Sumário
Um dos resultados mais fundamentais em economia da saúde é que um maior estatuto socioeconómico está associado a melhores resultados de saúde. Entretanto, a experiência da pressão financeira e da falta de recursos transcende a noção de baixa renda e pobreza. Famílias de todas as categorias de renda podem experimentar pressão financeira e falta de recursos. Este artigo analisa a literatura que examina a relação entre a pressão financeira e os vários resultados em matéria de saúde. Há três abordagens principais para a medição da pressão financeira encontrada na literatura da pesquisa, cada uma captando um aspecto ligeiramente diferente: a posição de endividamento da família, a disponibilidade de fundos de emergência e a incapacidade de cumprir as obrigações financeiras atuais.
Existem duas hipóteses principais que explicam como a pressão financeira pode afetar a saúde. Primeiro, o esforço financeiro indica uma menor quantidade de recursos financeiros disponíveis para indivíduos e famílias. Isto pode ter um duplo impacto sobre a saúde. Por um lado, recursos financeiros menores podem levar a uma diminuição no consumo de substâncias como o tabaco, que são prejudiciais à saúde. Por outro lado, a diminuição dos recursos financeiros também pode afetar negativamente o acesso à saúde, a utilização dos cuidados de saúde e a adesão ao tratamento, contribuindo cada um deles para um declínio na saúde. Em segundo lugar, o esforço financeiro pode produzir maior incerteza em relação à disponibilidade de recursos financeiros, tanto no presente quanto no futuro, resultando assim em estresse elevado, o que pode, por sua vez, resultar em piores resultados de saúde. A análise da relação entre tensão financeira e saúde é complicada porque parece ser bidireccional. Não é apenas o caso de que a tensão financeira pode ter impacto na saúde, mas que a saúde pode ter impacto na tensão financeira.
A literatura da pesquisa constata consistentemente que a tensão financeira tem um impacto prejudicial sobre uma variedade de resultados de saúde mental. Esta relação tem sido documentada para uma variedade de indicadores de tensão financeira, incluindo dívida não colateralizada (não segura), dívida hipotecária, e a incapacidade de cumprir as obrigações financeiras atuais. A pesquisa sobre a associação entre a tensão financeira e os resultados do comportamento de saúde é mais ambígua. Como um exemplo, há resultados mistos sobre se o esforço financeiro resulta em uma maior probabilidade de obesidade. Esta pesquisa considerou vários indicadores de tensão financeira, incluindo a dívida de cartão de crédito e a incapacidade de cumprir com as obrigações financeiras correntes. Parece que tanto entre adultos como entre crianças não há evidência consistente sobre o impacto do esforço financeiro no peso corporal. Da mesma forma, os resultados sobre o impacto do esforço financeiro no uso de álcool e abuso de substâncias são mistos.
Um número de questões significativas sobre a relação entre esforço financeiro e saúde permanece sem solução. A maioria dos estudos existentes foca nos resultados de saúde entre adultos. Há uma falta de compreensão sobre como a exposição da família ao esforço financeiro pode afetar as crianças. Além disso, sabe-se muito pouco sobre as implicações da exposição a longo prazo ao esforço financeiro. Há também alguns desafios metodológicos muito importantes nesta área de investigação relacionados com o estabelecimento da causalidade. Estabelecer a causalidade e aprender mais sobre as implicações da exposição a tensão financeira pode ter implicações políticas importantes para uma variedade de programas de redes de segurança.