Early Years
Uma cantora britânica cujo estilo e voz rouca emulava os sons da Motown que adorava, Dusty Springfield nasceu Mary Isabel Catherine Bernadette O’Brien a 16 de Abril de 1939, em Londres, Inglaterra.
O seu amor pela música chegou mais cedo. Em tenra idade, ela juntou-se ao seu irmão mais velho Dion, cantando com ele na garagem dos seus pais. Eles gostavam de gravar sua colaboração e no final dos anos 50 tinham começado a se apresentar juntos diante do público ao vivo.
No início dos anos 60, depois de se juntar brevemente a um número de cabaré chamado Lana Sisters, Maria reuniu-se com seu irmão para formar um novo grupo, The Springfields. Dion começou a trabalhar com outro vocalista, Tim Field, e inspirado pelo seu sobrenome, o trio assumiu o nome, The Springfields. Além disso, os irmãos adotaram nomes artísticos para si mesmos. Mary passou a ser conhecida como Dusty Springfield, e seu irmão como Tom Springfield.
O estilo do grupo, folksy com o tipo de som poppy que mais tarde conduziria a Beatlemania, batida na hora certa. Os Springfields gravaram vários sucessos britânicos Top Five, como “Island of Dreams” (1962) e “Say I Won’t Be There” (1963). Eles até desfrutaram de alguns avisos americanos – algo raro para grupos britânicos naquele momento – com o lançamento de “Silver Threads and Golden Needles” de 1962, que chegou ao No. 20 nos gráficos americanos.
Solo Career
No final de 1963, The Springfields foi dissolvido, permitindo a Springfield lançar uma carreira solo de sucesso. Durante a meia-década seguinte, Springfield foi uma fixação nos gráficos pop. A série de sucesso começou poucos meses depois do fim de The Springfields, com o sucesso de janeiro de 1964 “I Only Want to Be With You”, que alcançou o No. 4 no Reino Unido e o No. 12 nos EUA
Entre 1965 e 1968 Springfield teve vários sucessos, incluindo “Some of Your Lovin’”, “Little by Little”, e o altamente bem sucedido “You Don’t Have To Say You Love Me”.
O auge do seu sucesso veio em 1968 com o seu álbum Dusty in Memphis, no qual a cantora, que há muito adorava cantores como Mavis Staples e Aretha Franklin, trabalhou com o lendário produtor musical Jerry Wexler, o homem por trás dos álbuns de Franklin e Ray Charles.
“Fui profundamente influenciada por cantores negros do início dos anos 60”, disse ela certa vez. “Eu gostava de todos na Motown e da maioria dos artistas Stax. Eu realmente queria ser a Mavis Staples. O que eles tinham em comum era um tipo de força que eu não ouvia na rádio inglesa”.
Dusty in Memphis foi um tremendo sucesso. Ancorado por um dos maiores êxitos de Springfield, “Filho de um Pregador”, subiu para o nº 10 nas tabelas dos EUA. Em 1994 essa música recebeu uma segunda rodada de popularidade quando se tornou uma das canções em destaque no filme Quentin Tarantino Pulp Fiction.
Troubled Years
A carreira de Springfield após Dusty em Memphis provou ser inconsistente. Há muito fascinada pelos Estados Unidos e um pouco nerd da Guerra Civil, ela se mudou para a América em 1970. Mas a sua vida só teve mais lutas na sua nova casa. Além de problemas com drogas e outros problemas pessoais, Springfield não conseguiu capturar a corrida do estrelato de que ela já havia gostado.
Ela continuou a gravar, e houve alguns momentos isolados de sucesso. Em 1987, uma nova geração de fãs de música a conheceu quando ela se juntou aos Pet Shop Boys para o single “What Have I Done to Deserve This?”. Dois anos mais tarde, ela ganhou novamente um pouco de ares de rádio com a música “Nothing Has Been Prove” para o filme Scandal.
Final Years and Death
Springfield, que voltou à Inglaterra no início dos anos 90, lançou seu último álbum de estúdio, A Very Fine Love, em 1995. Nesse mesmo ano, ela foi diagnosticada com câncer. A partir daí, os problemas de saúde foram uma constante em sua vida.
Até agora, os seus últimos anos introduziram um interesse renovado no seu trabalho e carreira. Em 1997, a Mercury Records emitiu um conjunto de 3 CDs, The Dusty Springfield Anthology Collection. Dois anos depois, a Rhino Records lançou uma edição especial de Dusty in Memphis.
Em 1999 Springfield foi admitida no Hall da Fama do Rock and Roll. Ela faleceu no ano seguinte de câncer, em 2 de março de 1999.