O novo ano escolar está oficialmente aqui, representando uma enorme transição para pais, professores e crianças. Poucas crianças gostam de voltar para a escola. Mesmo os pais podem se sentir tristes com a perda da liberdade no verão e com o retorno das manhãs e das rotinas intermináveis. É normal mesmo que crianças com muitos amigos que se destacam na escola se queixem um pouco nas primeiras semanas de volta à escola. Algumas crianças são ainda mais resistentes, reclamando a cada manhã e precisando de várias chamadas de despertar para sair da cama. Pode ser frustrante, mas a frustração é normal.

Para uma pequena fração de crianças, o problema vai mais fundo. Algumas crianças simplesmente se recusam a ir à escola, ou lutam tanto para ir à escola que a cada manhã se torna uma batalha miserável. Este fenômeno, conhecido como recusa escolar, não é um problema de comportamento. Você não pode punir seu filho com a recusa da escola. Em vez disso, é uma forma de ansiedade que exige tratamento. Eis o que você precisa saber.

A recusa escolar é diferente da evasão escolar

Quando as crianças começam a se recusar a ir à escola, alguns pais se preocupam que seus filhos vão desistir, ou que eles receberão a visita de um oficial que vai evasão. A recusa escolar, entretanto, é diferente da evasão escolar.

Crianças que não querem ir à escola porque preferem fazer outra coisa – e muitas vezes inventam esquemas complexos para sair da escola. A evasão escolar também é mais comum em crianças mais velhas e adolescentes, enquanto a recusa escolar pode acontecer em qualquer idade.

Então o que é exatamente a recusa escolar? Alguns sinais comuns de recusa escolar incluem:

• Aplicação de sintomas físicos, como dor de estômago, para sair da escola. Na escola, as crianças que recusam a escola podem visitar repetidamente a enfermeira da escola. Se a criança for autorizada a ficar em casa, os sintomas desaparecem rapidamente. Isto não significa, porém, que a criança está fingindo; os sintomas podem ser uma manifestação física de ansiedade.
• Ansiedade de separação. Crianças com recusa escolar podem ter um histórico de ansiedade de separação, ou podem de repente desenvolver medo de serem separadas dos pais, avós ou outras figuras de apego.
• Mudanças no humor ou comportamento. Crianças que se recusam a ir à escola podem ser pegajosas ou ansiosas, podem fazer birras, podem começar a lutar na escola, ou podem se comportar de outras formas que estão fora do caráter.
• Experiências negativas na escola. O bullying, um mau professor, um trauma ou um medo generalizado de ir à escola pode iniciar uma reação em cadeia que leva à recusa escolar. Descobrir o que está acontecendo na escola é fundamental para entender a recusa escolar.

Ansiedade e recusa escolar afetam 25% das crianças, e frequentemente ocorre entre 5 a 6 anos de idade, e depois novamente entre 10 e 11. Crianças que se recusam a ir à escola são frequentemente brilhantes, com uma história de excitação na escola.

O que os pais podem fazer para ajudar

Quando uma criança não quer ir à escola, é tentador tratá-la como um problema de comportamento, ou simplesmente ignorá-la e esperar que ela desapareça. Mas para as crianças que têm medo da escola, ser forçado a ir à escola pode ser extremamente angustiante. Desta forma, ir à escola torna-se como uma fobia. Considere como você se sentiria se fosse forçado a fazer a coisa que mais o assusta. É assim que o seu filho se sente.

O facto de não ir à escola também não é uma opção, por isso os pais devem encontrar formas de apoiar os seus filhos enquanto ainda os ajudam a obter a educação de que necessitam. Se o seu filho começar a recusar-se a ir à escola, marque uma reunião com o conselheiro escolar, ou com um terapeuta. A maioria das crianças que se recusam a ir à escola terá de falar sobre as suas preocupações com um psicoterapeuta. A terapia familiar também pode ajudar a sua família a encontrar formas de apoiar o seu filho.

Algumas outras estratégias que podem ajudar incluem:

• Não envergonhe o seu filho por não querer ir à escola. Aja como um parceiro de apoio e ouvinte.
• Fale com o seu filho sobre as suas razões para não querer ir à escola. Considere estratégias de brainstorming para problemas escolares, tais como bullies e professores mesquinhos. Ensaiar respostas a estes problemas pode ser especialmente útil.
• Falar sobre aspectos positivos da escola, tais como amigos ou um assunto favorito, mas sem ignorar os sentimentos negativos do seu filho.
• Reunir-se com o professor do seu filho para discutir o problema. Pode também precisar de se encontrar com o pessoal da escola para elaborar um plano educacional individualizado (IEP) que responda às necessidades do seu filho. Algumas crianças precisam de se reintegrar gradualmente de volta à escola, indo à escola em pequenas doses à medida que se habituam a ela. Trabalhar em casa ou com um tutor pode ajudar a preencher esta lacuna.
• Ajudar o seu filho a construir um sistema de apoio. Se eles tiverem dificuldade em fazer amigos, ajude-os a encontrar novas atividades que eles gostem para que possam conhecer crianças com os mesmos sentimentos.

O que não fazer

A forma como você responde à recusa escolar do seu filho pode piorar as coisas. Afinal de contas, você é o maior aliado do seu filho. Se o seu filho sente que não pode contar com você, ele pode se sentir ainda mais ansioso. Evite o seguinte:

• Contar aos amigos ou colegas do seu filho sobre a ansiedade escolar deles.
• Bater ou punir o seu filho por não ir à escola.
• Ameaçar o seu filho por não ir à escola.
• Divertir-se do seu filho, ou permitir que os irmãos gozem do seu filho, por não ir à escola.
• Assumindo que a questão vai funcionar por si só.

As crianças que recusam a escola precisam de ajuda, e algumas sessões com um conselheiro são muitas vezes tudo o que é preciso para colocar as coisas nos eixos.