Há um paradoxo na DC Entertainment, e pode ser resumido olhando para dois homens que usam collants do Super-Homem. Um deles é Tyler Hoechlin, um americano sonhador que retrata o Homem de Aço na pequena tela como parte do programa de TV Supergirl. O outro é Henry Cavill, um britânico escultural que o interpreta nos grandes ecrãs de DC, como Homem de Aço, Batman contra Super-Homem: Aurora da Justiça, e a Liga da Justiça do Mega-Pólo de Tentadores deste Outono. O Super-Homem de Hoechlin tem uma imagem de destaque entre o público: Ele não é uma série regular, mas quando ele aparece, os fãs ficam gagá por ele, por mais que salivem sobre o programa bem revisto, em geral. Cavill’s Supes, por outro lado, tem um problema de controle de imagem: todos os seus filmes até agora foram recebidos com pelo menos uma certa dose de desprezo crítico, se não mesmo de zombaria. Em resumo, um Super-Homem está voando alto; o outro está passando por turbulência.

É DC Entertainment em microcosmo: Quando se trata de filmes, há um zumbido ruim crônico; em outros lugares, as coisas estão indo bem. Antes conhecida como DC Comics, uma reestruturação de 2009 tornou a Warner Bros.- empresa de propriedade da Warner mais do que apenas uma editora de quadrinhos – eles agora também trabalham em coalizão com o resto da Warner para produzir conteúdo super-herói em TV, jogos, produtos de consumo e filmes. Seus quadrinhos estão em um renascimento das vendas, graças a uma iniciativa recente chamada Renascimento. Programas de TV da DC como Gotham, Arrow e The Flash desfrutam de classificações de carne e fidelidade dos fãs. Videogames DC como Injustice e Batman: as franquias Arkham são consideradas algumas das melhores que o meio tem a oferecer. Diabos, até uma parceria com a divisão de produtos de consumo da Warner está dando frutos: a linha de brinquedos DC Super Hero Girls se transformou em um império em miniatura completo com desenhos animados da web e um livro best-seller do New York Times.

Então o que explica as reputações contrastantes? Talvez parte do problema seja que os filmes, até recentemente, tiveram muito pouca influência da equipe central da DC Entertainment, que se saiu tão bem em outros lugares. “Acho que foi preciso algum trabalho para ganharmos nossas listras, com o resto do estúdio e cineastas”, diz o diretor de criação infantil da empresa, Geoff Johns, sentado em uma longa mesa ao lado de uma embreagem de executivos da DC em um San Diego Marriott, no primeiro dia do San Diego Comic-Con deste mês de julho. Mas nos últimos 16 meses, eles ganharam significativamente mais influência na operação do filme, e essa mudança já está dando frutos. “Não é o caos”, garantiu-me a presidente da DC Entertainment, Diane Nelson, sentada perto de Johns. “É intencional.”

Estão no meio de uma luta para convencer o público de que é esse o caso. Durante anos, eles lutaram contra o multiplex enquanto o seu rival de sangue, Marvel, disparou. A partir de 2008, a Marvel foi pioneira em um conceito de Hollywood-buzz conhecido como o universo cinematográfico: um empreendimento narrativo em que se diz existir um monte de filmes individuais no mesmo mundo, com personagens se cruzando e muita construção para megamovies onde toda a gangue se reúne. A Disney-owned Marvel capturou bilhões de olhos e dólares ao dirigir essa operação com punho de ferro: Seus filmes estão todos fortemente ligados e sua imagem de marca é segurada em um torno.

Vendo o sucesso desse modelo, a Warner lançou sua própria cosmologia cinematográfica compartilhada com o Homem de Aço de 2013, que se saiu bem nas bilheterias, mas recebeu críticas por sua representação de um super-homem chocante que assassina alguém no final da história. Em seguida, veio o sombrio, sombrio e caro Batman vs. Super-Homem: Aurora da Justiça, que atraiu uma dura resposta crítica e, com um total global de US$ 873 milhões, ficou muito aquém dos US$ 1,153 bilhão da Marvel naquele ano, Capitão América: Guerra Civil. Apenas alguns meses depois, o Esquadrão Suicida ganhou US$ 745 milhões – um grande pedaço de troco -, mas foi devastado pelos críticos, deixando-o com um agregado crítico de 25% sobre os tomates podres. Essas lombadas de velocidade já seriam ruins o suficiente, mas o fato de todos esses filmes da DC fazerem parte de uma super-história interligada tornou a situação ainda mais problemática: Como você pode ter um universo de sucesso se suas galáxias individuais não estão fazendo tão quente?

Nada disso parece preocupar Nelson, e isso em parte porque a DC e a Warner adotaram uma nova estratégia: Vamos repensar essa coisa toda do Universo. Eles não estão a desistir da ideia de continuidade, mas querem considerar a ideia de que todos estes filmes estão a ocupar o mesmo espaço. “Nossa intenção, certamente, seguir em frente é usar a continuidade para ajudar a garantir que nada seja divergente de uma forma que não faça sentido, mas não há insistência em uma linha geral de história ou interconectividade naquele universo”, diz Nelson, acenando com a cabeça em torno dela.

Esta nova abordagem já tem um caso de teste, e, por qualquer medida, foi um caso de sucesso: A Mulher Maravilha ganhou todos os outros filmes deste verão enquanto ganhava 92 por cento em Tomates Podres – mais do que quase todos os filmes da Marvel. E uma das chaves, como Nelson e seus executivos o viram, foi o fato de ter mais ou menos dito ao espectador para ignorar o resto do universo e apenas focar no que estava à sua frente. Houve um pequeno aceno de cabeça para Batman vs. Super-Homem, mas foi só isso. “O filme não é sobre outro filme”, diz Johns. “Alguns dos filmes ligam os personagens, como a Liga da Justiça. Mas, como com Aquaman” – um dos seus próximos esforços, em 2018 – “o nosso objectivo não é ligar Aquaman a todos os filmes.” Como diz Nelson, “Avançando, você verá o universo cinematográfico DC sendo um universo, mas que vem do coração do cineasta que os está criando”. “

Uma das peças centrais desta nova estratégia descentralizada é um rótulo de filmes ocasionais, ainda sem nome, que são completamente separados de tudo o resto, colocados inteiramente fora do universo cinematográfico. Um total stand-alone baseado em boas ideias de grandes cineastas. Filmes que são apenas filmes, não componentes de uma peça maior de um relógio. O primeiro de que falam é um passeio a solo sobre supervilão, o Joker, que será dirigido e co-escrito por The Hangover and War Dogs alumnus Todd Phillips. Johns diz que eles vão anunciar o nome desta etiqueta lateral “em breve-ish”.

Que todos podem ser notícias bem-vindas para os críticos que sentiram que os passeios anteriores em DC estavam muito atrelados à construção do mundo, mas que não vão, por si sós, atacar a tagarelice pessimista que os super-heróis da Warner enfrentam. Embora a DC Entertainment tenha experimentado um tremendo sucesso na TV, quadrinhos e jogos, quando se trata de cinema, eles ainda têm um enorme problema com a percepção do público. Mas eles pensam que estão a virar uma esquina. A abordagem que a Warner e a DC estão agora a implementar no cineplex não é uma abordagem a que eles tenham chegado facilmente, nem é uma que eles martelaram apenas como reacção ao retrocesso do cinema. Chegou depois de quase uma década de crescimento, erros e manobras corporativas cuidadosas.

Se a história da ascensão da DC Entertainment fosse uma história em quadrinhos, poderia ser uma daquelas histórias em quadrinhos com um par improvável de protagonistas desencontrados. Chama-lhes Geek Lad e Executive Woman. Johns é cada centímetro um Über-nerd, tendo lido histórias em quadrinhos a sua vida inteira e praticamente memorizado resmas inteiras delas; Nelson quase nunca tinha levantado uma história em quadrinhos antes de conseguir o seu actual emprego. Johns está eternamente aos olhos do público, dando alegremente entrevistas até mesmo aos mais frágeis blogs de nerds para dar a conhecer a linha da empresa; Nelson raramente fala com jornalistas e opera em sua maioria em segundo plano. Johns construiu uma carreira como redatora da DC Comics depois de conseguir seu primeiro show lá em 1999; Nelson navegou pela suíte C da Warner e se destacou ao gerenciar a marca Harry Potter da empresa. Mas no ano crucial de 2009, eles foram reunidos para enfrentar um inimigo comum: a ameaça que a Marvel.

Até então, Batman havia trazido um grande tesouro para a Warner, mais recentemente na forma do Batman Begins de Christopher Nolan (2005) e do bilionário The Dark Knight (2008). Mas um desafiador estava emergindo com uma nova estratégia. A Marvel Entertainment começou a fazer seus próprios filmes, e os dois primeiros – o sensacional Homem de Ferro de 2008 e o menor sucesso do mesmo verão, O Incrível Hulk – chamaram a atenção por serem ambientados no mesmo mundo e prometerem parcelas futuras naquela franquia compartilhada. Tinham até sido bem sucedidos, apesar de terem sido protagonistas de super-heróis de nível B. A Warner estava fazendo bons filmes, mas a Marvel parecia representar o mundo por vir.

“DC estava tão atrás da bola oito da Marvel, em termos de entretenimento”, diz um ex-editor DC. “Eles precisavam de se recompor. E a Warner Bros. precisava de se recompor em termos das coisas do filme.” O presidente/CEO da Warner Bros. Entertainment Barry Meyer, o presidente/COO Alan Horn e o chefe dos filmes da Warner, Jeff Robinov, reuniram-se e decidiram enfatizar a DC como um baluarte contra a ascensão da Marvel. Isso significou o fim da DC Comics e o nascimento de uma organização reinventada: DC Entertainment, com o mandato de colocar a propriedade intelectual DC agressivamente em mais partes das operações da Warner, e empurrar o produto super-herói para fora em tantos meios quanto possível. Havia poucos precedentes para tal iniciativa … exceto pelo que tinham feito com Harry Potter. Quando chegou a hora de escolher um líder, a escolha foi natural. Robinov pediu a Nelson que aceitasse o trabalho e, depois que ela aceitou, a DC Entertainment foi anunciada em 9 de setembro de 2009.

Nelson sabia que a DC manteria seu controle quase total sobre o que fazia com os quadrinhos, e para lidar com essa tarefa, ela selecionou o criador-editor Jim Lee e o executivo Dan DiDio para atuar como co-editor. Sua primeira ordem de trabalho foi colocar os quadrinhos de volta nos eixos após anos de queda nas vendas, e eles o fizeram com um esforço sem precedentes chamado New 52. Nele, eles cancelaram todos os seus quadrinhos de super-heróis existentes e os substituíram por 52 novos, todos ambientados em um novo universo fortemente controlado, não muito diferente daquele que mais tarde seria experimentado no cinema. Foi um sucesso, e os filmou à frente da Marvel em vendas.

Nelson e sua equipe não tiveram – e nunca teriam – esse tipo de influência direta sobre qualquer dos outros meios em que seus super-heróis apareceram. Quando se tratava de todas as outras divisões, Nelson teria que jogar bem. Isso significava a necessidade de um novo papel, cujas fronteiras seriam confusas e cujas responsabilidades seriam múltiplas: um chefe de criação que atuaria como ligação com o resto da Warner. Johns era o menino de ouro de DC na época, escrevendo histórias de sucesso sobre os maiores personagens da empresa e despertando o interesse em muitos dos seus menos conhecidos também. E mais, ele tinha experiência em Hollywood: Antes de trabalhar na DC, ele tinha sido estagiário e assistente de produção da produtora Donners’ Company. Após uma série de conversas, Nelson concluiu que encontrou em Johns um candidato perfeito e o ungiu como seu CCO.

Conjuntamente, eles herdaram um saco misto de projetos multimídia existentes. Algumas eram visões empolgantes do futuro: mais notadamente, o videogame Batman: Arkham Asylum tinha acabado de receber elogios pela sua jogabilidade inovadora. Por outro lado, havia filmes pouco promissores no pipeline: uma adaptação cinematográfica do personagem menos conhecido da DC Comics Jonah Hex, estrelado por Josh Brolin, bombardeado; outro, sobre o violento anti-herói Lobo, foi anunciado mas nunca se materializou.

Estranhamente, e frustrantemente, o único projeto que acabou sendo o maior esforço da Warner baseado na DC Comics foi aquele ao qual Johns e Nelson tiveram menos acesso: o universo cinematográfico nascente da DC. Em agosto de 2008, logo após o lançamento de The Dark Knight, Warner optou por fazer um novo take sobre o Super-Homem. Robinov recorreu a Christopher Nolan, que tinha revigorado com sucesso a franquia Batman, para obter conselhos sobre como seguir em frente. Nolan sugeriu dois potenciais capacete: Darren Aronofsky, do Cisne Negro, e Zack Snyder, do 300. O estúdio avançou com Snyder, que de certa forma foi a escolha menos provável dos dois, já que ele tinha acabado de dirigir a adaptação DC Watchmen de 2009 e recebeu críticas mistas e vendas de ingressos medíocres. No entanto, o processo de realização do Homem de Aço começou.

Ao mesmo tempo, uma iniciativa cinematográfica que ocupou grande parte da atenção da nascente DC Entertainment foi um filme de 2011 sobre o amado Lanterna Verde da Johns’s, que já estava em desenvolvimento muito antes da DC se reorganizar. Ryan Reynolds era a estrela, Blake Lively era o protagonista feminino, e Warner tinha planos para construí-lo com pelo menos uma sequela. DC não estava muito envolvido no desenvolvimento do filme, mas Johns era consultor e líder de torcida, e o diretor Martin Campbell lembra-se de se encontrar com ele para falar sobre as entradas e saídas do personagem. DC ofereceu apoio onde eles puderam: O escritório de Johns coordenou com outros na Warner para ajudar a criar um filme animado do Green Lantern e um desenho animado infantil do Green Lantern CGI. As expectativas eram íngremes.

Assim foi a queda. Lançado em junho de 2011, o Green Lantern mal conseguiu recuperar seu orçamento e ganhou 27% em tomates podres. “Obviamente, o filme foi um fracasso”, lembra Campbell sem rodeios. “Sai e todos se sentem deprimidos, etc., etc. Não vale a pena mentir sobre isso.” Críticos e telespectadores se chocaram contra o senso de humor infantil e o clímax incoerente, assim como os efeitos kitsch, cartoonish. Os planos para as sequelas foram abruptamente cancelados. Assim mesmo, o grande plano da Warner para um novo herói celulóide da DC foi frustrado, e foi feito um embaraço com a primeira grande tentativa de branding transversal na era da DC Entertainment.

Nelson and Johns enfrentou mais frustração cinematográfica: Durante o desenvolvimento do Homem de Aço, eles foram marginalizados de forma criativa. Foi uma batalha decisiva contra o Super-Homem, e sua batalha final foi a de destruir sem remorsos arranha-céus e finalmente executar seu inimigo, o General Zod. Isto não se encaixava bem com Johns. “Geoff Johns e Diane estavam lendo roteiros, e Geoff Johns, para seu crédito, estava preocupado que não houvesse leveza ou humor suficientes, dado quem é o personagem”, lembra uma pessoa com conhecimento sobre a fabricação do Homem de Aço. “Geoff definitivamente levantou essa questão, mas que a administração atual não se importava muito com o que Geoff Johns pensava”. O filme saiu em junho de 2013 com a marca DC Entertainment, mas em grande parte sem suas impressões digitais.

Tinha também as sementes de um mundo maior, expandido ao estilo Marvel. Poucas semanas após seu lançamento, no San Diego Comic-Con de 2013, Warner anunciou uma sequela que colocaria Batman e Super-Homem um contra o outro, e ficou claro no anúncio que o filme iria se basear na famosa história em quadrinhos escura de 1986, The Dark Knight Returns. Os avisos de Johns sobre a necessidade de leveza estavam a passar despercebidos. Um novo CEO da Warner, Kevin Tsujihara, foi coroado naquele ano, e ele estava muito mais alto em super-heróis do que seu predecessor havia sido. Sob seu comando, o estúdio lançou, em outubro de 2014, uma ambiciosa planilha de dez filmes baseados em DC, que se estendia até 2020. Todos eles iriam fazer parte do mesmo grande universo cinematográfico. Era mais do que um pouco insano, já que o universo cinematográfico, naquele momento, consistia apenas no Homem de Aço, que não tinha sido recebido com entusiasmo selvagem. Mas era tarde demais para segundos pensamentos – a Warner estava envolvida em propriedades DC, se não sempre em conselhos DC.

Por isso, em grande parte desligados do ecrã grande, Johns e Nelson focaram-se nos pequenos. Lá, eles encontraram a salvação na forma de um veterano amargurado do Lanterna Verde. O argumentista e apresentador de TV Greg Berlanti, da fama de Dawson’s Creek e Everwood, tinha co-escrito os passes iniciais no roteiro do Lantern e tinha sido definido para dirigir antes de ser re-designado para outro filme da Warner e perder o controle. Ele estava compreensivelmente descontente com o produto final e quase se afastou da Warner para sempre. Num último esforço para se agarrar a ele, Johns, assim como os executivos de TV Peter Roth e Susan Rovner, estenderam a mão para Berlanti e o encorajaram a lançar uma idéia desky azul. Um nerd da DC Comics para toda a vida, Berlanti disse que tinha andado a dar pontapés na noção de adaptar o arqueiro com o tema do cruzado Arqueiro Arqueiro Verde.

Ele conseguiu o aval, e ele e os co-produtores Marc Guggenheim e Andrew Kreisberg conseguiram martelar o que se tornou o Arqueiro do CW. Eles ficavam com liberdade criativa quase total, e não se falava em amarrar ao universo cinematográfico DC. O programa estreou no CW em 10 de outubro de 2012 e, em poucos dias, teve uma ordem de série completa. Johns não se limitou a aconselhar criativamente, ele também escreveu episódios para ele, e eventualmente começou a esquematizar com Berlanti e Kreisberg para criar uma série spinoff sobre o grampo DC do Flash. Ele estreou em 7 de outubro de 2014, e representou o maior envolvimento de Johns na TV até hoje. Um chamado Berlantiverse começou a surgir nos anos seguintes, com mais dois programas ambientados no mesmo cosmos compartilhado: A Supergirl e a DC’s Legends of Tomorrow. Os programas têm merecido elogios crescentes dos fãs, construídos sobre uma filosofia orientadora de, como diz a presidente da Berlanti Productions, Sarah Schechter, “coração, humor e espetáculo “*. Está dando certo – os programas de Berlantiverse estão regularmente no topo das tabelas de classificação no CW.

DC desenvolveram uma estratégia vencedora na TV, uma que pressagiava sua atual estratégia para os filmes: permitir que as pessoas jogassem uma grande variedade de abordagens na parede e vissem o que grudava. Por exemplo, os programas produzidos pela Berlanti têm um universo compartilhado, mas Gotham, iZombie, Lucifer e os próximos Titãs estão por conta própria e têm tons bem diferentes uns dos outros. Os criadores são confiáveis para tomar suas próprias decisões sobre direção e sentimento, e a equipe da Johns é vista como um conjunto confiável de parceiros oferecendo sugestões e críticas construtivas, não um escritório draconiano forçando tudo a se encaixar em uma única megastoria compartilhada.

Slumping New 52 sales levou a DC a adotar esta tática de criação-primeira tática em quadrinhos, também. Em maio de 2016, eles lançaram uma iniciativa chamada Renascimento, na qual a continuidade apertada foi afastada em favor de quaisquer boas idéias que os criadores de quadrinhos tivessem. O escritor de quadrinhos em Flash Joshua Williamson lembra-se de se preocupar em violar a continuidade do New 52 durante uma sessão de brainstorming do Renascimento com Johns, mas “Geoff ficou tipo: ‘Esqueça tudo’. Esqueça tudo, nada disso importa”. Nada disso importa. O que estás a tentar dizer sobre esta personagem?” Renascimento foi um sucesso instantâneo quando foi lançado em 25 de maio de 2016, e continua a ser um.

Mas uma semana antes do Renascimento estrear, uma bomba foi lançada. Johns tinha voado para Nova York para conversar com repórteres sobre a iniciativa dos quadrinhos, mas ele se viu cercado de perguntas totalmente alheias aos livros engraçados. De um dia para o outro, Johns não era mais apenas uma ligação criativa com o resto da Warner Bros. e que ele tinha sido emparelhado com o executivo de estúdio Jon Berg para supervisionar a produção do super-herói filme da Warner. A mensagem era clara para qualquer um que prestasse atenção: O recente fracasso crítico do Batman vs. Super-Homem tinha assustado os poderes, e uma mudança na estrutura de liderança era necessária. Tendo encontrado sucesso na TV e nos quadrinhos, os especialistas da DC Entertainment estavam sendo chamados juntamente com Berg para trazer suas habilidades para uma nova arena. Johns – e seu chefe, Nelson – tinham acabado de adotar uma criança problemática.

O universo cinematográfico da DC fez um splash dois meses antes do Renascimento com o problemático lançamento, em março de 2016, do Batman vs. Super-Homem, dirigido por Snyder, que tinha, como seu antecessor, mantido Johns e DC à distância de um braço criativo. O Suicídio, que, como o seu antecessor, manteve Johns e DC à distância de um braço criativo. O Suicídio, que também era um grupo de sucesso, estava no meio de uma difícil pós-produção ao mesmo tempo, passando por grandes reedits para se aproximar do tom de um trailer. Quando o BvS falhou criticamente, houve finalmente uma preocupação com as escolhas criativas que tinham sido feitas até aquele momento. Johns e Berg, recém-instalados, decidiram rapidamente que um elemento central da sua nova estratégia seria um alívio do humor anteriormente sombrio do lodo. De repente, você viu Johns fazendo entrevistas onde ele falava sobre como a mitologia DC é construída sobre “esperança e otimismo”. O Berg estava na mesma página. “Falamos de quatro coisas”, diz Berg. “Coração, heroísmo, humanidade e humor.”

Havia um lugar onde eles podiam implementar rapidamente essa abordagem: a Mulher Maravilha dirigida por Patty Jenkin, prevista para ser lançada no verão seguinte. Embora ele não tenha sido creditado como escritor no produto final, Johns ajudou o escritor Allan Heinberg com o roteiro, e ele se aproximou de Jenkins. O resultado de sua parceria foi o filme de maior sucesso do universo cinematográfico da DC até hoje. A partir de agora, acumulou mais de 410 milhões de dólares, um valor bruto doméstico maior do que qualquer outro filme da Warner Bros. na história, além de dois dos Nolan Batmans. Não só isso, mas foi o filme de ação ao vivo mais grandioso já realizado por uma mulher e foi considerado pelos seus proponentes como uma espécie de marco feminista. Pela primeira vez na história, Wonder Woman é mais uma jóia da coroa para a marca DC do que Super-Homem ou Batman.

No entanto, ainda há um elefante vestido de spandex na sala: a Liga da Justiça deste mês de Novembro. A sua óptica não tem sido fantástica. Logo após o sucesso do BvS, o fato de que Snyder também estaria à frente da Liga da Justiça lançou um manto sobre este último esforço entre os comentários do filme. Houve discussões internas sobre como reformular partes do filme. Johns e Berg refletiram sobre a idéia de ter outra pessoa além de Snyder escrevendo novas cenas para o filme. Por coincidência, a escritora-diretora de Os Vingadores da Marvel, Joss Whedon, reuniu-se com Johns e Berg para discutir a criação de um filme com eles. A dupla era um jogo para isso (eles eventualmente escolheram um sobre Batman aliado Batgirl), mas mais tarde perceberam que poderiam alcançar outro objetivo: “Todos estavam animados com Joss fazendo parte da DC, e achamos que ele seria ótimo para escrever as cenas, as cenas adicionais de fotografia que queríamos obter”, lembra Johns.

Essa escolha teve mais importância quando a tragédia atingiu a Liga da Justiça logo a seguir: A filha do Snyder morreu por suicídio em Março deste ano. O diretor permaneceu ligado ao filme por alguns meses, mas no dia 22 de maio anunciou que iria partir para o luto, deixando o resto do filme para Whedon. Desde então, os rumores sobre o filme surgiram a fio e a torto e a direito: Whedon reescreveu um terço do filme, incluindo o final; a sequência da Liga da Justiça anunciada em 2014 não foi mencionada numa apresentação da Comic-Con, o que aumenta a especulação de que isso não vai acontecer; há relatos de ressaltos caros, difíceis de coordenar e de última hora; e assim por diante. A DC e a Warner não comentam estes rumores, mas não tem somado uma grande imagem para o mega-pólo de tenda.

Em geral, o controlo de imagem parece ser um dos maiores desafios que a empresa de filmes DC enfrenta actualmente. Se eles estão colocando sua casa em ordem nos bastidores, o público raramente vê isso. As notícias sobre contratação ou acordos de desenvolvimento vêm de canais não oficiais, e muitas vezes são retratadas como sendo o produto de um estúdio que está apenas tentando as coisas sem qualquer missão coerente. Num minuto, o diretor do próximo filme autônomo do Batman, Matt Reeves, vai sugerir que o filme não está ambientado no universo cinematográfico; no dia seguinte, ele vai dizer que é “claro” parte desse universo. Uma vez se falou de um filme chamado “Suicide Squad Spinoff” chamado “Gotham City Sirens”, depois houve um relato de que outro filme o substituiria, depois houve um relato de que “Sirens” ainda estava no filme.

Quando pergunto a Johns sobre a crítica de que parece não haver estratégia, ele mostra uma rara pausa da sua habitual flutuação. “Algumas coisas são verdadeiras, outras não são verdadeiras”, diz ele. “Quando falamos sobre coisas ou estamos fazendo acordos para que as pessoas desenvolvam scripts ou o que quer que seja, às vezes, as coisas vazam; às vezes, as coisas são mal relatadas, e é frustrante”. Porque nós queremos ir lá fora e falar sobre qual é a nossa estratégia, e essas coisas só atrapalham a água”. Há muitas conversas internas acontecendo sobre, Como podemos ajudar a limpar um pouco isso?”

Pouca, há pouco sinal de que a primeira funcionalidade da DC pós-Liga da Justiça, a Aquaman do próximo ano, dirigida por James Wan, tenha sido perturbada de alguma forma significativa, então mesmo que a Liga não flua bem, a Warner espera sair bem com a próxima parcela. Além disso, diz Nelson, olhar apenas para os filmes é perder o movimento geral que a DC Entertainment vem experimentando em seus poucos anos de curta duração. “Os filmes são muito importantes, mas não são tudo”, diz ela. “Queremos ter certeza de que essas histórias e personagens estão funcionando em todos os lugares, e eles têm, eu acho, de uma maneira sem precedentes”, diz ela.

Em mais do que algumas maneiras, ela não está errada. As histórias e os personagens estão funcionando extremamente bem em quadrinhos, jogos e TV. E o primeiro filme da DC Entertainment teve uma influência substancial, Wonder Woman, certamente funcionou. A questão agora é uma questão de organização e dinâmica. Será que eles conseguem resolver sua percepção pública e convencer mais consumidores de que eles entendem o que faz o Homem de Aço, o Cavaleiro das Trevas e Diana de Themyscira funcionar? Quando Johns saiu para promover o Renascimento, foi-lhe perguntado sobre o que tornava os personagens da DC distintos. A sua resposta encapsulou o desafio que a sua empresa enfrenta. “A iconografia e a representação dos ideais que eles encarnam significam tanto para as pessoas”, disse ele. “Há muita sustentação emocional dos personagens e das histórias”. Mas quando não está lá, você realmente sente esse vazio”

*Uma versão anterior deste artigo perdeu o título oficial de Sarah Schechter.

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