Congelamento de Embriões num relance

• Criopreservação de Embriões envolve o congelamento e armazenamento de embriões para utilização em futuros tratamentos de fertilização in vitro (FIV).
• As pacientes podem optar por criopreservar embriões por muitas razões, tais como querer um plano de apoio ao seu procedimento original de fertilização in vitro se não conceberem inicialmente, para tentar uma gravidez no futuro se tiverem sucesso, ou para poupar dinheiro em futuros ciclos de fertilização in vitro.
• Criopreservação embrionária também é comum para preservação da fertilidade se um homem ou mulher está prestes a se submeter a tratamento médico que pode afetar sua capacidade de conceber.
• Pesquisa mostra que não há aumento no risco de defeitos de nascença entre crianças nascidas de embriões congelados em comparação com nascimentos normais.

O que é o congelamento de embriões?

Os médicos podem congelar e armazenar embriões não utilizados (óvulos fertilizados) criados durante a FIV, o que pode incluir a injeção intracitoplasmática de esperma (ICSI), usando um processo chamado criopreservação, ou congelamento de embriões. O congelamento dos embriões é o primeiro passo da criopreservação embrionária.

Os embriões congelados são então armazenados e posteriormente descongelados, conforme necessário, para uso futuro na FIV. Isto permite às pacientes actualmente submetidas à FIV poupar tempo e dinheiro em ciclos futuros porque a mulher não precisará de se submeter a mais recuperações de óvulos e de tomar tantos medicamentos.

Tipicamente, as pessoas optam por congelar os seus embriões porque querem preservar as suas opções para se tornarem pais mais tarde. Fatores como tratamento de câncer, aumento da idade ou risco de ferimentos (devido a uma condição médica ou implantação militar, por exemplo) são razões pelas quais as pessoas frequentemente consideram a criopreservação.

Como os embriões são congelados e armazenados?

Os endocrinologistas produtivos usam dois métodos para congelar embriões: vitrificação (congelamento com flash) e congelamento lento programável. Embora os processos sejam muito diferentes, cada um funciona através do resfriamento de células embrionárias com vários crioprotetores (líquido “anticongelante”).

Células, incluindo as que formam embriões, são feitas principalmente de água. A preocupação com o congelamento de embriões é que o gelo irá formar e danificar as células quando elas forem eventualmente descongeladas. Os crioprotetores são usados para proteger o tecido biológico dos danos, evitando a cristalização da água durante o processo de congelamento.

No método de congelamento lento, os embriões de laboratório colocam os embriões em uma máquina especial que os resfria lentamente em etapas. Eles então adicionam crioprotetores e uma vez congelados os embriões, eles são armazenados em nitrogênio líquido a -321 graus Fahrenheit. Todo o processo leva cerca de duas horas.

A vitrificação é uma técnica mais recente, mais bem sucedida que coloca os embriões numa solução contendo uma concentração muito maior de crioprotectores. Os embriões são então imersos em nitrogênio líquido, congelando-os instantaneamente em uma substância semelhante ao vidro. Usando esta forma de congelamento, o embrião é armazenado antes que os cristais de gelo tenham uma chance de se formar, aumentando assim a chance de sobrevivência e viabilidade do embrião após o descongelamento. A equipe do laboratório do Centro de Fertilidade Feminina e Infantil utiliza exclusivamente a vitrificação para a criopreservação de todos os embriões novos.

Não importa o método utilizado, os embriões congelados são efetivamente suspensos no tempo. Toda atividade biológica dentro do embrião é interrompida, incluindo o crescimento celular ou morte.

Quando necessário, os embriões são lentamente descongelados e embebidos em líquidos para remover os crioprotetores e restaurar a água dentro das células.

Embriões congelados podem ser armazenados por um período de tempo indefinido. No entanto, a maior duração que um embrião ficou congelado e foi usado com sucesso resultando numa gravidez saudável foi de 19 anos.

Quais são os riscos de congelamento de embriões?

Pesquisa mostra que o congelamento e descongelamento de embriões não prejudica os bebês subseqüentes feitos através da FIV. O tempo de armazenamento do embrião não afeta as taxas de sucesso da FIV.

Com a melhoria da tecnologia, a diferença nas taxas de gravidez entre embriões congelados e frescos é insignificante. Além disso, o processo de estimulação com transferência de embrião congelado é mais suave, com níveis hormonais mais próximos do normal na mulher, o que também pode melhorar as taxas de gravidez.

Any ice crystals formed during the slow freeze process may cause damage to an embryo while thawing. Esta é uma das razões porque a vitrificação é a técnica preferida de crioproservação. Pesquisas mostram que não há aumento no risco de defeitos de nascença entre crianças nascidas de embriões congelados em comparação com nascimentos normais.