• Por que meu filho não está comendo certos alimentos?

O meu filho tem um “comer picuinhas”?

• O meu filho pode ter um distúrbio alimentar?

Não é invulgar as crianças serem comedores selectivos. Pais preocupados certamente se perguntam de vez em quando sobre os hábitos alimentares de seus filhos. Na verdade, muitas crianças passam por fases em que só comem alimentos sem sabor, alimentos de uma só cor ou apenas massas, pepitas de frango e batatas fritas. Mas e se uma criança continuar a demonstrar uma aversão extrema a muitos – ou à maioria – dos alimentos? E se essa criança limitar tanto a sua dieta que comece a experimentar deficiências nutricionais?
Pode surpreender-se ao saber que o que pode parecer “comer de forma picuinhas” pode na realidade ser um distúrbio alimentar.
Distúrbio de ingestão de alimentos evitável/restringente: mais do que comer de forma picuinhas
Distúrbio de ingestão de alimentos evitável/restringente (ARFID) não se trata apenas de comer selectivamente. Na verdade, a ARFID pode ser distinguida da “picky eating” normal porque os comportamentos alimentares afectam seriamente o indivíduo, quer física quer socialmente.
Se um cuidador ou profissional está preocupado com a dieta de uma criança e pensa que uma criança pode ter ARFID, eles devem considerar estas questões:

• As práticas alimentares específicas da criança resultam em défices nutricionais, perda de peso ou necessidade de suplementos?
• O indivíduo atrasa ou evita actividades relacionadas com a alimentação?
• Requerem acomodação alimentar significativa dos outros?
• A criança/adolescente tem conflitos com os outros por causa dos seus comportamentos alimentares?

Se o comportamento alimentar da criança/adolescente for alterado e o impacto for semelhante aos descritores acima, um diagnóstico de ARFID deve ser considerado.
ARFID é diferente de outros distúrbios alimentares
Distúrbios alimentares não semelhantes, como Anorexia e Bulimia Nervosa, indivíduos com Distúrbio de Ingestão de Alimentos Evitantes/Restritivos não têm o que alguns consideram sintomas clássicos do distúrbio alimentar: insatisfação da imagem corporal específica ou medo de ganho de peso.
Em vez disso, o motivo pelo qual estes indivíduos não estão comendo é muito diferente e se enquadra em três categorias primárias.

1. Falta de interesse nos alimentos
2. Desejo de evitar alimentos com certos, muitas vezes sensoriais, características como “crocante” ou “mole” (comedores seletivos)
3. Preocupação de que alguém possa sufocar ou vomitar após comer

Uma apresentação particular da ARFID – Ortoexia – é quando os indivíduos restringem a alimentação devido a uma preocupação com “alimentação limpa” ou o desejo de ser “saudável”.” Muitos destes indivíduos também carecem de um forte impulso para a magreza. Semelhante à ARFID, e ao contrário da alimentação saudável normal, aqueles com ortoexia tornam-se tão obcecados com escolhas alimentares restritivas que são significativamente afectados negativamente.
diagnóstico de ARFID
É importante mencionar aqui que alguém pode ter um diagnóstico de ARFID e não cair na faixa abaixo do peso. Na verdade, alguns indivíduos que apresentam sintomas de ARFID podem ter um peso corporal maior. Uma má nutrição não significa que alguém tenha perdido peso. Além disso, alguém sem défices nutricionais pode ainda ser diagnosticado com ARFID se tiver deficiências sociais.
Os pais e clínicos devem evitar a armadilha de permitir que o peso de um indivíduo distorça a sua capacidade de apanhar as várias formas em que a ARFID se pode apresentar. Em vez disso, se os pais e clínicos estiverem preocupados com os comportamentos alimentares de uma criança, devem consultar um provedor de tratamento de distúrbio alimentar experiente, treinado para reconhecer as várias formas que a ARFID pode assumir.
Sintomas da ARFID
Pessoas com Distúrbio de Ingestão de Alimentos Evitante/Restritivo apresentam uma série de sintomas físicos e psicológicos diferentes.
Alguns portadores de ARFID descrevem uma sensação de constrição no seu rastro gastrointestinal superior, como se fossem fisicamente incapazes de mastigar e engolir. Estes indivíduos podem ser motivados a comer, mas incapazes de agir. Outros descrevem ansiedade intensa e sensação de que certamente morrerão se comerem e, compreensivelmente, têm medo de o fazer.
Para os cuidadores de indivíduos com ARFID, é importante construir empatia e compreensão pelo que seus entes queridos estão experimentando. Aqueles que lutam com a ARFID são merecedores deste tipo de apoio e cuidado; eles não estão tentando ser “difíceis” ou “resistentes”
ARFID: Em um espectro
Os pesquisadores acreditam que a ARFID pode ser compreendida em um espectro. Um exemplo extremo foi capturado em um recente artigo da CNN Health, apresentando o caso de um jovem que comeu uma gama muito limitada de alimentos devido a desgostos texturais. Ele sofreu de cegueira permanente aos 17 anos de idade devido à extensão de suas deficiências nutricionais. Este exemplo justifica a importância de diagnosticar e tratar precocemente distúrbios alimentares como a ARFID, para que qualquer dano relacionado com a saúde possa ser diminuído.
A ARFID é um “novo” distúrbio alimentar?
Pesquisadores e clínicos identificaram a ARFID como um distúrbio alimentar diagnosticável pela primeira vez em 2013. Antes disso, indivíduos com sintomas semelhantes eram diagnosticados com um distúrbio alimentar da infância ou da primeira infância. Como a ARFID é agora considerada um distúrbio alimentar, incluímos indivíduos com deficiência psicossocial, bem como aqueles que têm preocupações físicas; isto ajuda os provedores a identificar mais pessoas que poderiam se beneficiar do tratamento. Assim, embora a apresentação básica não seja nova, a forma como categorizamos os sintomas mudou.
Quem está em risco para a ARFID?
Aqui estão alguns fatos interessantes sobre os fatores de risco da ARFID e demografia chave:

• Indivíduos com ARFID frequentemente têm sintomas que começam na infância ou infância. Os adultos também podem desenvolver ARFID, embora isto seja menos comum. Em um estudo recente com adultos com ARFID, todos os 22 indivíduos do subconjunto “alimentação seletiva” relataram que seus sintomas tinham começado antes dos 5 anos de idade, e alguns muito mais jovens.

Todos os gêneros são igualmente afetados. Muitos indivíduos com ARFID têm outras condições psicológicas, como depressão ou ansiedade que ocorrem simultaneamente.

• Indivíduos com TDAH, deficiências intelectuais, e aqueles no espectro autista são mais propensos a desenvolver a ARFID.

Tratamento para ARFID
Embora o termo ARFID possa ser relativamente novo, especialistas tratam ARFID usando técnicas terapêuticas bem estabelecidas (Terapia Cognitiva Comportamental (CBT), Terapia Dialética Comportamental (DBT), e Terapia de Exposição). Além disso, algumas pesquisas sugerem que a Terapia Baseada na Família (FBT), que é um tratamento padrão-ouro para jovens adolescentes com Anorexia, pode ser benéfica para esta população devido ao seu foco em capacitar os pais a se encarregarem da alimentação de seus filhos fora de um ambiente hospitalar.
Tratamento ambulatorial – Os indivíduos podem receber tratamento para ARFID em regime ambulatorial. O prestador de cuidados de saúde pode utilizar uma intervenção chamada Terapia de Exposição. Durante esta terapia, os pacientes são guiados através de exposições progressivamente mais desafiadoras a alimentos temidos. Os médicos trabalham para determinar as razões específicas pelas quais uma pessoa com ARFID pode estar a lutar para comer, e depois direccionam as intervenções de exposição directamente para esses medos. Os pacientes recebem apoio e são ensinadas habilidades para ajudar a gerenciar as reações negativas. Ao longo do tratamento de exposição, o nível de angústia do indivíduo relacionado com a experiência de comer diminui. O envolvimento familiar é muitas vezes crítico, pois os pais e/ou cuidadores podem ser responsáveis pela realização de intervenções em casa que foram aprendidas no tratamento.
Residencial ou Hospitalização Parcial – Os pacientes também podem procurar tratamento para ARFID em níveis mais elevados de cuidados, tais como Programas Residenciais e Programas de Hospitalização Parcial. O dia do tratamento é mais longo e está focado em restaurar a nutrição de um indivíduo e, em alguns casos, o peso, para níveis seguros. Nestes programas, o paciente pode ser visto por múltiplos prestadores de cuidados, tais como terapeutas, psiquiatras, dietistas e médicos de cuidados primários. A terapia e a medicação podem ser usadas em conjunto para visar preocupações adicionais de saúde mental, tais como o baixo humor ou a ansiedade elevada. Mais uma vez, o envolvimento e apoio da família pode ser necessário para ajudar o paciente a manter o progresso, uma vez que ele desça para um nível mais baixo de cuidados.
No Eating Recovery Center, os nossos terapeutas são treinados nestas modalidades e utilizam o apoio da equipa de tratamento multidisciplinar para proporcionar uma abordagem orientada para o tratamento dos sintomas ARFID. Obtenha informações sobre nossos programas de tratamento para ARFID aqui.
Ajuda para uma alimentação extremamente picuinhas
Se você ou alguém que você ama está mostrando sintomas de ARFID, ou se você não tem certeza se a sua “alimentação picuinhas” requer tratamento, ligue para (877)711-1690. Nossos conselheiros de nível Master estão disponíveis para uma consulta gratuita onde você pode aprender mais sobre a ARFID e a ajuda que está disponível.
Angela Picot Derrick, PhD, CED-S é psicóloga clínica e Conselheira Clínica Sênior do Eating Recovery Center e Insight Behavioral Health Centers. Dra. Derrick é Clínica do Sistema de Saúde na Escola de Medicina da Northwestern University Feinberg e Professora Associada na Faculdade de Medicina de Rush. Ela estuda e trata de distúrbios alimentares e de humor há mais de 15 anos e tem a honra de ajudar seus clientes a construir esperança, autocompaixão e resiliência enquanto trabalham em prol da recuperação.
Leitura Relacionada:

• O que é ARFID?
• Perturbações Alimentares e o Espectro do Autismo
• Anorexia e Autismo Relacionados?