Três milhões de indivíduos são afetados pela depressão no mundo inteiro, e este distúrbio de saúde mental pode se tornar sério e levar ao suicídio. Crianças e adolescentes não são imunes à depressão. A depressão entre crianças e adolescentes é comum, mas frequentemente não é reconhecida. Ela afeta 2% das crianças pré-púberes e 5% a 8% dos adolescentes. Mais de 10 por cento das crianças serão diagnosticadas com depressão antes dos 18 anos de idade. A depressão infantil é sub-diagnosticada em crianças e adolescentes porque os pais muitas vezes acreditam que seu filho ou filha é apenas temperamental e que esse temperamento é transitório. O espectro clínico da doença pode variar desde a simples tristeza até uma doença depressiva ou bipolar maior. As crianças e os adolescentes frequentemente apresentam sintomas depressivos de forma diferente dos adultos. Por exemplo, uma criança ou adolescente deprimido pode recusar-se a ir à escola, isolar-se, apresentar comportamento agressivo, dormir mais do que o habitual ou envolver-se com álcool ou drogas. Os pais e professores têm um enorme impacto no resultado dos seus filhos. Embora possa ser impossível evitar que seu filho fique deprimido, é possível evitar outras complicações associadas à depressão, fazendo um rastreio regular da depressão e procurando tratamento prontamente.
O que você deve fazer para a depressão infantil?
Se você suspeita que seu filho tem depressão, é essencial falar com seu filho, professor e pediatra para obter conselhos e recomendações. Comece conversando com seu filho. Pergunte a ele/ela se ele/ela tem se sentido muito triste sobre algo ultimamente e explique que a depressão é uma doença médica como a diabetes. Portanto, é essencial falar sobre isso para que o médico possa ajudar a tratá-la. É vital que você não permita que seu filho veja a depressão (ou qualquer forma de doença mental) sob uma luz estigmatizante. Conversar com o professor de seu filho pode lhe dar uma imagem maior de como seu filho está agindo na escola. Seu filho(a) é retirado(a)? Seu filho(a) tem amigos(as)? O seu filho está a ser maltratado? O desempenho académico do seu filho está a diminuir? Marcar uma reunião com o professor do seu filho pode ajudá-lo a obter mais informações antes de visitar o médico do seu filho. Depois de conversar com seu filho e o professor dele, fale com o médico sobre os sintomas dele, pois algumas doenças médicas podem imitar a depressão. Se seu filho tem sintomas de depressão, é importante que o médico descarte ou decida pela depressão e trate ou encaminhe a um especialista de acordo.
Testes de rastreamento versus testes diagnósticos
Testes de rastreamento referem-se a testes para um distúrbio na ausência de sintomas. Por exemplo, mamografias, colonoscopias e papanicolau são considerados testes de rastreio que são feitos de rotina para detectar sinais precoces (ou avançados) de cancro. Os testes de diagnóstico referem-se a testes quando o indivíduo apresenta sintomas e/ou sinais que justificam esse teste. A triagem para depressão é um conjunto de perguntas de rotina que o médico apresenta regularmente ao paciente, mesmo que o indivíduo não apresente sintomas. Quando um indivíduo apresenta sintomas de depressão, as perguntas que o médico faz podem ser as mesmas que as perguntas de triagem, mas o médico também administrará outros testes diagnósticos para descartar distúrbios médicos que imitam a depressão. Em 2018, foram liberadas novas diretrizes que recomendam que o médico faça o exame médico de seu filho para depressão a cada ano, dos 12 aos 21 anos de idade, sendo o suicídio agora a principal causa de morte entre os adolescentes. A Força Tarefa Preventiva dos Estados Unidos conclui que as evidências atuais são insuficientes para avaliar o equilíbrio entre os benefícios e os danos da triagem para o distúrbio depressivo maior em crianças com 11 anos de idade ou menos.
Encorajando seu filho a ser triado para depressão
Se seu filho tem 12 anos ou mais, é importante que ele seja triado para depressão anualmente. Ao falar com seu filho sobre saúde mental e enfatizar a importância de manter uma mente e um corpo saudáveis, você pode evitar que seu filho estigmatize a depressão. Ao invés disso, eles podem ver isto como um distúrbio que é similar ao diabetes. O estigma é uma barreira significativa para obter ajuda para a depressão (e outros distúrbios de saúde mental). Com essas novas diretrizes de triagem em vigor, a esperança é que pais e cuidadores se sintam mais à vontade para conversar sobre ajuda mental com seus filhos e filha em casa e, quando necessário, trabalhar com médicos e terapeutas para desenvolver o melhor plano de tratamento para seu filho.
Kristen Fuller, M.D., é um escritor de conteúdo clínico e gosta de escrever sobre tópicos baseados em evidências no mundo de ponta da saúde mental e da medicina da dependência. Ela é médica e autora de medicina de família, que também ensina e contribui para a educação do conselho de medicina. Sua paixão está em educar o público sobre doenças evitáveis, incluindo distúrbios de saúde mental e o estigma associado a eles. Ela também é uma ativista ao ar livre e passa a maior parte de seu tempo livre capacitando outras mulheres a ir para o exterior, para o interior do país.