(Reuters Health) – Embora os EUA exijam prescrições de esteróides tópicos com mais de um 0.5% de concentração, cremes esteróides muito mais fortes e potencialmente nocivos não são difíceis de encontrar sem receita médica, os médicos relatam.

Os produtos estão facilmente disponíveis em sites como Amazon.com e eBay.com e em lojas locais que atendem imigrantes e expatriados de outros países, os autores do estudo escrevem em uma carta para JAMA Dermatology.

“Ficamos alarmados quando percebemos como esses produtos eram facilmente acessíveis on-line e que não havia indicação de que poderia haver sérias repercussões”, disse um co-autor da carta, Dr. Cynthia DeKlotz da Georgetown University School of Medicine em Washington, DC.

“Os pacientes precisam saber que qualquer produto de venda livre – como ervas, pílulas, vitaminas, cremes e suplementos – pode ser prejudicial”, disse ela à Reuters Health em uma entrevista por telefone. “Use-os com cautela e reserve tempo para discuti-los com seus prestadores de serviços de saúde”

DeKlotz e seus colegas escrevem sobre sua experiência com um paciente que teve dermatite atópica recorrente, um tipo de eczema que envolve vermelhidão, pele seca e prurido intenso. Neste caso, foi agravado por uma infecção bacteriana.

Os médicos sugeriram um tratamento com um creme de 0,1% de triamcinolona, que não teve muito efeito, então a paciente decidiu por conta própria mudar para um creme de tripla combinação chamado Funbact-A. Ela comprou o creme em uma loja local que transportava produtos de países africanos, e ele continha betametasona, um esteróide tópico classe 3, de acordo com DeKlotz.

“Sua família era de um país africano, e ela disse que era um produto que eles usavam em casa e que podiam obter em lojas locais na área DC”, disse DeKlotz. “Percebemos que isso poderia ser uma norma cultural e que não havia preocupações sobre efeitos colaterais sérios”.

A paciente só tinha usado o creme de alta resistência por alguns dias antes de sua consulta, então ela não teve nenhum problema, mas os médicos sugeriram que ela parasse de usá-lo.

Quando o creme corticosteroide é aplicado na pele, tanto a prescrição médica como os rótulos dos produtos de venda livre sugerem o uso dos cremes em uma área limitada da pele por um período de tempo limitado. Usar uma fórmula potente em uma grande área da pele pode causar problemas adicionais de pele ou levar a problemas hormonais mais amplos.

“Em nosso trabalho como médicos, muitas vezes nos concentramos no tratamento de uma doença, mas precisamos tomar tempo para garantir que nossos pacientes estejam seguros e tentar conscientizar o público se uma tendência está acontecendo regularmente”, disse DeKlotz.

Os autores da carta pesquisaram online e encontraram cremes esteróides tópicos não regulamentados comercializados para pacientes da África, China e Índia para fins cosméticos. Eles são normalmente usados como agentes branqueadores e muitas vezes por longos períodos de tempo, os autores observam. Outros são comercializados como cremes de acne “mágicos” que mostram resultados em poucos dias.

“Eu não tinha ouvido falar disso, e fiquei chocado ao ver dezenas de produtos listados no eBay, incluindo residentes nos EUA que os estão vendendo”, disse W. Steven Pray, professor de farmácia e pesquisador da Southwestern Oklahoma State University of Weatherford, que não estava envolvido na carta.

“Esses populares produtos de cuidados com a pele custam 25 dólares o tubo, então as pessoas estão fazendo uma matança neles”, disse ele à Reuters Health por telefone. “É tão prevalente, quem pode impedir isso?”

DeKlotz e colegas reportaram o Funbact-A à Amazon e à U.S. Food and Drug Administration via MedWatch, um sistema online que permite aos consumidores reportar efeitos adversos de produtos com receita médica e de venda livre. Amazon tornou o creme indisponível para compra, embora a página do produto ainda seja pesquisável, disse DeKlotz.

A Amazon e seus coautores exortam tanto os pacientes quanto os médicos a relatar produtos inseguros de forma semelhante à FDA.