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O objectivo deste artigo

Neste artigo vamos delinear a nossa compreensão dos diferentes tipos de cultos na Igreja. Preferimos usar a expressão “tipos de serviço” (1 Cor 12,5) na Igreja em vez de posições. Cristo nos chama a servir na Igreja e não a lutar por posições. Depois de tocar em alguns princípios básicos pertencentes a este tópico, descreveremos brevemente a estrutura da igreja como era no tempo do Novo Testamento e a compararemos com a situação nas igrejas institucionais de hoje. Finalmente apresentaremos as razões pelas quais não temos um pastor e explicaremos porque escolhemos voltar à estrutura eclesial das comunidades do Novo Testamento.

1 Todos os cristãos são irmãos e irmãs

Jesus Cristo é a cabeça da igreja. Ele tem um relacionamento direto e vivo com cada cristão sem nenhum outro mediador.

Pois há um só Deus, e há um mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus… (1 Timóteo 2:5)

Todos os cristãos são irmãos e irmãs e juntos cuidam da igreja – cada um de acordo com os dons que recebeu.

Mas Deus tem assim composto o corpo, dando maior honra à parte que lhe faltava, para que não haja divisão no corpo, mas para que os membros tenham o mesmo cuidado uns pelos outros. (1 Coríntios 12:24-25)

Mas você não deve ser chamado rabino, pois você tem um só professor, e todos vocês são irmãos. E a ninguém chameis vosso pai na terra, porque tendes um só Pai, que está nos céus. E não vos chameis instrutores, porque tendes um só instrutor, o Cristo. O maior entre vós será o vosso servo. Quem se exaltar será humilhado, e quem se humilhar será exaltado. (Mateus 23:8-12)

Existem diferenças entre os cristãos em experiência, conhecimento da Bíblia e obediência a Deus. Devemos estar cientes dessas diferenças, mas nunca devemos considerá-las diferenças fundamentais. Não podemos dividir os cristãos em dois grupos – aqueles que foram capacitados a revelar a vontade de Deus e aqueles que seguem (ou seja, clero e leigos, aqueles que foram e não foram batizados com o Espírito Santo, etc.).

2 A Estrutura da Igreja nos tempos do Novo Testamento

2.1 Anciãos

Nos Atos dos Apóstolos lemos vários exemplos onde os Apóstolos nomearam anciãos:

E quando eles nomearam anciãos para eles em cada igreja, com oração e jejum eles os entregaram ao Senhor em quem eles haviam crido. (Atos 14:23)

Os anciãos (grego: ancião = presbíteros) são cristãos que, por causa de sua maturidade na fé e sua obediência, foram respeitados pelas comunidades e cuidaram deles. No Novo Testamento eles também são chamados supervisores (grego: superintendente = episkopos) e pastores (grego: poimenes) da igreja.

Agora de Mileto ele enviou a Éfeso e chamou os anciãos da igreja para virem até ele. (Atos 20:17)

…e no mesmo contexto lemos sobre as mesmas pessoas:

Tenham, portanto, atenção a vós mesmos, e a todo o rebanho, no qual o Espírito Santo vos pôs como supervisores, para pastorear a assembléia de Deus, que ele comprou com o seu próprio sangue. (Atos 20:28) (tradução de Darby)

Os anciãos mencionados no versículo 17 são chamados supervisores aqui no versículo 28. O serviço deles é pastorear a assembléia de Deus. A maneira como estes termos são usados intercambiavelmente revela que eles não descrevem diferentes níveis de hierarquia. Eles simplesmente descrevem diferentes aspectos de um mesmo serviço. Em algumas traduções, a palavra “superintendente” (episkopos) é dada como “bispo”. Na Bíblia, episkopos significa apenas um ancião e não pode ser comparado com os chamados “bispos” de hoje. Na verdade, foi somente no segundo século que uma única pessoa se tornou líder de uma comunidade em uma cidade, ao contrário do tempo dos Apóstolos, quando as comunidades não eram lideradas por uma pessoa, mas por um coletivo de anciãos.

Os anciãos são abordados no plural em Filipenses 1:1 e 1 Pedro 5:1-5.

Paul e Timóteo, servos de Cristo Jesus,
A todos os santos em Cristo Jesus que estão em Filipos, com os supervisores e diáconos…. (Filipenses 1:1)

Então eu exorto os anciãos entre vós, como um semelhante ancião e testemunha dos sofrimentos de Cristo…. (1 Pedro 5:1)

Em Atos 14:23 e Tito 1:51 foram nomeados vários anciãos.

Esta estrutura era um certo tipo de proteção contra falsos ensinamentos. Se um dos anciãos se desviasse, seria reprovado pelos outros.

Paguem cuidadosa atenção a si mesmos e a todo o rebanho, do qual o Espírito Santo os fez supervisores…e de entre vocês mesmos surgirão homens falando coisas torcidas, para atrair os discípulos atrás deles. (Atos 20:28,30)

É também uma proteção contra o perigo de uma única pessoa ganhar uma posição exaltada, que é criticada em 3 João 9:

Eu escrevi algo para a igreja, mas Diótrefes, que gosta de se colocar em primeiro lugar, não reconhece nossa autoridade.

A liderança coletiva da comunidade cristã, como ilustrado acima, não significa que os anciãos decidem tudo. Em Mateus 18,15-18 Jesus mostra que as decisões mais importantes devem ser tomadas por toda a igreja.

Se o seu irmão pecar, vá e mostre-lhe a sua culpa em particular; se ele ouvir, você ganhou o seu irmão. Mas se ele não te ouvir, leva mais uma ou duas contigo, para que pela boca de duas ou três testemunhas todos os factos possam ser confirmados. Se ele se recusar a ouvi-los, diga-o à igreja; e se ele se recusar a ouvir até mesmo a igreja, que ele seja para você como um gentio e um cobrador de impostos. Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra terá sido ligado no céu; e tudo o que perderdes na terra terá sido solto no céu. (Mateus 18:15-18, NASB)

E então, irmãos? Quando vocês se reúnem, cada um tem um hino, uma lição, uma revelação, uma língua, ou uma interpretação. Que todas as coisas sejam feitas para construir…. Que dois ou três profetas falem, e que os outros pesem o que é dito. Se uma revelação é feita a outro sentado ali, que o primeiro fique em silêncio. Pois todos podem profetizar um a um, para que todos aprendam e todos sejam encorajados. (1 Coríntios 14:26,29-31)

Amados, embora eu estivesse muito ansioso para escrever-vos sobre a nossa salvação comum, achei necessário escrever apelando para que lutásseis pela fé que de uma vez por todas foi entregue aos santos. (Judas 3)

Todos os cristãos têm responsabilidade pelo ensino e pelas decisões da igreja, que é o corpo de Cristo. Um ancião não deve substituir a função do corpo, mas deve cuidar do seu bem-estar.

2.2 Diáconos

Filippianos 1:1 menciona diáconos. A palavra grega significa um “servo”, “ajudante” ou “ministro”. Expressões relacionadas são encontradas em Atos 6.1-6.

…suas viúvas estavam sendo negligenciadas na distribuição diária2. (Atos 6:1)

Não é certo que devemos desistir de pregar a palavra de Deus para servir3 às mesas. (Atos 6:2)

A questão aqui é a distribuição de alimentos entre os cristãos necessitados. Os Apóstolos nomearam sete discípulos que assumiram este serviço. Eles não são chamados diáconos nesta passagem mas muito provavelmente a palavra “diácono” usada em Filipenses 1:1 e 1 Timóteo 3:8 também está relacionada com o serviço de organizar e distribuir coisas materiais.

3 A Estrutura Pós-Apostólica da Igreja

Após a morte dos Apóstolos Pedro e Paulo a situação não mudou essencialmente. Podemos ver isto numa carta, que a comunidade cristã em Roma escreveu à comunidade cristã em Corinto por volta do ano 70 d.C. Esta carta é conhecida como a Primeira Carta de Clemente. Ela não faz parte do Novo Testamento e nós a citamos aqui apenas como um documento histórico. A principal preocupação desta carta é o respeito devido aos anciãos. Lemos ali:

Pois o nosso pecado não será pequeno, se ejetarmos do episcopado aqueles que cumpriram sem culpa e de forma santa os seus deveres. Bem-aventurados os presbíteros que, tendo terminado seu curso antes, obtiveram uma partida fecunda e perfeita; pois não temem que alguém os prive do lugar que agora lhes foi designado. Vemos, no entanto, que afastaram do ministério alguns homens de excelente conduta, que cumpriram sem culpa e com honra. (1 Clemente 44)

Lemos sobre os presbíteros (anciãos) que cumprem a tarefa do episcopado (a tarefa de um superintendente). Os termos episkopos (superintendente) e presbíteros (anciãos) são mais uma vez usados como sinônimos nesta carta, enquanto que nós não lemos nada sobre um único líder. Podemos ver aqui que a estrutura da igreja do Novo Testamento como descrita acima não mudou mesmo após a morte dos Apóstolos. Os Apóstolos não nomearam líderes únicos sobre as igrejas locais, mesmo quando deixaram este mundo para trás. Então quando o apóstolo Paulo finalmente deixou a igreja de Éfeso, embora ele estivesse ciente de que alguns cristãos estavam em perigo de cair, ele simplesmente disse:

E agora eu vos recomendo a Deus e à palavra de sua graça…. (Atos 20:32)

No início do segundo século, no entanto, já encontramos um único líder em várias comunidades cristãs locais na Ásia Menor e na Antioquia Síria. Eles eram chamados de “episkopoi” (supervisores) que era originalmente um sinônimo de anciãos. Nós lemos sobre eles nas cartas de Inácio de Antioquia (c. 35-c. 110) sem qualquer referência à sua nomeação especial pelos Apóstolos. Nada sugere que o monepiscopado4 veio à existência pela vontade dos Apóstolos. Além de Matias, que substituiu Judas como o décimo segundo apóstolo (Atos 1:15-26), não há menção na Bíblia da necessidade de nomear sucessores para os Apóstolos.5

Ignatius imaginou o papel de um bispo na igreja da seguinte forma:

Vejam que todos vocês sigam o bispo, mesmo como Jesus Cristo faz o Pai…. Que ninguém faça nada ligado à Igreja sem o bispo. …Onde quer que o bispo apareça, que haja também a multidão do povo; mesmo que, onde quer que Jesus Cristo esteja, haja a Igreja Católica6. Não é lícito sem o bispo batizar ou celebrar uma festa de amor; mas tudo o que ele aprovar, isso também é agradável a Deus, para que tudo o que for feito seja seguro e válido. …Aquele que honra o bispo foi honrado por Deus; aquele que faz qualquer coisa sem o conhecimento do bispo, na realidade serve ao diabo. (Esmirna 8:1-9:1)

A enfatizar o papel de uma única pessoa desta forma é completamente estranho ao Novo Testamento.

Este desenvolvimento continuou de forma que no final do segundo século Ireneus de Lyon considerou o episkopoi como sendo os sucessores dos Apóstolos.

4 A Estrutura da Igreja Católica Romana

Nos documentos do Concílio Vaticano II (1965) lemos:

Mas a tarefa de interpretar autenticamente a palavra de Deus, seja escrita ou transmitida, foi confiada exclusivamente ao ofício de ensino vivo da Igreja, cuja autoridade é exercida em nome de Jesus Cristo. Este ofício de ensinar não está acima da palavra de Deus, mas serve-a, ensinando apenas o que foi transmitido, escutando-a com devoção, guardando-a escrupulosamente e explicando-a fielmente de acordo com uma comissão divina e com a ajuda do Espírito Santo, retira deste único depósito de fé tudo o que apresenta para crer como divinamente revelado. (Dei verbum 10)

O que isto praticamente significa é que se precisa de uma “chave” especial para “destravar” a Bíblia. De acordo com a Igreja Católica Romana, sacerdotes como representantes do bispo possuem a chave para destravar o verdadeiro significado das Escrituras.

O apóstolo João, por outro lado, escreveu em sua primeira carta a todos os cristãos:

Eu escrevo estas coisas para você sobre aqueles que estão tentando enganar você. Mas a unção que recebestes dele permanece em vós, e não tendes necessidade de que ninguém vos ensine. Mas como a unção dele te ensina sobre tudo, e é verdadeira, e não é mentira – tal como te ensinou, permanece nele. (1 João 2:26-27)

A chave para entender as Escrituras Sagradas é o Espírito Santo que habita em todos os cristãos. Esta é a unção a que João se refere.

Na Igreja Católica Romana a autoridade dos bispos é muitas vezes comparada com a dos Apóstolos. Nós consideramos a autoridade dos Apóstolos como única devido a sua experiência pessoal com Jesus e o papel que eles desempenharam no lançamento das fundações da igreja.

Então vocês não são mais estrangeiros e alienígenas, mas são concidadãos dos santos e membros da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a pedra angular…. (Efésios 2:19-20)

O apóstolo Paulo também conecta o seu apostolado com ter visto Jesus:

Não sou livre? Eu não sou um apóstolo? Será que não vi Jesus nosso Senhor? Não és tu a minha obra no Senhor? (1 Coríntios 9:1)

5 A Estrutura Comum da Igreja nas Igrejas Protestantes e Livres

As igrejas mais protestantes e livres rejeitam a doutrina católica romana sobre o ofício de ensino dos bispos. Ao mesmo tempo, eles geralmente vêem a necessidade de nomear um pastor sobre os anciãos. O pastor assume a tarefa de pregar na igreja e tem a última palavra em decisões importantes. Um argumento frequentemente dado em apoio a isto é o exemplo de Timóteo e Tito, os colaboradores de Paulo, que tinham autoridade significativa em Éfeso e Creta (1Timóteo 1:3, Tito 1:5). Este raciocínio desconsidera o fato de que estes colaboradores foram deixados nestes lugares para terminar a obra do apóstolo. Eles não permaneceram lá indefinidamente e nenhuma posição ou cargo foi estabelecido para continuar seu papel após sua partida.

Jerome, um dos pais da igreja do século IV, não considerou esta forma difundida de governo da igreja como tendo sido dada pelo Senhor, mas como tendo sido um desenvolvimento posterior dentro da igreja. Ele escreveu:

…Antes das divisões aparecerem na religião através do estímulo do diabo, e antes de ser falado entre o povo: “Eu pertenço a Paulo, eu a Apolo, e eu ao próprio Cefas”, as igrejas tinham sido governadas conjuntamente por concílios de presbíteros. Assim que cada um deles começou a considerar aqueles que batizou seus, e não os de Cristo, foi decidido em todo o mundo que um homem escolhido entre os presbíteros deveria ser colocado sobre os demais para cuidar de toda a igreja. Desta forma, as sementes do cisma foram eliminadas. …Por essa razão os bispos deveriam considerar que eles foram colocados sobre os presbíteros devido a um costume e não por um comando do Senhor; e que se deveria governar a igreja conjuntamente, imitando Moisés que, embora pudesse ter ficado sozinho na liderança de Israel, escolheu setenta homens com os quais julgou o povo em conjunto. (Jerônimo, Commentarius in epistulam Pauli ad Titum 1:5)

Mas implementar um “costume” feito pelo homem não é uma verdadeira solução espiritual para o problema.

6 Nossas Conclusões

1. Nenhum homem é infalível. Todo homem pode precisar de correção. Todo cristão deve crescer em suportar a responsabilidade. Nós não vemos como uma liderança de Deus nomear um líder sobre a igreja ou uma comunidade cristã local.
2. Os anciãos ajudam uma igreja cristã a manter o ensino e o estilo de vida corretos. Sua autoridade não deve ser baseada em um diploma universitário ou em habilidades de liderança, mas em sua obediência a Deus, virtudes cristãs, experiência, e sua habilidade de ensinar. Os anciãos na igreja podem ser nomeados ou naturalmente reconhecidos pelo seu bom exemplo e perseverança. Na Bíblia não encontramos nenhum exemplo de igreja que nomeie anciãos por voto. Ao contrário de muitas comunidades no Novo Testamento, nossa comunidade não foi fundada por missionários que indicaram presbíteros. Nós temos crescido gradualmente e nos conhecemos bem. Nós também conhecemos os nossos anciãos. Isto não muda a tarefa deles, e tudo o que dissemos sobre os anciãos pode ser aplicado a eles. Eles tomam parte nas nossas vidas e nós tomamos parte na deles. Eles ganham o seu próprio dinheiro em empregos normais, assim como os outros. Eles também precisam de encorajamento e admoestação, assim como os outros. Eles também confessam seus pecados a qualquer um dos outros cristãos. Os anciãos não são os únicos que ensinam.
3. Não devemos nos reunir para ser alimentados com um programa, mas para compartilhar. Não é difícil participar de reuniões onde alguém coloca um programa. Desta forma, porém, não se ensina uma pessoa a assumir a responsabilidade. Se os cristãos não aprendem a assumir responsabilidade pela igreja, um desenvolvimento em direção a uma estrutura errada é inevitável. Amar os outros significa assumir a responsabilidade por eles. O apóstolo Paulo nos encoraja a fazer isso:

Eu mesmo estou satisfeito com vocês, meus irmãos, que vocês mesmos estão cheios de bondade, cheios de todo o conhecimento e capazes de instruir uns aos outros. (Romanos 15:14)

Irmãos, se alguém for pego em alguma transgressão, vocês que são espirituais devem restaurá-lo em um espírito de gentileza. Vigiem a si mesmos, para que não sejam tentados também. (Gálatas 6:1)

Ao fazer isso, podemos construir uma unidade que não é imposta de cima, mas que vem do nosso coração. Tal unidade também pode ser um testemunho para o mundo.

Mas se todos profetizarem, e um incrédulo ou um homem sem talento entrar, ele é condenado por todos, ele é chamado a prestar contas por todos; os segredos do seu coração são revelados; e assim ele cairá sobre o seu rosto e adorará a Deus, declarando que Deus está certamente entre vós. (1 Coríntios 14:24-25)

Aprendemos a assumir essa responsabilidade todos os dias, preservando a humildade que nos torna capazes de ouvir os outros – aos nossos anciãos, mas também aos nossos irmãos e irmãs espirituais mais jovens. (1 Pedro 5:5)

7 Passagens que são usadas para justificar a estrutura encontrada hoje

Existem duas passagens onde a palavra “superintendente” (Gk: episkopos) é escrita em singular. Nomeadamente 1 Timóteo 3:2 e Tito 1:7. Tito 1:5 refere-se às mesmas pessoas, e lá você pode ver que ele assume que existem vários anciãos ou supervisores em uma comunidade. Aqui Paulo descreve os pré-requisitos para ser um superintendente na comunidade. Ele não quer dizer que deveria haver apenas um. A descrição dos diáconos em 1 Timóteo 3:8 está escrita no plural, mas isto não contradiz a descrição no singular nos versículos anteriores. Eles são simplesmente diferentes formas de listar os requisitos mais importantes para ambas as tarefas. É como dizer: as motocicletas geralmente têm duas rodas. Um carro, porém, sempre tem quatro.

Em Hebreus, 13 líderes são mencionados duas vezes. No versículo 7 os apóstolos e anciãos desde o início da igreja são mencionados. No versículo 17, os anciãos no momento de escrever a carta estão destinados. Este é apenas outro termo para os anciãos ou supervisores – que é outra indicação de que os primeiros cristãos não tinham títulos e posições oficiais.

James o irmão do Senhor é frequentemente referido como o líder da comunidade em Jerusalém porque ele é mencionado separadamente em vários lugares no Novo Testamento (i.e. Atos 12:17 e 21:18). Ele também falou a última palavra no chamado conselho dos apóstolos. Não há dúvida de que ele tinha grande autoridade entre os cristãos. Sua obediência e profunda compreensão do ensinamento de Jesus são evidentes na carta de Tiago. Até mesmo os não cristãos se referiam a ele como Tiago, o justo. Há um mundo de diferença, porém, entre um crente que goza de grande respeito devido à sua grande devoção e ter uma posição como o único líder de uma igreja. Tal posição não existia de forma alguma na igreja primitiva. Como mencionado anteriormente, João o apóstolo criticou severamente o desejo de ser o primeiro (3 João).

Ao considerarmos a afirmação de que Pedro era o bispo de Roma ou mesmo o primeiro Papa, estamos preparando um artigo sobre o papado.

Caminho para cima

1. Existem duas passagens nas quais encontramos a palavra “superintendente” (episkopos) escrita em singular. Estas passagens são: 1 Timóteo 3:2 e Tito 1:7. Em Tito 1:5 podemos ver que uma pluralidade de anciãos na igreja é pressuposto. Então a palavra “superintendente” é usada no singular porque estas passagens descrevem as qualidades requeridas de um superintendente. Ela não expressa que deve haver apenas um superintendente.
2. Literalmente: “serviço diário” Grego: diakonia.
3. Grego: diakonein.
4. Governo da Igreja pelos bispos monárquicos: episcopado monárquico.
5. O número doze era simbólico da nação de Israel e os Apóstolos queriam manter este número como expressão de um novo começo da nação de Deus. Isto foi importante quando os Apóstolos começaram a pregar. Mais tarde, quando Tiago o apóstolo morreu, o número não foi completado.
6. No significado original da palavra, ou seja, “inteiro” ou “geral” – não “romano” católico.