Agentes Causais

Dracunculíase (doença do verme da Guiné) é causada pelo nematódeo (verme redondo) Dracunculus medinensis.

Ciclo de vida

Humans ficam infectados por beber água não filtrada contendo copépodes (pequenos crustáceos) que estão infectados com larvas de D. medinensis. Após a ingestão, os copépodes morrem e liberam as larvas, que penetram no estômago e parede intestinal do hospedeiro e entram na cavidade abdominal e no espaço retroperitoneal. Após a maturação em adultos e a cópula, os vermes machos morrem e as fêmeas (comprimento: 70 a 120 cm) migram nos tecidos subcutâneos em direcção à superfície cutânea. Aproximadamente um ano após a infecção, o verme feminino induz uma bolha na pele, geralmente na extremidade distal inferior, que se rompe. Quando esta lesão entra em contacto com água, um contacto que a paciente procura aliviar o desconforto local, o verme fêmea emerge e liberta larvas. As larvas são ingeridas por um copépode e após duas semanas (e duas moléstias) desenvolveram-se em larvas infecciosas. A ingestão dos copépodes fecha o ciclo.

Distribuição Geográfica

Uma campanha de erradicação em curso reduziu drasticamente a incidência de dracunculíase, que agora está restrita a áreas rurais, isoladas numa faixa estreita de países africanos.