Você está sentado em um lugar calmo como uma biblioteca, serviço religioso ou sala de conferências, quando o silêncio se torna interrompido pelos tons guturais de alguém que está frequentemente limpando a garganta. Cuidado, isto não é um “ahem” suave. Isto soa nojento, como alguém prestes a apanhar um “loogie”.

E continua, sem qualquer tosse, espirro, nariz arrebentado ou outros sinais externos de um resfriado ou alergias.

A limpeza excessiva da garganta é mais um sintoma do que um diagnóstico, diz o Dr. Phillip Song, um laringologista da Massachusetts Eye and Ear Infirmary em Boston. Geralmente começa com um componente físico, como refluxo ácido ou uma infecção do trato respiratório superior. Mas depois pode tornar-se comportamental quando se habitua, explica ele. “É difícil saber quando ele cruza essa linha”

Então, como você pode distinguir a diferença entre a garganta do jardim, que se desprende de um resfriado, dor de garganta ou alergias sazonais, e a do tipo crônico? Se dura menos de duas semanas em geral, isso é situacional, diz Song. Se é maior que três meses e está lá o tempo todo enquanto você está acordado, isso é clareamento crônico da garganta.

Duas das causas mais comuns de limpeza frequente da garganta são o refluxo laringofaríngeo, ou LPR, e alergias sazonais, explica Song.

Refluxo do estômago, que pode ou não ser ácido, sobe pelo esófago e entra na parte de trás da garganta, onde pode irritar a caixa de voz. Pessoas com LPR também podem ter gotejamento pós-nasal, excesso de muco na garganta, ou a sensação de que algo está preso na garganta, mas nada está lá.

Com alergias, um gatilho ambiental, quer seja pólen, tasneira ou mofo está causando coceira e inflamação no nariz e garganta, o que forma um espaço aéreo contínuo. Está a fazer cócegas na garganta criando o desejo de a limpar.

As pessoas com alergias ou refluxo também estão a produzir um muco seco e pegajoso que leva a um som de catarro quando a garganta é limpa.

Por vezes a asma pode tornar a garganta irritável e hipersensível. A clareamento crônico da garganta também pode ocorrer em uma condição conhecida como hiperfunção vocal, onde o atrito ao longo do comprimento das cordas vocais de esforço para falar ou tosse explosiva, forma pequenas úlceras ou massas.

Ocasionalmente, a clareamento excessivo da garganta é um efeito colateral de pessoas que tomam medicamentos para pressão sanguínea conhecidos como inibidores da ECA, então você precisaria mudar para um medicamento diferente.

O tratamento para o problema depende da causa. Existem medicamentos para aliviar o refluxo, alergias e asma. A terapia de voz pode ajudar a quebrar o ciclo de clareamento da hiperfunção vocal.

Se você estiver persistentemente limpando a garganta e ela não desaparecer, peça ao seu médico que a examine. Na maioria das vezes, as pessoas estão cientes de que estão fazendo isso e isso pode perturbar suas vidas, diz Song. Mas às vezes, um cônjuge traz a pessoa ao consultório do médico porque a limpeza da garganta está a enlouquecê-la, ele aponta.

A limpeza constante da garganta alguma vez o deixou louco?