Na terça-feira, os Missourianos decidirão se pretendem expandir a cobertura Medicaid após anos de debate. A questão vem antes dos eleitores como uma iniciativa de votação a ser decidida nas eleições primárias de 4 de agosto.

A medida tem visto vários competidores e apoiadores, bem como sua justa parcela de controvérsia. Aqui está um olhar sobre o que a Emenda 2 faria e os argumentos de ambos os lados da questão.

O que faria a Emenda 2?

A linguagem de votação da Emenda 2 pergunta se os eleitores desejam emendar a Constituição do Missouri para expandir os serviços da MO HealthNet – o programa Medicaid do estado – para indivíduos entre 19 e 64 anos de idade com um nível de renda igual ou inferior a 133 por cento do nível de pobreza federal. Também proibiria encargos adicionais sobre a elegibilidade para os padrões de matrícula.

O valor de referência da renda seria fixado em menos de $18.000 para um indivíduo ou $30.000 para uma família de três pessoas.

Até agora, 37 estados reforçaram os seus programas Medicaid – o mais recente sendo Oklahoma, que votou para expandir o seu programa no final de Junho.

Se aprovada, a expansão proposta entraria em vigor em 1º de julho de 2021.

A história

A iniciativa, patrocinada pela Healthcare for Missouri and Missouri Health Care for All, conseguiu cerca de 346.000 assinaturas – mais de duas vezes os 172.000 necessários para se qualificar para a cédula eleitoral geral – antes do encerramento de todo o estado devido à pandemia da COVID-19. As assinaturas foram entregues ao Gabinete do Secretário de Estado no início de Maio e verificadas no prazo de um mês através de “amostragem aleatória”. Essa tática permitiu ao escritório examinar 5% das assinaturas a fim de verificar o todo.

Na semana seguinte, o Governador Mike Parson mudou a iniciativa da votação de Novembro para Agosto. Tendo dito anteriormente que não acreditava “ser a hora de expandir” o programa, Parson disse que a decisão de mover a votação era sobre “política, não política”.

“Os Missourianos vão determinar o resultado, e é fundamental que ouçamos a decisão deles o mais rápido possível, e é por isso que vamos colocá-la na cédula de agosto”, disse Parson. “Isto nos dará mais tempo para explicar o resultado em nosso orçamento estadual”

A oposição

Os oponentes iniciais argumentaram que a medida era inconstitucional. Grupos conservadores Unidos pelo Missouri e Americanos pela Prosperidade-Missouri (AFP-MO) moveram processos contra o Secretário de Estado John Ashcroft, argumentando que a linguagem da medida violou o Artigo III da Constituição do Missouri, que requer iniciativas de citação de uma fonte de financiamento.

“A nota fiscal da auditora Nicole Galloway mostra que vai custar US$2 bilhões por ano quando for promulgada”, disse o diretor estadual da AFP-MO, Jeremy Cady, ao The Missouri Times, em maio. “A parte do Estado nesse custo é de 10%, que é de 200 milhões de dólares”. A forma como a iniciativa está escrita forçaria a legislatura do Missouri a se apropriar dos fundos para cobrir esses novos custos”. Esta petição de iniciativa é inconstitucional porque obriga o estado a apropriar-se dos fundos para cobri-la, e não fornece uma fonte para fazê-lo.”

Alguns processos acabaram por falhar, com o Tribunal do Condado de Cole e o Tribunal de Apelação do Distrito Ocidental do Missouri a não encontrarem nenhuma violação.

Os contribuintes também expressaram preocupação com o custo para os contribuintes do Missouri.

“Se isto passasse, somaria mais 300.000 pessoas a um sistema que já está tenso e já está consumindo uma grande parte do orçamento do estado, bem como uma grande parte dos gastos gerais do estado com receitas”, disse o Tesoureiro do Missouri Scott Fitzpatrick durante um evento recente no Capitólio. “O que estamos falando é de uma população que, na sua maioria, é de adultos em idade de trabalhar e que são capazes”. O estado do Missouri já tem oportunidades muito generosas na Medicaid”.

Presidente do Orçamento da Casa, Cody Smith também disse que a Medicaid atualmente ocupa 40% do orçamento do estado e a exigência do Missouri de um orçamento equilibrado provavelmente faria a Medicaid competir com outros programas do estado, incluindo educação e infra-estrutura pública, por financiamento.

O apoio

A Emenda 2 recebeu endossos de várias organizações. A Câmara de Comércio do Missouri e a AARP Missouri apoiaram a iniciativa, ambas chamando-a de criadora de empregos e de uma forma de impulsionar uma economia em dificuldades.

“Temos visto muitos hospitais rurais fecharem, e temos literalmente dezenas de milhares de membros na zona rural do Missouri que estão lutando para conseguir assistência médica local”, disse o diretor de defesa da AARP Missouri, Jay Hardenbrook. “O realmente importante é que os dados mostram que a expansão da Medicaid vai realmente poupar dinheiro ao estado do Missouri que podemos investir em coisas como mais serviços seniores, bem como educação, ensino superior e todos os serviços em que o estado depende”.

A medida também recebeu um endosso da NAACP.

Os componentes apontaram para os resultados que outros estados têm visto com a expansão. Em uma recente op-ed, Paul Taylor, CEO do Sistema de Saúde OCH, comparou os hospitais do Missouri aos do Arkansas.

“No Missouri, 15 hospitais fecharam desde 2014 – 10 em locais rurais. Centenas de outros permanecem em risco, mal se aguentando mesmo antes da pandemia global. O fio comum: a maioria a fechar está nos 13 estados que não expandiram a Medicaid”, disse Taylor. “Os benefícios econômicos da expansão da Medicaid no Arkansas são aparentes”. As autoridades aqui usaram mais de US$ 400 milhões de economia de expansão durante os últimos três anos para cortar os impostos de renda estaduais e reduzir os pagamentos previamente alocados aos não segurados”

Durante um debate realizado sobre “Esta Semana na Política do Missouri”, a Diretora Médica da Comissão Regional de Saúde, Dra. Heidi Miller, disse que “a maioria desses pacientes trabalha e ou não tem seguro de saúde disponível ou não pode pagar” e a expansão permitiria que os médicos prestassem os serviços de que precisam.