Entertainment Law
Março 2009
Por Jon M. Garon*
The Musician’s Law and Business Guide
As regras dos direitos autorais definem grande parte do negócio da música, moldando as práticas que conduzem os negócios de gravação e digressão. Washington compreende a importância do negócio da música, aprovando e alterando as leis de direitos autorais para beneficiar e gerenciar a indústria musical por mais de um século. Apesar dessa importância, muitos artistas têm muito pouca informação sobre direitos autorais, ou pior, confiam no conhecimento sobre regras que mudaram drasticamente no último quarto de século. Esta coluna fornece uma visão geral das questões essenciais de direitos autorais que todo músico deve conhecer.
Para uma nova música ou outro trabalho, os direitos autorais começam no momento da fixação – quando a música e a letra foram colocadas em papel, gravadas ou armazenadas em um computador. Os direitos autorais protegem o músico, mesmo que a música nunca esteja registrada no Escritório de Direitos Autorais. Enviar uma cópia da obra a si próprio não fornece qualquer protecção legal adicional e é pouco provável que se prove a existência de provas úteis para estabelecer a data em que uma música foi escrita.
Os direitos de autor da composição são distintos dos direitos de autor da gravação do som. Em geral, a gravação de som pode ser pensada como o master – a performance gravada da composição. Ao registar uma música recentemente publicada, o músico deve ter a certeza de proteger os direitos autorais da composição separadamente dos direitos autorais da gravação de som.
Embora não seja necessário, o registo de música ou gravações publicadas tem uma série de benefícios. O registro de direitos autorais fornece o direito de procurar honorários advocatícios e danos estatutários. O registo será exigido antes de se intentar uma acção judicial para fazer cumprir os direitos de autor.
O registo também é simples. Até há pouco tempo, um músico apresentava um Form-PA ao Gabinete de Direitos de Autor. Enquanto isso ainda é possível, o Copyright Office removeu o Form-PA do seu site (www.copyright.gov) para encorajar os usuários a arquivar eletronicamente. O registo deve ser feito no Form-CO. Este formulário é utilizado tanto para a composição como para a gravação de som. O custo de arquivamento é de $35.00 para arquivamento eletrônico ou $45.00 para arquivamento em papel. O arquivamento em papel também leva muito mais tempo para ser concluído. Além do registro, duas cópias da composição publicada também devem ser depositadas no Copyright Office.
Não há muito ou nenhum valor para registrar uma composição até que ela tenha sido publicada. Isso normalmente significa vender ou distribuir cópias da música para o público. A publicação de uma nova gravação ou vídeo no YouTube constituirá uma publicação. A performance ao vivo de uma música não publica a canção.
Por tradição da indústria, os direitos autorais da composição são gerenciados por editoras musicais enquanto as gravações de som são gerenciadas pelas gravadoras. As editoras musicais podem fornecer valor aos compositores porque estas empresas procuram promover o uso de composições em seu catálogo para uso em filmes, televisão, publicidade, ringtones e jogos de vídeo, além de partituras e livros de música. A editora geralmente recebe cinquenta por cento da receita da composição em troca desses serviços. A editora irá gerir as vendas da composição e, normalmente, tratar de todos os requisitos de registo e depósito de direitos de autor.
Os direitos de autor continuarão a proteger a composição durante setenta anos para além da vida do autor. Se a composição for criada por uma corporação, o prazo será de noventa e cinco anos. Quando a composição for de autoria conjunta, os setenta anos decorrerão a partir da morte do último autor vivo. Na maioria das situações, o autor de uma canção será o compositor individual ou equipe de compositores e letristas. Mas ocorrem situações em que os membros da banda se dispõem a trabalhar como empregados para a banda como uma corporação ou companhia de responsabilidade limitada. Neste caso, os membros da banda estariam criando a obra como um trabalho por encomenda, e a corporação/LLC seria a autora. Há algumas outras situações em que o compositor será solicitado a assinar um contrato de trabalho por encomenda, mas em todos os casos, exceto raros, os músicos devem resistir a esses arranjos.
Por mais de um século, o Congresso reconheceu que os músicos são particularmente vulneráveis nas negociações de mercado pelos direitos à sua música. Para músicas escritas depois de 1978, um contrato de direitos autorais pode ser rescindido pelo autor 35 anos após a data da transferência ou concessão dos direitos autorais. Este direito não está disponível para qualquer composição feita como obra por encomenda, por isso os músicos devem proteger a sua segunda oportunidade de beneficiar da sua música, evitando transferências de obra por encomenda.
Cobrir canções reflecte a exclusividade limitada proporcionada pelos direitos de autor. O proprietário original dos direitos autorais tem o direito exclusivo de publicar ou lançar a primeira gravação de som de uma música. Depois disso, todos os outros artistas têm o direito de cortar sua própria versão da música.
Para lançar uma versão cover de uma música, um músico deve pagar a taxa obrigatória ou definida pelo governo para o uso da canção. Conhecido como direitos mecânicos, o pagamento dá ao músico o direito de usar a música na sua própria gravação de som ou master. As músicas da capa podem ser lançadas em CDs ou downloads digitais. O direito legal de fazer uma música de capa não se estende a trilhas sonoras de filmes, videogames ou outras obras audiovisuais. Para estes usos, uma licença deve ser obtida do detentor dos direitos autorais.
De acordo com a lei, a taxa obrigatória é paga através do Escritório de Direitos Autorais aos detentores dos direitos autorais da composição. Actualmente, as taxas são as mais elevadas de 9,1 cêntimos por canção ou 1,75 cêntimos por minuto de tempo de jogo. Para agilizar o processo, uma organização sem fins lucrativos, a Harry Fox Agency, fornece um website fácil de usar que fornece um sistema de licenciamento muito mais simples do que o licenciamento através do Escritório de Direitos Autorais. Para pequenas execuções de menos de 2.500 CDs ou downloads digitais, Harry Fox fornece um serviço online chamado Songfile que facilita o licenciamento de qualquer uma das 2 milhões de músicas na base de dados Songfile.
A versão da música pode variar bastante em relação à música original. Ela pode ser arranjada conforme necessário para caber no intérprete, “mas o arranjo não deve alterar a melodia básica ou o caráter fundamental da obra”. Mais importante, o arranjador de uma capa não pode receber direitos autorais sobre a nova versão sem a permissão expressa do dono dos direitos autorais originais.
Embora os direitos autorais mecânicos não sejam determinados através de ação do Congresso. Em vez disso, as três sociedades de direitos de execução – ASCAP, BMI e SESAC – licenciam os locais onde a música é executada publicamente. As apresentações públicas incluem shows ao vivo em locais públicos como bares, restaurantes e auditórios, bem como apresentações de música pré-gravada no rádio, televisão, Internet e em locais públicos.
Para um músico, a afiliação a uma sociedade de direitos autorais fornece um fluxo de renda que será baseado na popularidade da música. Os fundos ganhos pela sociedade de direitos autorais são distribuídos aos membros com base na venda de discos e na transmissão de música. Como os direitos autorais também protegem os direitos de execução pública de gravações sonoras digitais, a organização SoundExchange serve para cobrar taxas de execução pública devidas ao detentor dos direitos autorais do master digital – as gravadoras – com base em uma taxa de licença estatutária que continua a ser objeto de grande controvérsia e negociações em andamento.
Ao registrar o escritório de direitos autorais quando as obras são publicadas e trabalhar com a Harry Fox Agency e uma sociedade de direitos autorais, o compositor pode maximizar as oportunidades de ganhar receitas com as composições. As gravadoras – incluindo gravadoras independentes – têm a oportunidade adicional de ganhar royalties através das coleções do SoundExchange. Através destas várias organizações, um artista independente pode ser posicionado para obter receitas de todas as fontes criadas pela lei de direitos autorais. Através dessas organizações e através dos direitos de rescisão concedidos pelo Congresso, a lei de direitos autorais fornece muitas ferramentas para melhorar o sustento de compositores e artistas.
Jon M. Garon é advogado da Concord, NH, escritório de advocacia, Gallagher, Callahan & Gartrell, e é professor de direito na Hamline University School of Law.
Artigos adicionais do Professor Garon podem ser encontrados em www.lawbizbooks.com. Ele também escreve um blog, Entretenimento e Empreendedorismo. Para sugerir um tópico para uma futura coluna, envie um e-mail.
* Jon Garon é admitido em New Hampshire, Califórnia e Minnesota.