Os resultados do estudo, a ser publicado em junho no Mayo Clinic Proceedings, sugerem que atividades diárias como comer, vestir-se e caminhar são afetadas precocemente no curso da doença, e que a maioria dos pacientes com artrite reumatóide são afetados por problemas de incapacidade funcional.
“Este é um novo achado e uma descoberta bastante intrigante”, diz Elena Myasoedova, M.D., Ph.D., uma reumatologista da Clínica Mayo e a principal autora do estudo. “Pode refletir um acúmulo de sintomas entre o momento do primeiro início e o tempo necessário para os provedores realmente diagnosticarem os pacientes”
Tão notável é que o excesso persistente de incapacidade funcional continuou mesmo após o diagnóstico e tratamento, Dra. Myasoedova diz, que pode ser devido a uma carga crescente de dor mental e física, uso de glicocorticóides e antidepressivos, aumento das expectativas de alívio dos sintomas, e outros fatores.
As implicações do estudo para a vigilância adicional por pacientes e médicos nos estágios iniciais da artrite reumatóide são especialmente relevantes uma vez que maio é o Mês Nacional de Conscientização da Artrite. Mais de 50 milhões de adultos nos EUA têm alguma forma de artrite. Cerca de 1,5 milhões de americanos foram diagnosticados com artrite reumatóide, que é uma doença auto-imune que afeta mais comumente as articulações, mas também tem um impacto em outros sistemas corporais.
Artrose reumatóide afeta significativamente a qualidade de vida e bem-estar, e é uma das condições crônicas mais comuns associadas com incapacidade funcional na U.S.
O estudo é o primeiro a quantificar as tendências de longo prazo na prevalência de incapacidade funcional em pacientes com artrite reumatóide, com tendências observadas para as idades e gêneros dos pacientes, bem como o período de tempo que as incapacidades foram relatadas e a duração da doença após o diagnóstico. O estudo também é o primeiro a mostrar que as incapacidades funcionais manifestam-se um a dois anos antes do diagnóstico de artrite reumatóide.
“Estes achados sugerem que a carga da incapacidade funcional afeta a maioria dos pacientes com AR, começa cedo no curso da doença e pode preceder o diagnóstico de AR”, diz o estudo.
O estudo retroativo, baseado na população, acessou informações do banco de dados do Projeto de Epidemiologia de Rochester e examinou questionários de 586 pacientes com artrite reumatóide e 531 pessoas sem a doença. A prevalência de incapacidade funcional foi mais que duas vezes maior naqueles com artrite reumatóide do que naqueles sem a doença. Pacientes com artrite reumatóide tiveram uma prevalência de 15% ou mais de incapacidade funcional do que indivíduos sem artrite reumatóide na maioria dos grupos etários.
Dr. Myasoedova diz que o estudo mostra a prevalência de incapacidade funcional para pacientes com artrite reumatóide e a importância do tratamento precoce. “Alertar o seu profissional de saúde para as dificuldades da vida diária pode assegurar que os pacientes recebem a ajuda de que necessitam”, diz ela.
Os sintomas da artrite reumatóide podem incluir dor ou inchaço nas articulações, embora 40% dos pacientes apresentem sintomas que não envolvem as articulações, como fadiga, febre e perda do apetite. A artrite reumatóide precoce tende a afetar primeiro as articulações menores. Na maioria dos casos, os sintomas ocorrem nas mesmas articulações em ambos os lados do corpo.
Osteoartrite não semelhante, que ocorre quando a cartilagem que amortece as articulações se quebra com o tempo, a artrite reumatóide afeta o revestimento das articulações. Isto leva a inchaços que podem causar erosão óssea e deformidade articular, assim como danos a outras partes do corpo. Além do tratamento médico, a atividade física diária e um estilo de vida saudável estão entre as melhores formas de aliviar os sintomas e superar a incapacidade funcional, diz a Dra. Myasoedova.