Desert Lil’s Delicacies – A DesertUSA Food Feature
Mesquita, o arbusto ou pequena árvore mais comum no Sudoeste do Deserto, forma frutos de vagens semelhantes a feijões no Outono que há muito são uma fonte de alimento nutritivo para os seres humanos, a vida selvagem e o gado.
Para os nativos americanos das regiões desérticas, a mesquita não era apenas um alimento básico, mas como a planta econômica mais importante da sua cultura. Os povos Papago, Pima, Yuman, Cocopa, Mohave e Cahuilla do Arizona e Califórnia utilizavam todas as partes da mesquita:
- Casca – cestaria, cerâmica, tecidos e medicina
- Tronco & Ramos – lenha, no fabrico de arcos, setas, argamassas e móveis
- Espinhos – furadores e para tatuagem
- Folhas – para fazer chá, usado medicinalmente como cola e para dores de cabeça e de estômago
- Seiva – como um lanche, cola e corante.
Mas foi a vagem mesquita, com sua polpa nutritiva, agridoce, que proporcionou o maior benefício aos povos indígenas do deserto. Eles recolhiam as vagens a cada queda, muitas vezes comendo muitas delas verdes das árvores. O resto secavam ao sol e armazenavam em grandes cestas para uso futuro.
Usualmente, os feijões (vagens e sementes) eram moídos em uma refeição grosseira, depois, adicionando água, eram transformados em uma papa ou um bolo sem cozinhar. Diz-se que algumas culturas retiraram as sementes das vagens e moeram-nas numa farinha chamada pinole, da qual foi realmente cozido um pão.
As vagens das 3 espécies comuns de Mesquite — Mesquite de Mel (Prosopis glandulosa), Mesquite de Feijão (Prosopis glandulosa) e Mesquite de Veludo (Prosopis velutina) — são comestíveis, embora a Mesquite de Feijão seja menos saborosa do que a Mesquite de Mel mais difundida.
Adicione o autêntico sabor Sudoeste da Mesquita às suas refeições experimentando as seguintes receitas, ou simplesmente polvilhe a mesquita em carnes e vegetais antes de grelhar.
Mesquita Refeição
Colha as mesquitas em Setembro e Outubro, descarte as leves ou ocas e retenha as mais cheias ou mais pesadas. Seque ao sol, ou no forno em lume brando, até que as vagens se esfarelem, depois triture no liquidificador ou no processador de alimentos. Isto pode ser difícil porque as sementes são muito mais duras do que as vagens. Embora seja mais fácil moer as vagens sozinhas, o valor nutricional é perdido e o sabor é um pouco diferente.
(Os nativos americanos usaram um metate, uma pedra plana com uma superfície côncava na qual nozes, grãos ou outros itens alimentares podem ser moídos usando outra pedra.)
Se você não pode, ou não quer, secar e processar você mesmo a refeição mesquita, produtos comerciais como os vendidos na Loja DesertUSA, também estão disponíveis.
Mesquite Melaço
- 4 quartos de água
- 1 lb Vagens de Mesquite (lavadas)
Colocar água e vagens numa panela de crock coberta e cozinhar em lume brando durante 12 horas. Esfregue, depois reduza fervendo até à consistência de xarope fino. Resfrie e sirva a calda grossa e ousada em bolos quentes ou torradas do Texas.
Mesquite Farinha Tortilhas
- 1-1/2 chávena de farinha branca
- 1/2 chávena de farinha mesquita
- 3 Tbs de óleo
- 1/2 colher de chá de sal
- 1/2 chávena de água quente
Misturar ingredientes secos. Use uma colher de madeira para mexer em óleo, depois água, fazendo uma bola. Amasse durante 2 minutos, depois cubra e deixe sentar 20 minutos. Dividir em 12 bolas, depois achatar em discos de 1/8″ e cozinhar em uma frigideira seca a temperatura média. Quando estiver ligeiramente castanho (aprox. 2 minutos), vire e cozinhe o outro lado 1 minuto. Se você planeja usar as tortilhas cozidas mais tarde, você pode armazená-las em um saco plástico.
Mesquite Pão de milho
- 3/4 chávena de farinha de milho
- 3/4 chávena de farinha branca
- 1/2 chávena de farinha de mesquite
- 2 colher de chá de fermento em pó
- 1/2 colher de chá bicarbonato de sódio
- 1/2 colher de chá de sal
- 1 chávena de iogurte
- 1 ovo
- 3 Tbs de mel (ou xarope de mesquite)
- 3 Tbs de óleo
Aqueça previamente o forno a 340° F. Combine os ingredientes secos numa tigela de tamanho médio. Bata o ovo numa tigela pequena e mexa os ingredientes molhados. Misture os ingredientes húmidos com os ingredientes secos e mexa 1 minuto. Verta numa forma untada de 8×8″ e asse 20-25 minutos.
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Mesquita do Deserto
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