Quais são os principais perigos para a pele do ambiente marinho?

Perigos do ambiente marinho incluem lesões, picadas venenosas e infecções secundárias. Estes podem resultar em dores graves, doenças e até mesmo morte.

Lesões

Cortes e arranhões são comuns entre pescadores, nadadores e surfistas.

• Estão mais frequentemente localizados em pés, tornozelos, costas das mãos.
• Faltam frequentemente à cicatrização – a úlcera marinha.
• Pode ocorrer a formação de calos periféricos, semelhante à úlcera do pé diabético (mesmo em não diabéticos).
• A falta de cicatrização pode estar relacionada com a exposição repetida à água do mar e a material estranho, como areia na ferida.
• As úlceras do mar devem ser mantidas escrupulosamente limpas, secas e protegidas de lesões.
• Pode ocorrer infecção bacteriana secundária.

Criaturas do mar

Os principais culpados são os celenterados, moluscos, equinodermes e peixes venenosos.

Os celenterados incluem:

• Molusca
• Anémonas
• Hidróides(semelhantes a fetos)
• Coral.

Os dois moluscos mais importantes são o polvo e a concha.

Peixes venenosos incluem algumas espécies de arraias e Scorpaenidae. Existem muitas espécies diferentes na família Scorpaenidae. Elas variam no tamanho de suas espinhas e na potência do veneno liberado através dessas espinhas. Estas incluem:

• Scorpionfish
• Stonefish
• Lionfish
• Zebrafish
• Waspfish.

Picaretas de medusas

Tem comumente nematocistos de picadas. São por vezes conhecidas simplesmente como urtigas, embora muitas vezes este nome seja reservado para as variedades menos perigosas. As medusas estruturalmente compreendem um corpo em forma de sino com tentáculos, alguns de até 30 metros de comprimento. Os nematocistos ou cnidoblastos residem dentro destes tentáculos. As estacas são entregues quando se faz contacto com os tentáculos e os nematocistos descarregam-se na pele.

Morrões de medusas

Menção especial merecem:

• Box jellyfish or sea wasp (Chironex fleckeri) (águas do norte da Austrália, onde são conhecidas como ‘stingers’)
• Portuguese man of war (Physalia physalis) (Atlantic, Pacific, Indian Ocean)
• Irukandji (Carukia barnesi) – estes têm pequenos corpos transparentes em forma de caixa com quatro tentáculos.

As medusas são mais prevalentes em águas marinhas calmas e quentes, praias arenosas e portos durante os meses de verão. No entanto, elas também são vistas em outras circunstâncias.

Apresentação clínica das picadas de medusas

O primeiro sintoma é de dor, muitas vezes tão grave que leva à perda da consciência. Algumas vítimas da medusa caixa são incapazes de chegar à praia com vida. Outros sintomas incluem:

• Parestesia (formigueiro e picadas) e prurido
• Pastilhas e manchas vermelhas, muitas vezes em forma de escada
• Swelling
• Sweating in affected area (irukandji)
• Nausea e vómitos
• Dores e cãibras nos músculos.

Dependente da quantidade de picada e do tipo de medusas encontradas, o choque e a parada cardíaca podem seguir.

Após a recuperação da picada inicial, a ferida pode mais tarde formar bolhas e tornar-se necrótica (morte tecidual).

Tratamento das picadas de medusas

Se você ou um companheiro for picado por uma medusa:

• Evite mover o membro afectado. Não esfregue a área da picada.
• Retirar nematocistos e tentáculos da pele usando luvas e fórceps. Lâminas de barbear podem ser usadas para raspar os nematocistos.
• Se picado por medusas em caixa aplique quantidades liberais de vinagre (ácido acético a 5%), ou na sua ausência, água salgada ou água quente (40C) durante 30 minutos. Procure atenção médica imediata.
• Se picado pelo homem de guerra português, lave bem as áreas expostas com água do mar (o vinagre não ajuda).
• Ice ou uma embalagem de gelo pode ajudar com a dor enquanto procura cuidados médicos.
• Injecções de antivenina estão disponíveis em alguns centros médicos para medusas específicas, e são particularmente recomendadas para picadas de medusas em caixas.
• Cremes corticosteróides tópicos e anti-histamínicos orais podem ser benéficos para dermatites persistentes.

Não esfregue com uma toalha ou use água doce pois pode causar mais danos causando mais descargas de nematócitos. Ao contrário da crença popular, urina e álcool podem exacerbar lesões e não são recomendados.

Lesão corporal

Cortes e abrasões corais são comuns e podem infectar. Os corais também podem abrigar nematocistos de picadas.

O tratamento de feridas de coral envolve a remoção de resíduos visíveis e a limpeza completa da ferida e a aplicação de creme anti-séptico ou antibiótico, pois a infecção é comum (cuidado com vermelhidão, febre, mau cheiro ou pus).

Imunização do tétano é recomendada.

Polvo

A maioria das espécies de polvo são inofensivas, excepto para o polvo de anéis azuis largamente encontrado na costa da Austrália. Isto é identificado por anéis azuis iridescentes que aparecem no seu corpo quando perturbado. Grandes quantidades do seu veneno podem causar paralisia mas a mortalidade é rara.

O tratamento é de suporte, e a ferida deve ser irrigada fortemente. A ventilação artificial pode ser necessária em casos de paralisia.

Cone shell

O cone shell é um carnívoro, vivendo logo abaixo da superfície arenosa de áreas de águas rasas e profundas. Dezoito espécies de cones podem picar seres humanos, através de uma injecção de barbela com uma rapidez de clareamento. As toxinas visam um conjunto de canais iônicos, que causam paralisia em pequenas criaturas. As fatalidades humanas são raras. Tipicamente a picada resulta em dor local e dormência, e pode ser acompanhada por mal-estar geral.

O tratamento de picadas de cone pode incluir:

• Imobilização da área afectada numa posição dependente (pendurada para baixo)
• Alívio de panturrilha (mergulhar a área em água quente pode ajudar)
• Ressuscitação de emergência e suporte respiratório.

Não há antiveneno disponível para picadas de cone.

Ouriço do mar

O ouriço do mar é um equinoderm. É uma fonte comum de feridas de perfuração porque o indivíduo frequentemente o pisa inadvertidamente. A irritação local é causada por espinhos embutidos, que muitas vezes são escondidos pela libertação de pigmentos na pele. Os ouriços do mar são geralmente não venenosos, embora alguns sejam capazes de fornecer toxinas.

O tratamento deve ser dirigido para remover o maior número possível de espinhas visíveis.

• A depilação com cera e a remoção da área pode ajudar a remover as espinhas residuais.
• Uma solução de amónia pode dissolver pequenos fragmentos da coluna vertebral.
• A maior parte das espinhas finas incrustadas saem sozinhas em poucas semanas.

Peixes venenosos

Uma lesão de um peixe venenoso resulta num local de punção muito doloroso e inflamado. O veneno de uma arraia é encontrado na base da cauda.

Complicações de uma lesão de um peixe venenoso podem incluir:

• Infecção secundária levando à ruptura da ferida
• Nausea, vómitos, falta de ar e fraqueza
• Morte (rara).

Tratamento de lesões por peixes venenosos

• Retirar cuidadosamente as espinhas visíveis.
• Aplicar pressão directa nas zonas de hemorragia.
• Bater a área afetada em água quente até 45 C.
• Profilaxia do tétano deve ser considerada.
• Antivenina do peixe Stonefish está disponível em algumas regiões, mas pode causar anafilaxia (reações alérgicas), portanto uma dose de teste é recomendada.

Infecção secundária após lesão de peixes venenosos

Infecção bacteriana secundária é comum após lesões marinhas penetrantes ou abrasivas. Os sinais de infecção secundária incluem vermelhidão, inchaço e calor.

• O Staphylococcus aureus é a fonte mais comum de infecção de feridas e resulta em impetiginização e celulite.
• A infecção por Vibrio vulnificus é peculiar às lesões marinhas e pode causar celulite intensa e rapidamente progressiva e morte.
• Mycobacterium marinum é uma micobactéria atípica encontrada em águas tropicais, e pode causar úlceras ou placas infectadas crónicas.