Norovírus: Um grupo de vírus que são uma causa comum de intoxicação alimentar e gastroenterite aguda (“gripe estomacal”) que pode atacar rapidamente com força e fazer uma pessoa sentir-se muito doente, mas que normalmente se resolve em 2-3 dias. Os sintomas característicos são náuseas, vômitos, diarréia e cólicas abdominais. A diarréia não é sangrenta. A febre, se presente, é de grau baixo. A desidratação é a principal complicação, especialmente em bebés e idosos, e pode necessitar de cuidados médicos.
Os critérios clínicos para o diagnóstico de infecção por norovírus incluem:
- um período de incubação de 12-36 horas;
- uma doença caracterizada pelo início agudo de náuseas, vómitos, diarreia, cólicas abdominais e, em alguns casos, febre e mal-estar;
- uma doença de 12-60 horas de duração.
O vírus é transmitido principalmente de uma pessoa infectada para outra (pela via fecal-oral). Trabalhadores de cozinha infectados podem contaminar uma salada ou sanduíche enquanto a preparam, se tiverem o vírus nas suas mãos. Os pescadores infectados contaminaram ostras à medida que as colhiam. A infecção pelo norovírus tornou-se uma verdadeira praga nos navios de cruzeiro.
Norovírus foi cunhado para se referir ao vírus Norwalk- por um termo mais simples e memorável. É agora o nome oficial. Também chamado de calicivírus devido à sua forma característica “Estrela de David” com indentações em forma de cálice.
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