Crazy. Desprendido. Psicótico. Estes são todos insultos que são injustamente usados quando se descreve alguém que vive com uma doença mental. E eles são claramente inapropriados. Mas também há termos que são usados que muitas pessoas podem não saber que podem ser ofensivos.

Eu dou aos meus próprios amigos e familiares, assim como aos entes queridos dos pacientes com quem trabalho, uma lista de palavras para evitar quando se fala de doenças mentais. Embora algumas pessoas possam ou não se importar com algumas dessas palavras, é uma boa prática ser sempre atencioso. Quanto mais trabalhamos para ser atenciosos e mostrar respeito, mais nos aproximamos do estigma final que envolve as doenças mentais.

Não usar: “Doença mental” como um termo agregado

Em vez disso, use: “Doenças mentais” ou “Uma doença mental”

Doenças mentais é um termo amplo. Não reflete com o que uma pessoa está realmente lidando. Se você diz que alguém tem “problemas cardíacos”, isso realmente não oferece muita informação. Existem muitos tipos diferentes de problemas cardíacos que alguém poderia ter. Nem todos os pacientes com problemas cardíacos tiveram um ataque cardíaco.

Simplesmente, nem todos com um problema de saúde mental têm sido suicidas ou deprimidas. Existem muitos problemas diferentes de saúde mental. E duas pessoas com o mesmo diagnóstico clínico também podem se apresentar de forma muito diferente. Portanto, para respeitar as experiências individuais das pessoas, use uma linguagem que também reconheça que as doenças mentais não são todas iguais.

Não use: “Atingido por doença mental”, “sofre de doença mental” ou “é vítima de doença mental”

Em vez disso, use: “Viver com uma doença mental”

Não é necessariamente uma coisa negativa o diagnóstico de saúde mental. “Sofrimento” implica que alguém está doente e infeliz. As pessoas com problemas de saúde mental são capazes de viver uma vida plena e saudável. E há uma vasta gama de tratamentos. Portanto, há muitas razões para se manter esperançoso.

Algumas pessoas com problemas de saúde mental descobrem que suas experiências realmente mudaram suas vidas para melhor. Elas podem ser mais empáticas, mais artisticamente inclinadas ou mais capazes de ajudar os outros ao seu redor. Nunca diremos que alguém está “sofrendo de asma” ou “sofrendo de diabetes”. Diríamos que eles têm diabetes, ou que têm asma. Um diagnóstico de saúde mental não deve ser interpretado de forma mais negativa do que qualquer outra condição de saúde.

Não usar: “Pessoa mentalmente doente” ou “Pessoa mentalmente doente”

Em vez disso, use: “Pessoa com uma doença mental” ou “Pessoa vivendo com um problema de saúde mental”

Pessoas com problemas de saúde mental têm muito mais lados do que as suas doenças mentais. Aceitar alguém como pessoa primeiro não só é mais respeitoso, mas honra muitas outras partes para elas fora do seu diagnóstico. Isto é chamado de usar a linguagem “pessoa primeiro”.

Não usar: “Esquizofrénico; psicótico/perturbado/crazy”

Em vez disso, use: “Pessoa vivendo com esquizofrenia”; “Pessoa experimentando psicose, desorientação ou alucinação”

Nunca chamaríamos alguém de “um cancer-ic” ou “doente do coração”. As pessoas com problemas de saúde mental são injustamente rotuladas pela sua condição médica. As pessoas são pessoas, não doenças. Este é outro exemplo de linguagem “pessoa primeiro”.

Não usar: “Comportamento normal”

Em vez disso, use: “Comportamento normal” ou “comportamento típico”

Não há uma definição clara do que é “normal”. Pode fazer com que outros se sintam defensivos se a sua experiência for classificada como não se encaixando na categoria de “normal”. Usar “normal” ou “típico” é menos crítico.

Não usar: “Abuso de substâncias”

Em vez disso, use: “Desordem de uso de substância”

Aqueles que lutam com o uso indevido de drogas ou álcool não estão simplesmente a escolher “abusar” de uma substância. Muitas vezes existem fatores neurobiológicos e problemas de saúde emocional que levam a este comportamento. Chamar a isto um transtorno de uso de substância aceita estes outros factores. Retira alguma da culpa que vem com o termo “abuso de substâncias”

Não usar: “Suicídio cometido”

Em vez disso, use: “Morto pelo suicídio” ou “perdido pelo suicídio”

Quando alguém acredita que terminar a sua vida é a melhor decisão, provavelmente não vê a realidade à sua volta com clareza. Este é um sintoma de algumas doenças mentais. Dizer que alguém “cometeu” suicídio sugere a culpa. Nós nunca culparíamos alguém por morrer de câncer. Portanto, devemos usar uma linguagem que evite culpas se os problemas de saúde mental de alguém causaram a sua morte por suicídio.