Crédito ao consumo, empréstimos de curto e médio prazo utilizados para financiar a compra de mercadorias ou serviços para consumo pessoal ou para refinanciar dívidas contraídas para esse fim. Os empréstimos podem ser fornecidos por financiadores na forma de empréstimos em dinheiro ou por vendedores na forma de crédito de venda.

O crédito ao consumidor nos países industrializados tem crescido rapidamente à medida que mais e mais pessoas ganham renda regular na forma de salários e salários fixos e à medida que mercados de massa para bens de consumo duráveis se estabelecem.

Os empréstimos ao consumidor se enquadram em duas categorias amplas: empréstimos em prestações, reembolsados em dois ou mais pagamentos; e empréstimos sem prestações, reembolsados em uma única prestação. Empréstimos a prestações incluem (1) empréstimos para automóveis, (2) empréstimos para outros bens de consumo, (3) empréstimos para reparação e modernização de casas, (4) empréstimos pessoais, e (5) compras com cartão de crédito. Os empréstimos não-instalações mais comuns são empréstimos de pagamento único por instituições financeiras, contas de cobrança de lojas de varejo, e crédito de serviço estendido por médicos, hospitais e empresas de serviços públicos.

Os encargos financeiros sobre empréstimos ao consumidor geralmente são mais altos que os custos de juros de empréstimos comerciais, embora a forma como os custos são cotados possa disfarçar os encargos reais. Nos Estados Unidos, a Truth in Lending Act (parte da Lei de Proteção ao Crédito ao Consumidor de 1968) exige que os emprestadores financiem os encargos estatais de forma a permitir que os mutuários comparem os termos oferecidos pelas empresas de empréstimo.

A Lei de Proteção ao Crédito ao Consumidor nos Estados Unidos e a Lei de Proteção ao Consumidor (1974) e a Lei de Proteção ao Consumidor (1987) na Grã-Bretanha são exemplos de legislação promulgada para proteger os mutuários. Escritórios de crédito como Equifax, Experian e TransUnion fornecem informações sobre a solvência de um indivíduo a potenciais emprestadores. (Os consumidores podem solicitar uma cópia do seu relatório de crédito.) Muitas organizações ajudam os consumidores a gerenciar seu crédito.