Como uma estaca de formiga de fogo

Milhares de formigas de fogo vivem em apenas um ninho de formigas de fogo. Se um monte é perturbado, centenas de formigas saem imediatamente a correr, trepam em qualquer coisa que as perturbe, incluindo humanos, e picam. Há algum debate sobre o que desencadeia as formigas a picarem ao mesmo tempo, em vez de individualmente. Geralmente, levará de 10 a 20 segundos após subir na vítima para que a picada comece

Fire anting inserindo o ferrão na pele humana.

As formigas obreiras solitárias podem morder e picar várias vezes. A operária se prende à pele com suas partes mastigadoras da boca (mandíbulas) puxando a pele, beliscando-a e levantando-a levemente. Isto causa uma sensação de picada. Em seguida, a formiga se arqueia para trás, dobrando sob o abdômen, e força o ferrão para dentro da pele. Depois de infligir o primeiro ferrão, ele pode remover o ferrão e, girando ou girando a cabeça, pode picar várias vezes mais, deixando um padrão circular de locais de ferrão.

Pústulas na mão de uma criança formada por ferrão de formiga de fogo. Foto de Kelly Palmer.

Muitas formigas podem picar uma pessoa ao mesmo tempo. Como grandes números de formigas operárias estão juntas em um ninho, os incidentes geralmente envolvem múltiplas picadas. Quando uma pessoa perturba um monte de formigas de fogo ao pisá-lo, centenas de formigas podem rastejar rapidamente (1,6 cm por segundo) pela perna da pessoa. Em segundos, elas começam a picar quase simultaneamente. Múltiplas picadas podem levar a reacções médicas graves, mesmo em pessoas com sistemas imunitários normais. Os lactentes, as pessoas neurologicamente comprometidas, os idosos e os indivíduos imóveis ou inconscientes correm um risco maior de sofrer múltiplas picadas. Tais pessoas não devem ser deixadas sozinhas em áreas infestadas de formigas de fogo. Veja Derrames de formigas de fogo podem ser sérios.

O ferrão, a glândula venenosa e o veneno

Stinger – O ferrão nas formigas operárias é uma estrutura modificada de postura de ovos chamada ovipositor. As formigas operárias são fêmeas estéreis incapazes de produzir óvulos, por isso os seus ovipositores são picadores. As formigas machos, vespas e abelhas não possuem ferrão.

Glândula de Poison – Uma glândula venenosa contendo veneno está presa ao ferrão. Rainha e formigas reprodutoras (rainha não matizada) também possuem uma glândula venenosa. Entretanto, elas não usam seus ovipositores como picadores, como as formigas operárias.

Veneno – O veneno das formigas de fogo importadas é produzido na glândula venenosa. Ela contém dois componentes principais: alcalóides e proteínas. Os alcalóides oleosos alifáticos (ou seja, o alcalóide piperidina, Solenopsina A) são tóxicos para as células. A piperidina é um parente da piperina, o principal ingrediente químico da pimenta preta.

A toxina da piperidina mata as células no local da injecção e provoca uma sensação de ardor. Isto faz com que os glóbulos brancos defensivos do corpo se acumulem no local da injeção, formando uma pústula branca. Se a pele for quebrada pelo arranhão, as bactérias podem entrar, causando uma infecção.

O veneno também contém uma proteína (menos de 1%) que tem pouco ou nenhum efeito sobre a maioria das pessoas. No entanto, para aqueles que são sensíveis a estas proteínas, uma picada pode levar a uma grande reacção alérgica chamada anafilaxia, sendo o tipo mais grave o choque anafiláctico. Se não for tratado, o choque anafilático pode levar à morte em minutos.

Reacções às picadas de formiga de fogo

As pessoas variam muito na sua sensibilidade às picadas de formiga de fogo, com algumas a afirmarem ser resistentes ao veneno. Outras são hipersensíveis ao veneno ou podem ter outras condições médicas (por exemplo, problemas cardíacos, diabetes) que podem resultar em problemas médicos graves ou mesmo na morte por uma única picada. Também pode ocorrer uma infecção bacteriana secundária, por vezes necessitando de cuidados médicos a longo prazo. Enquanto a maioria das pessoas pode tolerar muitas picadas, reacções alérgicas graves (anafilaxia) ocorrem em menos de 1% das pessoas picadas por formigas de fogo.

Reacção localizada da pele ao veneno. O local da picada dói durante alguns minutos e depois fica avermelhado; depois incha numa colmeia ou colmeia em 20 minutos. A intensa sensação de ardor que ocorre quando o veneno é injectado é responsável pelo nome popular de “formiga do fogo”. Foto de Bart Drees.

Em várias horas a um dia após ser picado, a maioria das pessoas desenvolvem pústulas brancas, cheias de líquido. Nenhuma outra formiga é conhecida por causar este tipo de reacção. As pústulas duram vários dias, e podem ficar infectadas e necessitar de cuidados médicos. Para a maioria das pessoas, as pústulas secam em várias semanas, mas para algumas pessoas as pústulas podem levar a uma cicatriz marrom que pode durar muitos meses ou tornar-se permanente. Embora as picadas não sejam geralmente fatais, elas podem ser facilmente infectadas se a pele for quebrada.

Reações em todo o corpo. Os sintomas de anafilaxia podem incluir tonturas, náuseas, sudorese, tensão arterial baixa, dor de cabeça, e falta de ar. Se mesmo um destes sintomas ocorrer, a pessoa requer atenção médica imediata. O choque anafiláctico pode levar à morte. As pessoas que apresentam sintomas associados ao choque anafilático devem procurar aconselhamento de um alergologista antes de entrarem em áreas conhecidas infestadas de formigas de fogo. Outras síndromes que têm sido atribuídas a picadas de formigas de fogo incluem neuropatia, convulsões, incidentes cerebrovasculares e síndrome nefrótica.

Source: Ficha do Projeto Formiga de Fogo, Problemas Médicos e Considerações sobre o Tratamento de Formigas de Fogo Importadas Vermelhas

Tratamento de Formigas de Fogo Importadas

Remover as formigas picadas. Como as formigas operárias usam as suas mandíbulas (mandíbulas) para ganhar vantagem sobre as picadas, elas são fixadas firmemente à pele ou à roupa. Apenas saltar para a água ou água corrente através de formigas de um espigão não as removerá. O melhor método é esfregá-las rapidamente à mão ou usando um pano.

Para pequenos incidentes de picadas. Com os únicos sintomas sendo dor e o desenvolvimento de pústulas, as picadas podem ser tratadas com produtos de venda livre que aliviam a dor e previnem infecções. Para mais informações, consulte o seu farmacêutico ou médico.

Para incidentes graves de picadas. Se uma picada causar dor torácica severa, náusea, suor intenso, perda de ar, inchaço grave ou fala arrastada, a pessoa deve ser levada imediatamente a uma instalação médica de emergência.

Anulação de picadas de formigas de fogo

• Procure por montes de formigas de fogo e tome cuidado para não ficar em cima ou perto delas.
• Ensine as crianças sobre os perigos das formigas de fogo.
• Alerte os visitantes de sua paisagem que os montes de formigas de fogo estão presentes.
• Use roupas de proteção durante atividades ao ar livre que podem ocorrer perto dos ninhos de formigas de fogo. Use botas ou pernas de calças de enfiar nas meias.
• Controle formigas onde elas ocorrem em áreas usadas frequentemente por pessoas e animais de estimação.
• Use repelentes de insetos em roupas ou calçados. Estes tratamentos podem desencorajar temporariamente o aparecimento de formigas.
• Usar reacção defensiva rápida. Os trabalhadores de formigas de fogo importadas defendem agressivamente os seus ninhos dos invasores. Quando os montes de formigas de fogo são perturbados, as formigas operárias correm rapidamente para a superfície e sobem em quaisquer objectos verticais, tais como lâminas de relva, paus ou pernas de pessoas ou animais que estão em pé no ninho ou perto dele. Para evitar serem picadas, retire as formigas o mais rápido possível.
• Não perturbe os ninhos de formigas. Embora os montes de formigas grandes e visíveis sejam fáceis de evitar, os pequenos montes ou ninhos com pouco solo trabalhado podem ser pisados inadvertidamente. As colónias também podem ser formadas sob calçadas, asfalto, rochas, madeira ou detritos no solo. Além disso, pisar um monte pode ser inevitável em algumas áreas onde existem mais de 200 montes por acre, como é o caso de áreas infestadas com a forma múltipla da rainha (poligne) da formiga de fogo. As colónias migram frequentemente de um local para outro na superfície do solo ou em fendas durante períodos secos. As formigas nas colónias em migração são altamente defensivas e devem ser evitadas. Além disso, durante as condições de inundação, as colónias são capazes de flutuar em grupos, representando uma ameaça para qualquer coisa que as encontre.
• Cuidado com as formigas em busca de alimento. As pessoas que se alimentam de ervas daninhas em canteiros paisagísticos ou hortas ou que caminham através de vegetação alta podem encontrar formigas forrageadoras. Estas formigas picam facilmente, particularmente quando apanhadas debaixo de panos ou beliscadas em pregas de pele. Os montes de formigas de fogo têm túneis subterrâneos produzidos por formigas operárias que conduzem a aberturas onde emergem forrageiras. Ao descobrir os recursos necessários, as formigas forrageadoras recrutam outras formigas operárias para esses locais. Assim, bordas de corpos de água, latas de lixo e áreas com alimentos derramados ou bebidas açucaradas tornam-se áreas onde um grande número de trabalhadores forrageiros se reúne.
• Às vezes formigas de fogo invadem dentro de casa. Os trabalhadores das formigas de fogo podem facilmente entrar nas estruturas através de pequenas fendas e fendas e forragens dentro e ao redor da lavanderia, tigelas para animais domésticos ou outras áreas onde possam encontrar comida e água. Ocasionalmente, colônias inteiras migram para estruturas e fazem ninhos em vazios de paredes ou outros locais. Isto é particularmente comum quando as condições ao ar livre se tornam muito quentes e secas ou quando ocorrem inundações na paisagem imediata. Sabe-se que as formigas de fogo se deslocam para camas de crianças ou de pessoas imóveis. Vários incidentes sérios de picadas múltiplas ocorreram dentro de casa no Texas (Drees 1995) e em outros lugares (deShazo et al. 1999).