Congelamento do esperma num relance
- Congelamento do esperma preserva as células espermáticas do homem, para manter a fertilidade se ele estiver a enfrentar um tratamento que lhe permita uma futura fertilidade
- O congelamento do esperma também pode ser usado para doação de esperma a casais inférteis.
- Este processo beneficia os homens em risco de redução da fertilidade devido a cancro ou outras preocupações de saúde.
- Não há limite de tempo conhecido para a viabilidade do esperma criopreservado.
- O esperma parece ser menos sensível aos danos da criopreservação do que outros tipos de células, devido ao baixo conteúdo de água.
- Alguns estudos relataram que podem ocorrer danos celulares durante o congelamento e descongelamento do esperma, mas não há risco conhecido para um bebê concebido a partir de esperma doador.
O congelamento do esperma, ou criopreservação, é o processo de preservação de espermatozóides para uso posterior, que foi introduzido na década de 1950. Os espécimes criopreservados, quando armazenados adequadamente, podem permanecer viáveis indefinidamente. As gravidezes têm sido relatadas nos casos em que o esperma foi armazenado durante 20 anos antes do descongelamento e inseminação.
Benefícios da criopreservação do esperma
O congelamento do esperma pode preservar a fertilidade para homens que:
- Estão prestes a receber tratamento para o cancro, ou a submeter-se a cirurgia de próstata ou testicular, podendo todos eles prejudicar a qualidade ou produção do esperma.
- Plano para fazer uma vasectomia.
- Seja em profissões de alto risco com exposição a químicos, radiação ou calor extremo que podem causar esterilidade.
- Disfunção ejaculatória do suffer.
O congelamento do esperma também é usado para homens que querem fazer uma doação de esperma para um banco de esperma.
Congelamento do esperma & Processo de descongelamento
Recolha de esperma
Os doadores de esperma terão primeiro análises ao sangue, principalmente para verificar a presença de HIV, hepatite B e hepatite C.
O homem pode ter a opção de produzir uma amostra em casa ou no local do laboratório. Os homens que optarem por dar um espécime no laboratório terão uma sala privada e material visual. Aqueles que fazem a coleta em casa receberão instruções exatas para a coleta de sêmen.
Para melhores resultados, recomenda-se que um homem não tenha uma ejaculação por dois a cinco dias antes de fornecer uma amostra. Se ele ejaculou muito recentemente, a contagem pode ser baixa. Se a sua última ejaculação foi há muito tempo, muitos dos espermatozóides podem ser imunes.
O sémen de uma única ejaculação pode conter 40 a 600 milhões de espermatozóides, dependendo do volume da ejaculação e do período de tempo decorrido desde a última ejaculação. Os pacientes podem optar por armazenar o esperma de uma ejaculação (uma colheita pode produzir um a seis frascos de esperma), mas é recomendado o fornecimento de amostras adicionais.
As amostras de esperma são recolhidas num recipiente estéril, depois os técnicos de laboratório analisam as amostras para verificar os níveis de volume, viscosidade e pH. Os espermatozóides também são avaliados microscopicamente para determinar a motilidade, contagem de espermatozóides, morfologia e outros fatores importantes.
Muitos laboratórios requerem um teste inicial de congelamento dos espermatozóides antes de realmente conduzir o banco.
Processo de congelamento
Cryoprotetor é adicionado ao sêmen para controlar os danos causados pelo congelamento dos espermatozóides. Os crioprotectores são produtos químicos de baixo peso molecular e altamente permeáveis utilizados para proteger os espermatozóides dos danos causados pelo congelamento por cristalização do gelo.
Existem duas técnicas de criopreservação:
- Congelamento lento, que envolve o arrefecimento progressivo do esperma durante um período de duas a quatro horas em duas ou três etapas. A amostra é então mergulhada em azoto líquido a 196 graus negativos.
- O congelamento rápido requer o contacto directo entre palhetas estéreis que retêm as amostras e vapores de azoto durante oito a 10 minutos, seguido de imersão em azoto líquido a 196 graus negativos.
Congelamento
O descongelamento do esperma é um passo igualmente importante como o congelamento: a célula deve ser autorizada a recuperar as suas actividades biológicas normais, evitando alterações térmicas abruptas. Geralmente, os protocolos de criopreservação utilizam uma temperatura de descongelamento de 37 graus Celsius. Mesmo que temperaturas de descongelamento mais altas permitam um aquecimento mais rápido, elas não são utilizadas devido aos riscos de danos celulares.
Após o descongelamento dos espermatozóides, eles são separados do meio de criopreservação, sendo lavados em meio de cultura e centrifugados.
Riscos de criopreservação de esperma
Comparado com outros tipos celulares, os espermatozóides parecem ser menos sensíveis aos danos da criopreservação devido à alta fluidez da membrana e ao baixo conteúdo de água (que é apenas cerca de 50%).
Embora isso, a criopreservação pode levar a mudanças indesejadas na estrutura e função do esperma. Estudos relataram que vários processos prejudiciais podem ocorrer durante o congelamento e descongelamento do esperma humano, tais como choque térmico com formação de cristais de gelo intracelulares e extracelulares, desidratação celular e choque osmótico, afetando a capacidade dos espermatozóides de fertilizar um óvulo para uma gravidez viável. No entanto, estes tipos de danos parecem afectar apenas a capacidade de um espermatozóide de provocar uma gravidez. Não se sabe se as gravidezes alcançadas pelos espermatozóides doadores têm uma maior taxa de anormalidades.