Richard e Karen Parsons partilham a sua história de montagem de um Caminhão Caminhão Flatbed Northstar American Hero com um Chevy Silverado 3500HD cabine da tripulação do Caminhão Flatbed.

Há cerca de cinco anos que alguns fabricantes de camiões camper têm vindo a construir os seus modelos de caves multi-deslizantes acima das longarinas laterais. Isto significa que o piso da caravana do camião está literalmente acima das longarinas laterais do camião dando a estes modelos plantas de piso significativamente mais largas e enormes caves. Sem poços de roda ou calhas laterais no caminho, tudo está bem aberto.

Felizmente, construir acima das calhas laterais também significa elevar o centro de gravidade e adicionar material (aumentando o custo e o peso) a estes designs. Além disso, o centro de gravidade mais alto e o material adicional necessário para construir estes campistas significa que você vai precisar de um caminhão sério. Nem pense em nada menos do que um Ford ou Chevy modelo tardio de uma tonelada, com duas versões. Um Ford F550 seria uma ideia ainda melhor.

E se houvesse outra forma de obter um espaço maior sem o elevado centro de gravidade, peso adicional e custo de construção superior aos carris?

A resposta simples é construir um camião de cama plana e um camião campista. Com um caminhão de cama plana, não há calhas laterais. A plataforma do camião é essencialmente a largura total do camião, à altura do poço das rodas. É como construir acima dos trilhos, se os trilhos tivessem a mesma altura que os poços das rodas. Em teoria, tudo o que se perde são as calhas do camião.

Quando conhecemos Richard e Karen Parsons no North-East Truck Camping Jamboree em Gettysburg, Pennsylvania, estávamos muito exilados para ver o seu camião Northstar American Hero flatbed camper rig. Como muitas pessoas naquele rally, estávamos cheios de perguntas. O que é preciso para montar um camião e uma caravana de camiões? Há algumas estratégias envolvidas ao encomendar o camião? Como é carregar? Felizmente, Richard e Karen concordaram com uma entrevista para que pudéssemos compartilhar sua história.

TCM: Como você entrou no acampamento de caminhão?

Karen: Somos bastante novos no mundo do acampamento de caminhão. Sempre fomos acampadores e acampadores de canoa. À medida que envelhecemos, o acampamento em barracas e canoas se torna cada vez mais difícil. No verão de 2010, decidimos fazer uma rota diferente e comprar um camião campista. Nós já tínhamos um Chevy Silverado 1500. Depois de pesquisar comerciantes de camiões na nossa área, comprámos um Northstar Freedom.

Dick: O Northstar Freedom era o camião de campismo Northstar mais pequeno e duro feito na altura. Já tínhamos comprado um camião e depois decidimos comprar um camião campista. Teria sido muito melhor escolher primeiro o nosso camião campista, e depois comprar o camião que precisávamos para esse camião. Fizemo-lo ao contrário.

Vivemos nos Adirondacks. Muitas vezes estamos fora por uma semana de cada vez. Adoramos acampar e o camião acampamento pareceu-nos adequado à nossa necessidade de entrar em lugares de tracção às quatro rodas no deserto. Além disso, ser capaz de deixar a caravana e conduzir o camião era atraente.

Acima: A caravana da caravana plana está na parte de trás para os Parsons recuarem e enfrentarem a água quando acamparem

TCM: A Northstar Freedom é uma boa caravana. O que o fez mudar para o Northstar American Hero flatbed campper?

Dick: Precisávamos de mais espaço, mas não somos loucos por campistas de camiões de modelos deslizantes. Um camião campista de cama plana dá-nos o espaço adicional e espaço no chão sem escorregas. Algumas das pessoas com quem conversei, que são donos de campistas de camiões deslizantes, tiveram problemas, como os motores deslizantes que se avariaram e tiveram que colocar o deslizamento à mão.

Karen e eu entramos em espaços apertados enquanto acampávamos. Alguns desses lugares não têm espaço para colocar um escorregador. Também nos sentimos mais confortáveis com um campista sem escorregas como o Herói Americano. A lanchonete é na parte de trás, então quando você recua e enfrenta a água você tem a janela grande para olhar para o lago.

TCM: Uma vez que você percebeu que queria um camião de camiões de cama plana, como é que desenhou e escolheu um camião de cama plana?

Dick: Recebi muitas informações sobre camiões com cama plana do Rex Willett, vice-presidente da Northstar. Fale sobre um cara que foi acima e além. Ele passou por cinqüenta a sessenta fotos de caminhões, e nos deu sites para escolher diferentes modelos de roupas de cama plana. A partir das fotos e informações que ele enviou, escolhemos o que queríamos.

A cama plana que escolhi é muito legal porque tem quatro caixas de armazenamento, duas de cada lado. É ótimo ter espaço de armazenamento exterior extra. Nossos dois Shetland Sheepdogs pegam a cabine da tripulação, então algumas coisas teriam sido empilhadas dentro da caravana. Eu também posso levar lenha nas caixas de arrumação da cama plana. Pela primeira vez, temos muito espaço para o que queremos levar. O Rex tratou de tudo.

Rex também fez sugestões para onde as gravatas devem estar. Precisávamos que o Torklift Fastguns fosse no lugar certo. Ele supervisionou todo o equipamento que se juntava. A caravana pode não ter cabido correctamente sem a sua orientação. Essa é uma das razões porque fiquei com a Northstar. Não faria negócio com mais ninguém. Nunca lidei com ninguém onde pudesse chamar o Vice-Presidente ou o Presidente. Eles guiaram-nos durante o processo e inclinaram-se para trás por nós.

Acima: Chevy Silverado 3500, duplamente, 4×4 antes da caixa sair

TCM: Como é que se encomendou o camião para o camião do Northstar American Hero flatbed?

Dick: Em vez de comprar uma cabine e chassis, compramos um Chevy Silverado 3500HD com duas rodas traseiras e tracção às quatro rodas. O primeiro concessionário onde fui não me pareceu muito ansioso para me vender um 3500 e tirar a caixa. Se você apenas encomendar a cabine e o chassi você perde coisas.

Acima: O Chevy sem a cama; eles têm que manter o pneu sobressalente e o suporte, o engate e a fiação

Acabei por encontrar um revendedor em Nova York que concordou em comprar de volta a cama que nos permitiu manter o pneu sobressalente e o suporte, o engate e a fiação. Estes itens não vêm com um chassi de caminhão. Ao comprar o caminhão e ter a cama removida, não perdemos coisas que precisávamos. O comerciante Chevy nos deu $500 pela cama.

Acima: A cama plana deles foi enviada com uma carga de Northstar Campers

TCM: É um excelente ponto; não assumir que uma cabine e um chassi é a melhor opção. E vender a cama do camião de volta ao concessionário a quem comprou o camião é uma opção interessante. Como é que seleccionou a própria cama plana?

Dick: A Rex recomendou uma empresa chamada Alum-Line, especializada na fabricação de camas planas e reboques de alumínio. A Alum-Line está localizada em Iowa a cerca de uma hora e meia de Northstar Campers, o que permitiu que a Rex fizesse tudo encaixar perfeitamente. Uma vez encomendado, foi cerca de cinco semanas antes de a cama plana estar pronta.

Quando a cama plana foi concluída, foi levantada e colocada com uma carga de camiões novos Northstar Campers indo para o Truck Camper Warehouse em New Hampshire. Bill Penney, proprietário do Truck Camper Warehouse, passou um par de dias instalando-o em nosso caminhão. Havia alguns ajustes que tinham de ser feitos e Bill certificou-se de que tudo estava a nosso favor.

TCM: Parece que a cama plana precisava de ajustes para funcionar bem com o camião.

Dick: A única coisa que desligou foi para modificar algumas coisas na cama. Bill levou-o pela estrada até uma oficina de soldagem e estava de volta em meia hora. Bill já tinha instalado algumas camas planas antes, mas elas não eram tão complicadas. Truck Camper Warehouse fez um ótimo trabalho.

Acima: Karen, Dick, e seus dois Shetland Sheepdogs no Truck Camper Warehouse

Eu definitivamente o faria novamente. O Rex e o Bill sabiam o que estavam a fazer, por isso obter os seus conhecimentos era vital. Foi um processo fácil.

TCM: Vamos voltar atrás e falar sobre como encomendou o camião de campismo Northstar Hero American. Onde isso começou?

Dick: No início de 2012 começámos a pensar numa caravana maior. Decidimos ficar com a Northstar e ficamos particularmente interessados no flatbed American Hero, pois ele oferecia muito mais espaço do que o tradicional camião camper sem ter deslizado.

Contactámos a Northstar para ver se poderia haver um no RV Show de Fevereiro em Springfield, Massachusetts, para o qual pudéssemos olhar. Rex respondeu que haveria um Herói Americano na feira no stand do Truck Camper Warehouse. Ele também disse que estaria presente no show e estava ansioso para nos conhecer.

No show, nós nos apaixonamos pelo Herói Americano, especialmente por todo o espaço extra. Debatemos se deveríamos esperar um ano, mas decidimos comprar a demo no show. Colocamos uma entrada e Bill Penney concordou em segurá-la para nós.

Karen: Eu realmente gosto do lava-louça europeu. Com o tampo de vidro, eu ganho ainda mais espaço. Também temos mais espaço no armário e a geladeira e o freezer são muito maiores.

Acima: Caravana de cama plana fora do camião, Lago Forquilha em Adirondacks, Nova Iorque

TCM: É fácil carregar e descarregar a sua caravana de cama plana?

Dick: É muito fácil porque não tem de se preocupar em entrar entre os poços das rodas. Na verdade, é muito mais fácil carregar o camper flatbed American Hero do que carregar um camper tradicional. Nós não hesitamos em carregá-la para dentro e para fora.

Acima: Caminhão plano em Clayton, Nova Iorque

Acima: A maior parte do tempo temos a caravana fora do camião. Se ficarmos uma noite, mantemo-la ligada. Se ficarmos mais, tiramos.

Acima: Dick e Karen no Jamboree NE em Gettysburg, Pennsylvania

TCM: Não tem o Herói Americano há muito tempo. Já esteve em algumas aventuras?

Dick: Sim, fizemos várias viagens com o nosso novo Northstar American Hero. Fizemos cerca de 3.000 milhas na última primavera e outono. A plataforma certamente vira muitas cabeças.

Nossa última viagem foi para o Northeast Truck Camper Jamboree em Gettysburg. Nós éramos uma atração e tanto, pois muito poucas pessoas tinham visto um camper flatbed. Fizemos muitas excursões e respondemos a muitas perguntas. A pergunta mais feita foi “Como se mantém?”. Em tom de brincadeira, dizíamos “Elmers e fita adesiva de pato”. É claro que tem gravatas como qualquer outro camião campista.

TCM: Temos essa pergunta sobre o que mantém o campista com camionistas regulares o tempo todo e gostamos de brincar, “Pastilha elástica e gravidade”. Você deve ver os olhares que recebemos antes de mostrar-lhes as amarras e os tornozelos. Espero que possamos alcançar as suas aventuras na estrada e aprender mais sobre como é usar um camião campista de cama plana na prática.

Dick: Recomendamos vivamente que olhem para um camião de campismo de cama plana. Nós amamos o nosso herói americano.

Acima: O camião de cama plana é versátil; os Parsons tinham um suporte de cama feito para poderem usar o camião quando a caravana não estava a ser usada.

Truck: 2012 Chevy Silverado 3500, cabine da tripulação, roda traseira dupla, cama longa, 4×4, gás
Camper: 2012 Northstar American Hero
Tie-downs e Turnbuckles: Torklift Fastguns
Suspension Enhancements: Airbags de Firestone
Atraso: Cama de armazenamento em alumínio