Há uma razão para não haver muitos artigos escritos sobre gestores, especialmente a meio de uma temporada – enquanto há aqueles de nós que podem apreciar muito bem um skipper e o seu trabalho ao longo de uma determinada temporada, há quase sempre um grande grupo de fãs que nunca gostaram da contratação do Dia 1. E não é diferente para o treinador do Braves Brian Snitker – que, ao longo de 3,5 temporadas ao leme, se aproxima rapidamente de um grupo de grandes do Braves de todos os tempos.
Primeiro em um papel interino, depois que Fredi Gonzalez foi demitido apenas 38 jogos na campanha de 2016, o então com 60 anos Snitker foi rapidamente recompensado por seus esforços de substituição (ele foi 59-65 para terminar a temporada), ganhando um contrato de um ano e um título oficial de treinador para a temporada de 2017 (com uma opção para 2018 também).
Em 2017, Snitker guiou o Braves no que acabou por ser o fim da sua reconstrução (talvez um ano antes do inicialmente esperado), quando a equipa terminou em terceiro lugar dentro da NL East. No entanto, Snitker conquistou a maioria dos Braves Country durante a campanha de 2018 a caminho do prémio NL Manager of the Year, graças a um recorde de 90-72, um título NL East, e uma breve, mas ainda assim emocionante, participação nos play-offs contra os Dodgers.
E na última temporada, o momento continuou…
Os Braves somaram o maior número de vitórias desde 2003, adicionaram mais um campeonato da divisão à sua coleção, e lutaram por cinco jogos em uma NLDS duramente disputada contra os Cardinals.
Foram tomadas decisões questionáveis ao longo do caminho, mas é difícil reclamar de duas viagens aos playoffs nos últimos três anos.
O que nos traz à temporada atual. Os Braves mais uma vez entraram em 2020 vistos como competidores, e até agora, têm vivido à altura da moda. Após a perda extra na segunda-feira para os Marlins, o time atualmente caminha para o NL East e possui um recorde de 24-17 – apesar de uma rotação de início de jogo com fita adesiva e uma ausência prolongada por um de seus jogadores mais elétricos na escalação, o rebatedor nº 2 e segundo base, Ozzie Albies.
Again, escolhas questionáveis têm sido feitas em relação ao uso de bullpen recentemente, mas tudo-em-tudo, Snitker tem feito tudo o que você poderia querer, pelo menos em termos do seu trabalho diário de configurar os Braves para o sucesso.
Não é ciência de foguetes, mas Snitker tem pelo menos tentado constantemente apertar os botões corretos até agora nesta temporada, e como o desempenho dos jogadores está obviamente fora do seu controle. Embora, acho que é seguro dizer que os Braves jogaram relativamente bem durante os primeiros 41 jogos. E mesmo durante uma temporada drasticamente encurtada, cada vitória está a acrescentar ao que tem sido uma promissora carreira de gestão para o Snitker.
As já mencionadas 24 vitórias até agora em 2020 colocam o recorde geral de Snitker como manager do Braves em 342-309 – uma vitória à frente de Fred Haney (treinado entre 1956-59) e 31 timidezes de Casey Stengel (1938-43) para a oitava maior vitória de todos os tempos entre os managers do Braves. Snitker obviamente não terá a oportunidade de apanhar Stengel nesta temporada, mas ele irá facilmente ultrapassá-lo em 2021.
Na verdade, enquanto ele fizer parte dos planos a longo prazo do Braves e permanecer saudável durante o resto dos seus 60 anos, Snitker tem uma hipótese realista de atingir 500 vitórias, o que faria dele um dos cinco melhores skippers da história do franchise.
All-Time Braves Managers (ganha)
- Bobby Cox – 2,058
- Frank Selee – 1,004
- George Stallings – 579
- Bill McKechnie – 560
- Fredi Gonzalez – 432
- Billy Southworth – 424
- Lurn Harris – 379
- Casey Stengel – 373
- Brian Snitker – 342
Ajustar para fazer 65 anos em Outubro, O tempo certamente não está do lado de Snitker neste momento, dado que apenas os anjos Joe Maddon (66) e Astros Dusty Baker (71) estão entre os seus principais gestores no activo. No entanto, como você pode ver na lista acima, mais quatro ou cinco temporadas podem significar muito mais para Snitker, já que ele poderia subir mais cinco posições nesse intervalo no Braves, que venceu a liderança em todos os tempos.
Não mergulhei nos dados, mas definitivamente parece que as equipes estão muito mais interessadas em treinadores mais jovens hoje em dia, o que significa que as chances de Snitker puxar um Bobby Cox e permanecer como capitão do Braves até a sua idade de 69 anos são provavelmente pequenas. A partir de agora, parece que o Braves ainda não quer dar nada a longo prazo, já que Snitker está agora tecnicamente na sua terceira extensão, com ele e toda a sua equipa técnica a receber contratos em Fevereiro passado que os garantirão até 2021. E com o Braves consistentemente indo um-e-um nas finais, você tem que assumir que mais duas saídas antecipadas na pós-temporada provavelmente resultariam em uma mudança (especialmente com uma base de fãs impacientes e um Snitker de 66 anos entrando na campanha de 2022).
Pouco, o Braves tem estado em boas mãos nas últimas temporadas. E com o tipo de núcleo actualmente na lista, há uma tonelada de optimismo que talvez os melhores dias do Snitker como manager dos Braves ainda nem sequer tenham começado. Vamos ver quanto tempo o time vai ficar com ele, mas dado o contrato atual, ele deve pelo menos passar o cara que substituiu em 2016 (Gonzalez) e se tornar o quinto treinador mais vitorioso da história do Braves. E nunca se sabe… com um pouco mais de tempo, Snitker poderia fazer ainda melhor do que isso, quando tudo estiver dito e feito.