Railroads são obrigados a submeter um relatório ambiental à Direcção de Transporte de Superfície (STB) quando iniciam o processo de abandono de um corredor. Se a STB descobrir que o salvamento da linha resultará em impactos ambientais significativos, eles podem impor condições à ferrovia que está abandonando, exigindo que eles abordem as questões antes que o abandono possa prosseguir. Entretanto, as comunidades que desenvolvem trilhos ferroviários ocasionalmente têm que lidar com a contaminação conhecida, potencial ou percebida ao longo do corredor.
Felizmente, a contaminação não impede necessariamente o desenvolvimento de trilhos ferroviários, desde que medidas apropriadas sejam tomadas para garantir a segurança dos usuários dos trilhos. Sempre que houver preocupações ambientais sobre a aquisição de terrenos, um especialista na área deve ser consultado.
Tipos de Contaminantes
O tipo e a extensão da contaminação ao longo dos corredores ferroviários se enquadram em duas categorias gerais: contaminação residual que pode ser encontrada ao longo de qualquer trecho de corredor e contaminação associada a usos industriais ao longo do mesmo. Antes e depois da aquisição, você deve estar ciente dos seguintes contaminantes potenciais:
- Ancoragens ferroviárias, geralmente tratadas com produtos químicos como creosote
- Cinzas de carvão e cinza cinza contendo chumbo e arsênico
- Líquidos enchidos ou vazados como óleo, gasolina, solventes de limpeza, etc.
- Herbicidas
- Produtos de combustão de combustíveis fósseis (PAHs)
- Telhados de telhas (amianto)
- Compressores de ar
- Transformadores e Capacitores
- Metais
Passos a serem tomados
- Deverificação de conduta e inventário de potenciais perigos ao longo do corredor. Isto poderia incluir uma avaliação ambiental de Fase I e Fase II.
- Analisar os potenciais efeitos adversos à saúde causados por substâncias encontradas.
- Determinar quais as medidas de mitigação a serem tomadas, se houver, e examinar os riscos e benefícios de alternativas correctivas.
- Fornecer informações necessárias aos reguladores e ao público.
- Desenhar e encaminhar a trilha para evitar perigos.
- Seguir as leis estaduais e federais.
- Criar um plano de gestão abrangente que inclua a gestão de riscos para a trilha aberta.
- Digitar uma pessoa qualificada para inspecionar regularmente a trilha para identificar perigos potenciais.
- Utilizar sinalização e vedação, quando necessário, para proteger os usuários da trilha.
Responder a preocupações comuns.
Os produtos químicos com os quais as amarras ferroviárias são tratadas podem representar um problema para o desenvolvimento da trilha. Um tratamento comum é o creosote, um insecticida, esporicida, miticida e fungicida que penetra profundamente na madeira tratada sob pressão durante um longo período de tempo. Se os laços ferroviários forem antigos, o creosote pode escorregar para fora do solo e matar plantas, insectos e pequenos animais. O creosote também polui a bacia hidrográfica local e pode ser perigoso para a saúde com contacto prolongado ou frequente. O creosote para a exsudação de madeira deve ser eliminado imediatamente como resíduo sólido municipal. As gravatas revestidas com creosote não se destinam a ser utilizadas em paisagismo e não devem ser utilizadas ao longo do trilho.
Madeira revestida com arseniato de cobre cromado (CCA), que parece verde, pode ser ainda mais perigosa. Este conservante protege contra a podridão com cromo, cobre e arsénico, sendo uma alternativa comum ao creosote para o tratamento de ligações ferroviárias. O arsênico na madeira é tóxico, o que o torna perigoso para as plantas e a vida selvagem que tenham contato prolongado com ele. As ligações ferroviárias tratadas com CCA devem ser eliminadas através de meios municipais.
Os levantamentos do solo podem voltar com outros problemas graves, como o chumbo e o arsénico. Estes produtos químicos nocivos podem ser deixados para trás nos corredores de carga, uma vez que são produzidos a partir de cinzas e cinzas de carvão. A severidade e a profundidade podem ser determinadas por levantamentos contínuos do solo. As soluções vão desde a remoção e substituição do solo superior ou argila até à construção de uma superfície impermeável sobre a área. Esta remediação pode evitar mais sanguessugas ou contato nocivo para os usuários e vizinhos do trilho.