar a sua própria ração para galinhas. Muitos agricultores financiarão suas compras de ração para galinhas diretamente com a venda de ovos frescos de sua granja.

Geese

As primeiras aves domésticas, os gansos podem ser adições amigáveis e úteis ao pátio da fazenda. Eles dão um pouco mais de trabalho do que um bando de galinhas, mas ainda são criadores fáceis e podem trazer-lhe uma variedade de recompensas.

Os gansos podem pôr 20 tp 40 ovos por ano, e um ovo de ganso é suficientemente grande para fazer uma omelete completa por si só. Os gansos são apreciados pela sua deliciosa carne escura, e quando abatidos fazem a penugem que recheia as nossas almofadas e edredons.

Estas aves grandes também têm alguns usos inesperados. São utilizadas para a mondadura de várias plantas de folha larga, tais como manter o crescimento à volta de plantas como morangos sob controlo, deixando os frutos doces para trás. Também fazem excelentes animais de guarda, buzinando alto ao sinal de qualquer intruso ou mudança. Enquanto os gansos têm a reputação de serem agressivos, os animais criados à mão são geralmente dóceis e amigáveis, todos buzinam e não mordem.

Os gansos precisam de mais espaço, cerca de 3 metros quadrados por ave. Eles precisam de acesso à água para engolir a comida, mas não precisam de um lago cheio para se banharem. Desde que a água seja suficientemente profunda para mergulharem os bicos devem estar bem, e os gansos mantidos em pasto no verão precisam de pouco ou nenhum grão para complementar o seu pastoreio. Os gansos mantidos em pastos comem cerca de meio quilo por dia.

Patos

Patos foram criados durante milhares de anos, e os patos selvagens foram caçados e os seus ovos necrófagos mesmo antes disso.

Existem muito mais tipos diferentes de patos na domesticação do que se poderia supor. Existem as variedades verticais e magras conhecidas como “runners”; os moscovitas de cara carnuda, únicos; e também os plumper, raças nadadoras que descendem de Mallards selvagens. Cada tipo tem as suas próprias necessidades, mas como os patos gansos não precisam de um lago para serem felizes. Os patos usam água para se banharem e comerem – também não podem engolir sem mergulharem os bicos.

Os patos precisam de aproximadamente 4 pés quadrados por ave. Os gansos e os patos dormem no chão, ao contrário das galinhas, que preferem poder empoleirar-se à noite. Os patos adultos comem cerca de 1/4 quilo de comida por dia, e adoram guloseimas especiais. Os patos são omnívoros e gostam tanto de girinos, lagartos e ratos como de alface, tomate e pão.

Uma coisa a ter em conta com os patos, especialmente com raças como o pato-real e o pequim, é que são muito mais desarrumados do que outras aves de capoeira. As aves aquáticas são intrinsecamente sujas, como parte da sua sanita diária inclui salpicos de água que cobrirão a área onde são mantidas e se houver lama em qualquer parte da sua exploração agrícola é garantido que a encontrarão e brincarão nela.

Guinea Fowl

Guinea fowl são aves africanas de aparência mais semelhante à dos perus, com cabeças azuis carecas e corpos salpicados. Originalmente caçadas e eventualmente domesticadas, estas aves são de muito baixa manutenção mas a maioria permanece pelo menos um pouco selvagem.

Muitos agricultores mantêm guinéus sem qualquer abrigo, pois podem voar suficientemente alto para se empoleirar nas árvores para estarem a salvo dos predadores. Se mantidos em cativeiro, eles precisam de 2 a 3 pés quadrados por ave para um abrigo. Além disso, os guinéus não comem quase nenhum alimento durante os meses de verão, quando são habilmente forrageiros. Põem os ovos sazonalmente, na primavera e no verão, geralmente cerca de 30 por ano. As aves carnudas, fazem boa comida e dizem que são mais saborosas do que as galinhas.

Parte de ovos e carne, muitos agricultores mantêm guinéus para proteger bandos de aves menores, como galinhas, e para reduzir pragas, como carrapatos e cobras na fazenda. Os guineenses são forrageiros ativos e adoram pequenos insetos como carrapatos, e são caçadores destemidos quando confrontados com cobras. Eles também não encolhem de ratos ou ratazanas.

Os guinéus são pássaros muito barulhentos, e vagueiam para longe quando são deixados ao ar livre. Não são a ave ideal se você estiver procurando um animal de estimação, mas são excelentes aves de baixa manutenção se você quiser controle de pragas e ovos frescos.

Quail

Outra ave cujo comportamento geralmente paira na borda da domesticação é a codorniz. As codornizes são bastante semelhantes aos faisões, outro tipo de ave que se pode encontrar na moderna propriedade rural. Os faisões são muitas vezes maiores, e normalmente têm plumagem mais brilhante e chamadas mais altas.

As codornizes são óptimas aves para manter numa pequena quinta porque elas próprias são diminutas e precisam apenas de 1 metro quadrado por ave num abrigo. Elas não empoleiram-se e não precisam de caixas de nidificação, preferindo pôr os seus ovos em cantos privados. Desastrados por natureza, eles adoram ter muitos lugares para se esconderem na sua corrida.

Quail são poedeiras produtivas, com uma média de mais de 200 ovos por ano. Estes ovos são minúsculos e salpicados, e são considerados uma iguaria. A carne de codorniz também é apreciada, porém a raça rende muito pouco por ave. Eles são muito ativos e devem ser mantidos entretidos em sua corrida ou ao ar livre. Isto também os torna muito divertidos para observar a forragem e brincar, e as codornizes adultas comem apenas cerca de 15g de ração por dia.

Sendo assim, os adultos com cerca de 1/4 de quilo de codorniz estão sempre em risco para os predadores maiores. Eles devem ser mantidos longe de animais domésticos grandes, como cães e gatos, e precisam de um abrigo seguro contra predadores ainda menores, como ratos e gambás.

Turkeys

Turkeys fazem adições impressionantes no galinheiro, os machos sempre felizes em mostrar a sua plumagem e cabeças azuis brilhantes. Primeiro domesticados há cerca de 2.000 anos, os perus são originários do México e da América Central. Os perus são criados principalmente pela sua carne, mas estão a tornar-se mais populares como animais de estimação.

Embora esteja provavelmente familiarizado com a carne de peru da tradição do Dia de Acção de Graças, estas aves também põem dois ou três ovos por semana que podem ser mexidos ou fritos tal como os ovos de galinha. Os perus são óptimos voadores e podem ser mantidos sem correr, pois ficarão fora do alcance dos predadores durante a noite. Eles comem cerca de meio quilo de ração por dia, mas podem consumir menos se estiverem ativamente forrageando.

Os donos de perus descrevem as aves como surpreendentemente afectuosas, deixando-se transportar e escolhendo andar com os seus companheiros humanos, em vez de se afastarem. Pesando cerca de 20 quilos cada, os perus adultos também podem efetivamente guardar um bando de aves menores. Eles são notoriamente curiosos, o que pode levar ao seu destemor das pessoas.

Outros tipos de aves de capoeira

Há muitas outras aves que pode manter na sua quinta. Emus, as aves sem vôo da Austrália, tornaram-se apreciadas pela sua carne e ovos grandes e salpicados. Devido ao seu tamanho, elas precisam de mais espaço do que a média das aves. Os pavões são mantidos em fazendas por suas belas penas e personalidades divertidas, apesar de suas chamadas muito barulhentas. Cisnes, faisões, perdizes e pombos são todos criados por agricultores por várias razões e merecem ser considerados na sua propriedade rural.

Embora a criação de aves nem sempre seja um caso de “Porque não ter um de tudo”, é divertido expandir o seu bando para algumas das aves mais únicas, se você tiver espaço e tempo. Você pode se surpreender de como elas são úteis na sua fazenda.