O que é a infecção pelo vírus Epstein-Barr (EBV)?
O vírus Epstein-Barr é um dos vírus mais comuns, e faz parte da família do vírus do herpes. Estima-se que o EBV, que foi descoberto em 1964, infecta quase todos em algum momento de suas vidas. O vírus Epstein-Barr frequentemente não causa sintomas, mas pode causar mononucleose e tem sido implicado no desenvolvimento de outras condições, incluindo esclerose múltipla e cancro da mama.
Quais são alguns dos sintomas do vírus Epstein-Barr?
Quando as crianças estão infectadas com EBV, o vírus normalmente não causa quaisquer sintomas. Quando adolescentes ou adultos jovens contraem o vírus Epstein-Barr, contudo, muitas vezes desenvolvem mononucleose (“mono”), uma doença infecciosa que pode causar febre, dor de garganta, glândulas linfáticas inchadas e fadiga extrema.
Embora a mononucleose normalmente se dissipe em um ou dois meses, o EBV permanece adormecido no corpo para o resto da vida da pessoa. O vírus Epstein-Barr demonstrou ter um papel no desenvolvimento do linfoma de Burkitt e do carcinoma nasofaríngeo, dois cancros raros. Embora seja necessária mais investigação, alguns estudos também encontraram uma associação entre a infecção pelo EBV e outras condições, como a esclerose múltipla e o cancro da mama. Acredita-se que o EBV já causou a síndrome da fadiga crónica, mas pesquisas mais recentes não apoiam esta teoria.
Quem é provável que desenvolva a infecção pelo vírus Epstein-Barr?
A infecção pelo EBV é extremamente comum e afeta cerca de 95% dos adultos americanos entre 35 e 40 anos de idade e cerca de 50% dos americanos de cinco anos de idade. Causa mononucleose em cerca de um terço a metade das pessoas infectadas com o vírus.
Como é diagnosticado o vírus Epstein-Barr?
EBV normalmente não é diagnosticado a menos que uma pessoa tenha desenvolvido sintomas de mononucleose. Neste caso, os médicos dependem de um exame físico e de um simples exame de sangue chamado monoespaço (teste de anticorpos heterófilos) para confirmar o diagnóstico. Outros testes de anticorpos no sangue podem identificar a infecção pelo EBV em si, mas estes, também, normalmente só são realizados se um paciente tiver sintomas.
Qual é o tratamento convencional do vírus Epstein-Barr?
Não há tratamento para o EBV em si. Como a mononucleose tende a desaparecer por si só em poucos meses, o tratamento convencional centra-se no alívio dos sintomas e na prevenção de complicações. Acetominofen e anti-inflamatórios não esteróides como o ibuprofeno podem ser usados para tratar a febre e dores de garganta. Em alguns casos, os médicos podem prescrever um curso de medicamentos esteróides para aliviar o inchaço grave da garganta. O descanso na cama não é necessário, embora as pessoas com mononucleose muitas vezes se sintam exaustas. Em algumas pessoas, a mononucleose faz com que o baço incha. Estas pessoas devem evitar o levantamento de pesos e esportes de contato até que a mononucleose se desobstrua para evitar a ruptura do baço. A mononucleose é frequentemente confundida com estreptococos por médicos inexperientes, que depois receitam antibióticos como amoxicilina. Quando isto acontece, uma erupção cutânea desenvolve-se frequentemente, e você deve notificar o médico que prescreve os antibióticos.
Que terapias o Dr. Weil recomenda?
Nenhum tratamento é sugerido ou necessário para a infecção pelo EBV em si. Mas se a mononucleose se desenvolver, o Dr. Weil sugere o uso de analgésicos de venda livre e:
- Exercício: Tenha calma com a mononucleose; salte a sua rotina habitual de exercício e descanse o máximo possível durante a duração da doença. Normalmente, uma semana ou duas de descanso é melhor.
- Suplementos: Astragalus (Astragalus membranceous), um tratamento tradicional na medicina chinesa para constipações e gripes com efeitos de reforço imunológico. Tomar duas cápsulas duas vezes ao dia, a menos que o produto indique o contrário. Echinacea (Echinacea purpera). A dose é uma colher de chá de tintura em água quatro vezes por dia ou duas cápsulas de extracto liofilizado quatro vezes por dia até os sintomas desaparecerem.
- Também: Lavar cuidadosamente pratos e utensílios usados por pessoas com mono, e não partilhar alimentos com elas.