O manto terrestre é o concha de 1.800 milhas (2.900 km) de espessura que constitui cerca de 84% do volume da Terra. É sobre o núcleo rico em ferro da Terra, que ocupa cerca de 15% do volume da Terra.

O manto superior

Os episódios anteriores de fusão e vulcanismo nos níveis externos do manto produziram uma crosta muito fina de produtos de fusão cristalizados perto da superfície, onde vivemos. Os gases desenvolvidos durante o derretimento do manto terrestre têm um efeito grande na composição e tamanho da atmosfera terrestre.

Manto superior do manto

Uma crosta fina, a parte inferior da litosfera, envolve o manto e tem cerca de 5 a 75 km de espessura. Existem duas zonas principais no manto superior. O manto superior mais a crosta superior são relativamente rígidos e formam a litosfera, uma camada irregular com uma espessura máxima de talvez 200 km, dos quais o manto superior tem uma espessura de 120 a 50 km.

Astenosfera

Baixo a litosfera o manto superior torna-se notavelmente mais plástico. É chamada astenosfera, e é composta de rocha fluente no estado de plasticidade, cerca de 200 km de espessura.

Manto inferior

Manto inferior é muito mais espesso que o manto superior. É feito de magma, sob grande pressão, e por isso é mais grosso (maior viscosidade) e flui menos facilmente. A temperatura do manto inferior tem um máximo de cerca de 4.000 °C (7.000 °F).

A composição química do manto é fortemente enviesada para três elementos: oxigênio 44,8% em peso; magnésio 22,8%; silício 21,5%. Os compostos são óxidos: sílica SiO2 46%; óxido de magnésio MgO 37,8%.

Colo sem crosta

Em 2007 uma equipa de cientistas a bordo do RRS James Cook foi a uma área do fundo do mar do Atlântico onde o manto não tem crosta. A anomalia encontra-se a meio caminho entre as Ilhas de Cabo Verde e as Caraíbas no Oceano Atlântico, na Aresta do Médio-Atlântico ou perto desta. Está a cerca de três quilómetros abaixo da superfície do oceano e cobre milhares de quilómetros quadrados.

Outros ‘Complexos de Núcleo Oceânico’ (OCCs) foram encontrados mais tarde. Muitos têm respiradouros hidrotermais activos.

Imagens para crianças

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  Transformações minerais no manto

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  Esta figura é um instantâneo de uma vezpisar num modelo de convecção de manto. As cores mais próximas do vermelho são áreas quentes e as cores mais próximas do azul são áreas frias. Nesta figura, o calor recebido no limite do core-mantle resulta em expansão térmica do material na parte inferior do modelo, reduzindo sua densidade e fazendo com que ele envie plumas de material quente para cima. Da mesma forma, o arrefecimento do material na superfície resulta no seu afundamento.