Gideon inventa a guerrilha

O que você faz quando o seu inimigo é maior e mais forte do que você?

A Bíblia tem a resposta, na história de Gideão. Diante de probabilidades impossíveis, Gideon desenvolveu um tipo de guerra que ajudou os israelitas a ganhar controle sobre as terras detidas pelos cananeus –

• que eram superiores em número e tecnologia, e
• que parecia ser um inimigo imbatível.

Como ele fez?

Ele introduziu a guerrilha, e derrotou os Midianitas, um dos grandes inimigos de Israel.

Quem era Gideon?

Gideon era um herói improvável, um homem de um clã obscuro, um zé-ninguém. No início ele duvidava da sua capacidade de vencer qualquer batalha.

Mas Deus continuava a empurrá-lo para a acção, e eventualmente Gideon reuniu um grande grupo de soldados à sua volta. Ele pensou que esse era o caminho a seguir, que o tamanho importava. Mas não era o que Deus queria.

‘Você está errado’ disse Deus, ‘Há muitos homens em seu exército, fazendo muito barulho e precisando de muito equipamento militar’ – ou palavras para esse efeito.

Então Gideon cortou os números até que ele tinha apenas uma pequena força, e então ele atacou à noite, surpreendendo o inimigo e entrando em pânico para que eles fossem fáceis de matar.

Isso se tornou o padrão de batalha para os soldados israelitas subequipados e mal treinados quando eles enfrentaram um inimigo superior – e funcionou bem. Eles atacavam quando e onde menos se esperava deles, assediando o inimigo e depois voltando para as colinas onde um grande exército não os podia seguir.

Gideão inventou a versão militar da estratégia David/Goliath.

Sansão, não um gigante gentil

Samson teve um bom começo. Ele era filho de pais conservadores, piedosos, e foi consagrado como nazista no seu nascimento – o que significava que

• ele era dedicado a Deus,
• nunca beberia álcool e
• deixaria sempre o seu cabelo por cortar, para mostrar a sua vocação.

Não havia dúvida na mente de ninguém que ele era especial: o seu nascimento tinha sido anunciado pelo aparecimento de um anjo de Jahweh, o que não acontece frequentemente…

Desde o início, Sansão era excepcional, e ele cresceu até se tornar um homem excepcionalmente forte.

Mas ele nunca foi um ‘gigante gentil’. Muito pelo contrário.

• Ele nunca negociou com um inimigo quando havia uma hipótese de lutar.
• Ele nunca lutou num exército, como outros heróis antigos como Aquiles fizeram na Ilíada.
• Ele usou a sua força para enfrentar e vencer um inimigo, sejam eles quem forem.

Samson não era, infelizmente, um modelo de comportamento. Ele causou confusão em numerosas ocasiões. Alguns dos seus feitos incluem:

• a matança de trinta filisteus que subornaram/bulharam a sua nova esposa para lhes contar a resposta a um enigma que Sansão tinha composto
• empurrando pilares de suporte de um templo; quando o edifício ruiu, todos, incluindo Sansão, foram mortos.
• a queima de campos de trigo filisteus pouco antes da colheita, como vingança quando a sua futura esposa foi dada em casamento ao seu padrinho no casamento cancelado. Ele acendeu as caudas de 300 raposas infelizes e as libertou entre o trigo
• as suas últimas escapadelas com Dalila, que o enganou para que ela pudesse aprender o segredo da sua força.

Quando os filisteus finalmente aprenderam a razão por detrás da sua força prodigiosa, capturaram Sansão e puseram os seus olhos a fazê-lo, pensaram eles, completamente desamparados. Ele foi levado ao templo de Dagon e fez desporto como parte do entretenimento.

Mas sem ser notado pelos filisteus, os seus cabelos tinham começado a crescer de novo. Em um último esforço heróico, ele puxou os dois pilares de suporte do templo para baixo, o que destruiu Sansão e até três mil filisteus quando este desabou.

• Quem era Sansão?
• Delilah: A tentação de Sansão

Moses: líder relutante, legislador

Moses martelou um dos ideais centrais do Judaísmo: preocupação com a justiça social. Este homem único

• libertou seu povo da escravidão no Egito, e
• levou-os para uma pátria, dando o exemplo para gerações posteriores de judeus.

Moses foi de fato o fundador de uma nação, e organizador, legislador e defensor de seu povo. Talvez a qualidade mais notável deste modesto homem fosse a sua solicitude pelo seu povo, apesar das suas falhas e ingratidão.

Moses foi a única pessoa na Bíblia que falou com Deus face a face – outros profetas só experimentaram Deus através de visões e sonhos.

De humildes começos…

Mas ele também era algo de uma figura trágica.

• Ele cresceu numa corte estrangeira e foi rejeitado no início pelo seu próprio povo quando tentou ajudá-los.
• Ele tornou-se um fugitivo quando interveio em nome de um escravo hebreu e matou um egípcio.
• O seu próprio povo queixou-se quando ele tentou libertá-los do Faraó e da escravatura.

A ironia é que Moisés nunca tinha procurado a fama. Quando Deus o chamou para ser um líder, ele não queria o trabalho. Ele era inadequado, pensou ele, não um orador inspirador, mas um murmurador, talvez um gago.

Mas Deus exortou Moisés a assumir o fardo, e ele o fez.

Após terem escapado do Egito,

• as pessoas que ele conduzia reclamavam constantemente
• havia oposição de seu irmão e irmã, Aarão e Miriam,
• e tentativas de desalojá-lo de sua posição de líder.

Depois de tudo isso, Deus não permitiu que Moisés entrasse na Terra Prometida quando ele finalmente chegou lá (o que parece bastante injusto de Deus…) Moisés apenas vislumbrou do Monte Nebo, mas não viveu para entrar nela.

Ele era, ao que parece, bastante sensato em ser relutante em assumir o trabalho em primeiro lugar – veja sua hesitação em Êxodo 3:11 – 4:16.

• Moisés era realmente um egípcio?
• Moses: pinturas famosas da história
• Baby Moses lançou à deriva no Nilo

David: herói imperfeito?

David era, diz-se, o rei e o homem ideal, e a sua história é uma das grandes sagas do mundo antigo.

Mas se você ler a história em si ao invés de confiar em comentários, você encontrará um personagem muito diferente – mais complexo do que os livros de histórias fariam você acreditar.

O verdadeiro David

David tem muito em comum com heróis imperfeitos como Aquiles na Ilíada, ou Lancelot nas lendas arturianas. Ele é uma das personalidades mais notáveis da Bíblia, um homem com habilidade excepcional e também com falhas muito humanas.

Ele era

• um bravo lutador,
• um político astuto, e
• um músico e poeta talentoso.

A Bíblia descreve David como um homem de boa aparência, ruivo e com olhos bonitos. Ele certamente poderia encantar e manipular as pessoas.

Ele também era sexualmente desenfreado e o chefe de uma família tragicamente disfuncional que ele fez pouco esforço para controlar.

Leia a sua história e veja se concorda comigo: as duas palavras que lhe vêm à mente são ‘carismáticas’ e ‘inescrupulosas’.

O que é que David conseguiu?

Tinha começos relativamente obscuros, mas no fim da sua vida

• estabelecera uma monarquia que unia as doze tribos de Israel sob um líder
• Capturou a fortaleza de Jebus e fez dela a sua capital, Jerusalém
• fundou uma dinastia que durou quatrocentos anos e
• criou um sentido de identidade nacional para o povo judeu, que durou até hoje.

A história de David e Golias tem um fascínio duradouro pelas pessoas em toda a parte.

Joseph of Nazareth – um herói improvável

Joseph era um homem comum de uma aldeia obscura na Galileia rural. Ele nunca poderia ter adivinhado quantos milhões de pessoas saberiam da sua vida e falar dele com respeito e carinho.

Joseph continua a ser o modelo do marido e pai ideal – embora dado o tempo e o lugar, não deve ter sido fácil para ele. Ele viveu numa sociedade que exigia virgindade numa noiva, e mesmo assim estava preparado para casar com uma menina que já estava grávida, uma criança que ele sabia que não era sua.

Uma pessoa que nunca é mencionada na história é a mãe de José: sendo uma mãe judia tradicional, perguntamo-nos o que ela disse sobre o casamento de José com Maria, uma menina que claramente já não era virgem.

Joseph & sua família

Joseph acreditava em seus sonhos, mas

• talvez a desaprovação da família fosse também parte do motivo pelo qual José levou sua esposa e filho e se mudou para o Egito por um tempo;
• talvez também houvesse mais trabalho lá.

Pode ter sido tão simples quanto isso.

Mas quando ele voltou ele se estabeleceu em Nazaré para sustentar e cuidar de sua pequena família. Ele pode ter encontrado trabalho na cidade vizinha de Séforis, que estava sendo reconstruída pelo governante da área, Herodes Antipas. Se assim foi, ele provavelmente levou o menino Jesus para aprender o ofício de carpintaria/construção.

Nada se sabe de sua vida posterior ou morte eventual, mas ele tem sido reverenciado através dos séculos pela devoção silenciosa que mostrou a Maria e a Jesus, e tem sido um modelo para maridos e pais em todos os lugares.

Veja Quem era José de Nazaré?

Paul – um homem feroz e apaixonado.

Paul deve ter tido grande coragem. Ele nunca hesitou em defender as suas crenças, não importa quem ou o que se lhe oponha.

É por causa da sua dedicação que o cristianismo encontrou uma base de apoio no mundo antigo. Paulo mudou o mundo.

Paul nunca encontrou Jesus face a face, mas ele acreditava ter visto Jesus numa visão (veja abaixo), e assim conhecia seu Salvador a um nível mais profundo e verdadeiro.

Esta idéia, de que Jesus era Salvador, tomou posse de Paulo, de modo que ele via como uma missão esmagadora para contar a outras pessoas sobre Jesus.

Paul era um fazedor, e um organizador, e ele viajava de cidade em cidade, falando com quem quisesse ouvir. As pessoas com quem ele falava nem sempre eram hospitaleiras com as novas idéias de Paulo, e ele muitas vezes acabava em problemas – sérios problemas.

Mas ele também tinha um grupo crescente de seguidores e apoiadores, e ele não se deixava desanimar por contratempos.

O que havia de novo nas idéias de Paulo?

Ele acreditava que Jesus tinha vindo não só para o povo judeu, mas para todos, em todos os níveis sociais, origens religiosas ou nacionalidades.

Isso significava que ele entrava em conflito com os cristãos de Jerusalém, mais tradicionais, e em várias ocasiões Paulo era preso e encarcerado.

Nada disto o incomodava. Paulo era um homem com uma visão de como o mundo poderia ser, e ele deu sua vida para tornar esta visão realidade.

Veja Quem era Paulo/Saul de Tarso?

Noah – um homem bom num mundo mau

Não como a maioria de nós, Noé foi capaz de se manter afastado do mal que o rodeava. Ele não era ingênuo ou estúpido – ele viu os pecados que as pessoas faziam, mas ele se manteve separado, intacto.

Noah era casado, com três filhos que também eram casados, e ele e sua família viviam em algum lugar na antiga Mesopotâmia, a Terra dos Dois Rios (veja Mapas).

Snundações nesta parte do mundo eram comuns, mas houve uma inundação que foi muito pior do que nunca, e a maioria das pessoas e animais foram dizimados.

Noah e sua família não estavam – Noé tinha sentido que a inundação estava chegando e tinha reunido sua família e muitos animais em um lugar seguro, onde eles puderam sentar-se fora da tempestade sem precedentes e esperar que a terra voltasse ao normal.

Um novo mundo, um novo começo

Quando isso aconteceu, a primeira coisa que Noé e sua família fizeram foi dar graças a Deus por salvá-los. Ele e sua família começaram de novo em um novo mundo limpo e lavado.

Tornaram-se lavradores da terra – agricultores. Entre outras coisas, cultivaram uvas, e a Noé é creditado o primeiro vinho.

Felizmente ele abusou deste dom e embebedou-se, tornando-se um objeto de ridículo para a sua família. Então, quando ficou sóbrio e percebeu o idiota que tinha sido, amaldiçoou seu filho Ham, o filho que mais se ria dele, ao invés de admitir a sua própria falha.

Então embora Noé tenha salvo pessoas e animais durante o grande dilúvio, ele também foi um herói muito humano.

• Paintings of Noah and the Flood
• Quem era Noé na Bíblia?
• A mulher sofredora de Noé