História de grãos:

Para um sulista, comer grãos é praticamente uma religião, e o pequeno-almoço sem grãos é impensável. Um verdadeiro amante da sêmola não consideraria a sêmola instantânea ou rápida; apenas a sêmola de pedra de cozedura prolongada vale a pena comer. Fora dos estados do sul, a reação à sêmola é mista. Três quartos das sêmolas vendidas nos Estados Unidos são de um cinturão de estados costeiros que se estende da Louisiana até as Carolinas, conhecido como “Grits Belt”

Grits (ou grãos de aveia) foram um dos primeiros alimentos verdadeiramente americanos, já que os nativos americanos comeram uma papa feita de milho ou milho amolecido. Em 1584, durante sua festa de reconhecimento do que é hoje Roanoke, Carolina do Norte, Sir Walter Raleigh e seus homens se encontraram e jantaram com os índios locais. Não tendo nenhuma língua em comum, os dois grupos rapidamente recorreram à comida e bebida. Um dos homens de Raleigh, Arthur Barlowe, registrou notas sobre a comida dos índios. Ele fez uma nota especial sobre o milho, que ele encontrou “muito branco, faire, e bem provado”. Ele também escreveu sobre ser servido um milho cozido ou hominy.

Quando os colonos chegaram a terra em Jamestown, Virgínia, em 1607, os índios ofereceram-lhes tigelas desta substância de milho cozido. Os índios o chamavam de “rockahomine”, que mais tarde foi abreviado pelos colonos como “hominy”. Os índios ensinaram os colonos a debulhar os cascos do milho amarelo seco. O milho foi um alimento básico durante todo o ano e cada tribo chamou-o por um nome diferente.

No país baixo da Carolina do Sul e particularmente em Charleston, o camarão e o grão tem sido considerado um café da manhã básico para pescadores costeiros e famílias durante décadas durante a estação do camarão (maio a dezembro). Chamado simplesmente de ‘camarão ao pequeno-almoço’, o prato consistia numa panela de grão com camarão cozinhado num pouco de gordura de bacon ou manteiga. Durante a última década, este prato tem sido vestido e levado para os restaurantes mais chiques da cidade. Já não é só para o pequeno-almoço, também é servido para o brunch, almoço e jantar.

Em 1976, a Carolina do Sul declarou a sêmola como a comida oficial do estado:

Onde, ao longo da sua história, o Sul tem saboreado as suas sêmolas, tornando-as um símbolo da sua dieta, dos seus costumes, do seu humor e da sua hospitalidade, e enquanto, todas as comunidades do Estado da Carolina do Sul costumavam ser o local de um moinho de grist e todas as economias locais do Estado costumavam ser dependentes do seu produto; e considerando que o grão tem sido parte da vida de cada caroliniano do Sul de qualquer raça, origem, gênero e renda; e considerando que o grão poderia muito bem desempenhar um papel vital no futuro não só deste Estado, mas também do mundo, se como The Charleston News and Courier proclamou em 1952: “Um alimento barato, simples e completamente digerível, deve ser popular em todo o mundo. Dado o suficiente, os habitantes do planeta Terra não teriam nada com que lutar. Um homem cheio é um homem de paz.