Tensões têm estado em alta há semanas entre a Coreia do Norte e o Ocidente. Embora as flutuações nas relações com a Coreia não sejam novas, a situação actual apresenta novos riscos para a paz e estabilidade na península coreana. À medida que as tensões aumentam, mesmo uma pequena escaramuça fronteiriça corre o risco de desencadear uma guerra nuclear em larga escala.

Então qual é exactamente a situação actual entre a Coreia do Norte, a Coreia do Sul e os EUA? Continue lendo para uma explicação:

A situação hoje

Após uma detonação nuclear subterrânea bem sucedida em 12 de fevereiro, a Coréia do Norte passou um limiar de ameaça que colocou em movimento uma série de eventos que, a menos que parados, têm um potencial real para levar à guerra na península da Coréia.

O recente consentimento de Kim Jong-un ao poder significou que ele pode estar procurando uma oportunidade para testar sua coragem. Muitos observadores acreditam que a sua sobrevivência depende de um programa nuclear e de mísseis bem sucedido, secretamente apoiado pela China. A sua determinação tem levado a uma maior preocupação com as consequências de uma energia nuclear norte-coreana. Os Estados Unidos, ansiosos para impedir que a Coreia do Norte adquira tecnologia de armas nucleares, enfrentam um duro desafio ao dissuadir Kim Jong-un. O secretário de Estado John Kerry prometeu que os Estados Unidos seriam “parceiros prontos” se a Coréia do Norte abandonasse seu programa nuclear. Entretanto, o presidente Obama e o presidente sul-coreano Park Geun-hye também declararam que “não iriam recompensar comportamentos provocadores”

Hoje em dia, as tensões parecem ter acalmado. A Coreia do Sul propôs conversações para reabrir o complexo industrial fechado de Kaesong (dirigido conjuntamente pelo Sul e pelo Norte). A Coréia do Norte também removeu mísseis de médio alcance de dois locais costeiros. Ambas as ações indicam que nenhum dos lados está buscando ativamente uma guerra.

Como a Coréia do Norte implanta e envia para a China, a possibilidade de trazer a Coréia do Norte para a mesa de negociações para as conversações se propaga. No entanto, as chamadas “Conversas a Seis” envolvendo a Rússia, China, Japão, Coreia do Norte e do Sul, e os Estados Unidos ainda estão muito longe.

Como chegamos até aqui?

A crise actual remonta à Guerra da Coreia, que durou de 1950 a 1953. Depois de uma guerra que durou 3 anos, 2 dias e 1 mês, a Coreia do Norte e a Coreia do Sul assinaram um Acordo de Armistício, mas nunca um tratado de paz. Nos anos seguintes, a Coreia do Norte prometeu abandonar o Acordo de Armistício pelo menos seis vezes – e quatro vezes na última década.

Confrontos sobre o programa nuclear da Coreia do Norte começaram há mais de duas décadas. Em 1994, o presidente Bill Clinton chegou perto de lançar um ataque ao pequeno reator nuclear da Coréia do Norte em Yongbyon. Após uma crise prolongada, a Coreia do Norte conseguiu “trocar” o seu programa nuclear por ajuda económica e concessões comerciais. Um impasse semelhante ocorreu durante a presidência de George W. Bush.

Para o presidente Obama, há uma diferença fundamental na sua abordagem à Coreia do Norte: a liderança mudou em Pyongyang. Não se sabe muito sobre as intenções de Kim Jong-un. A combinação de objetivos antigos e um novo líder tornou a situação na Península Coreana difícil de prever. Alguns especialistas afirmam que grande parte do motivo do recente aumento das hostilidades se deve ao simples problema da má comunicação. Especialmente desde que a China, que tem o poder de agir como corretor entre a Coreia do Norte e o Ocidente, tem estado visivelmente ausente.

Quem está no comando na Coreia do Norte?

Isso seria Kim Jong-un: O líder de facto da Coreia do Norte.

O filho mais novo de Kim Jong-il e neto de Kim Il-sung, Kim Jong-un herdou o título de líder supremo em 2011. Aclamado como o “Grande Sucessor”, pouco se sabe sobre Kim Jong-un. Educado na Suíça e formado pela Universidade Militar Kim Il-sung, inicialmente não se acreditava que ele fosse o sucessor preferido. Após especulações da mídia sobre um relacionamento com uma mulher desconhecida, a mídia estatal norte-coreana anunciou seu casamento com Ri Sol-ju.

Como líder da Coréia do Norte, Kim Jong-un reafirmou o compromisso de seus países com a construção de armas nucleares e mísseis balísticos. De fato, em seu primeiro discurso, ele observou: “A superioridade na tecnologia militar já não é monopolizada pelos imperialistas.”

Kim Kyong-hei: tia de Kim Jong-un.

A irmã mais nova do falecido Kim Jong-il, ela detém vários títulos governamentais e ocupou vários cargos na política norte-coreana. Ela tem sido vista amplamente como mentora de Kim Jong-un e foi promovida a general de 4 estrelas em 2010.

Chang Song-taek: marido de Kim Kyong-hei e amigo próximo de Kim Jong-il.

O Sr. Chang é membro do Partido dos Trabalhadores Coreanos e subiu à proeminência política junto com sua esposa Kim Kyong-hei. Ele é o vice-presidente da Comissão de Defesa Nacional, o politburo.

Hyon Yong-chol: Chefe do estado-maior do Exército Popular da Coreia.

Promocionado em Julho de 2012, numa subida repentina à proeminência, acredita-se que a promoção de Hyon Yong-chol foi uma tentativa de Kim Jong-un de reafirmar o seu controlo sobre o exército. Ele serviu no comité para o funeral de Kim Jong-il em 2011.

Choe Ryong-hae: Vice-Marechal do Exército Popular Coreano.

O Sr. Choe é um amigo de longa data da família Kim. Ele foi promovido em abril de 2012 para vários cargos, incluindo o de diretor do Politburo do Exército Popular Coreano e vice-presidente do Partido dos Trabalhadores. O Sr. Choe era formado em economia e não tinha experiência militar antes das suas promoções.

Choe Yong-rim: estadista norte-coreano.

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Ainda a um conselheiro de confiança de Kim Jong-il, Choe Yong-rim continua a ser uma figura influente.

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Kim Yong-nam: Presidente da presidência da Assembleia Popular Suprema.

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Kim Yong-nam detém o mais alto posto político em segundo lugar apenas para Kim Jong-un. Ele é responsável pela política externa da Coreia do Norte e é o representante itinerante do país.

Por que é que os EUA se devem preocupar?

A má notícia é que a Coreia do Norte, teoricamente, tem a tecnologia de armas para chegar aos Estados Unidos. A boa notícia é que o míssil Taepodong-2, capaz de chegar ao Alasca, só foi testado, uma vez…e falhou. No entanto, o desenvolvimento paralelo das capacidades de armas nucleares e da tecnologia ICBM faz uma combinação preocupante.

Mas a ameaça norte-coreana também põe em perigo os interesses dos EUA na região. A estabilidade da região da Ásia-Pacífico e a força da economia da Coreia do Sul estão inextricavelmente ligadas. De facto, a retórica exacerbada da Coreia do Norte já reclamou uma vítima sob a forma de cooperação económica. A Região Industrial de Kaesong na fronteira Norte-Sul da Coreia, uma base industrial chave para ambos os países, ainda está fechada depois que a Coreia do Norte fechou o acesso da Coreia do Sul à fronteira com várias fábricas.

Outras vezes, a crise atual tem implicações para o relacionamento dos EUA com a China. A China é o principal apoiante da Coreia do Norte e até lutou com a Coreia do Norte durante a Guerra da Coreia. O papel da China na gestão da Coréia do Norte elevou seu controle regional, mas corre o risco de enfraquecer sua posição de influência regional se ela provar que não pode controlar o Kim Jon-un. Se a China não ajudar a reinar no seu vizinho antagonista, pode azedar as relações com os Estados Unidos.

O que vai acontecer no futuro?

Os picos de tensão entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul não são novidade. Se a história é alguma coisa a passar, a crise atual pode muito bem diminuir e deixar que as relações “normais” sejam retomadas. Embora as indicações do presidente Obama e do presidente sul-coreano Park de que a Coreia do Norte não poderia usar seu programa de armas nucleares como moeda de troca acrescente um elemento de incerteza sobre as perspectivas de negociações.

O perigo, no entanto, é se a Coreia do Norte for autorizada a continuar desenvolvendo armas nucleares. A crise atual tem mostrado que uma Coreia do Norte excessivamente confiante é um perigo real para a estabilidade na península coreana, especialmente se a influência da China na contenção de suas ambições nucleares se mostrar ineficaz. Uma Coreia do Norte armada com armas nucleares poria imediatamente em perigo a Coreia do Sul e a região. Resta saber se ambos os lados chegarão ou não a qualquer tipo de acordo.

Conclusões

As tensões crescentes na península coreana estão bem documentadas – e bem gastas – ao longo da história recente. No entanto, um novo líder na Coreia do Norte e desafios renovados tem mostrado que a crise actual pode não ser resolvida da mesma forma que antes. Os riscos de erros de cálculo que podem levar à guerra são grandes.

Em suma, as tensões actuais agravadas precisam de ser tratadas como uma prioridade e não devem ser tomadas de ânimo leve. O tempo dirá se a crise atual será ou não mais um choque na estrada – ou uma situação muito mais grave.

Fredrik Bolinder é um membro da Operação Livre