Por Matthew Gambino – Posted January 23, 2020

Proclamando seu sucessor como “exatamente o homem que nossa igreja precisa”, o Arcebispo Charles J. Chaput apresentou o Arcebispo-eleito Nelson J. Perez, nomeado pelo Papa Francisco como o próximo Arcebispo de Filadélfia, numa conferência de imprensa em 23 de janeiro na Filadélfia.

Ele será instalado como Arcebispo no dia 18 de fevereiro às 14 horas na Basílica da Catedral da SS. Pedro e Paulo.

O Papa anunciou a nomeação ao aceitar a demissão do Arcebispo Chaput, que em setembro passado completou 75 anos, idade habitual para a aposentadoria pelos bispos católicos.

A antecipação do seu sucessor tinha sido construída intensamente na arquidiocese desde aquele tempo, e a julgar pelos aplausos na sala cheia de mais de 100 funcionários arquidiocesanos, era uma casa calorosa para o arcebispo Perez, 58 anos, actualmente bispo da diocese de Cleveland.

Ele descreveu a sua nomeação como um “momento surreal” para um antigo sacerdote da arquidiocese para ser nomeado seu novo pastor. (Saiba mais sobre o arcebispo eleito aqui.)

Arcebispo Perez é o primeiro arcebispo da Filadélfia de herança hispânica; seus pais emigraram de Cuba e ele nasceu em Miami em 1961. É também o primeiro filho nativo a ser arcebispo de Filadélfia desde que o Arcebispo (mais tarde) Cardeal Dennis Dougherty no início do século XX.

E aos 58 anos, é o arcebispo mais jovem desde que o Cardeal John Krol chegou a Filadélfia em 1961, aos 50 anos de idade.

Cleveland e Filadélfia também partilham um vínculo renovado, na medida em que o novo arcebispo conduziu aquela diocese e o Cardeal Krol foi bispo auxiliar ali antes de ser nomeado para Filadélfia.

Arcebispo Perez foi ordenado sacerdote da arquidiocese em 1989 e um dos seus colegas de ordenação juntou-se a ele na conferência de imprensa: Padre Gary Pacitti, pastor de São Basílio, o Grande, em Kimberton. O Arcebispo Perez referiu-se a ele não só como um amigo, mas “como meu irmão”

Foi um sentimento que ele estendeu a todos os seus irmãos sacerdotes da arquidiocese e ele mencionou a forte comunhão sacerdotal aqui várias vezes durante as suas observações.

“Você sabe, uma vez sacerdote da Filadélfia, sempre um sacerdote da Filadélfia”, disse ele. “Então a parte de mim que tem essa identidade dentro de mim não pode embrulhar sua cabeça por ser o Arcebispo de Filadélfia”. Isso não computa. Mas é o que o Senhor quer e o que o Santo Padre quer”

Ele disse que é “fantástico” retornar a Filadélfia com pessoas que são cheias de fé, que amam o Senhor, que amam a igreja. Por isso agradeço ao Santo Padre por colocar em mim esta enorme confiança que realmente não mereço”

Após os estudos no Seminário São Carlos Borromeo e sua ordenação sacerdotal, o então padre Perez serviu na Paróquia Santo Ambrósio na Filadélfia, trabalhou no ministério aos católicos hispânicos da arquidiocese e liderou duas paróquias, a de São Carlos Borromeo. William em Filadélfia e St. Agnes em West Chester, antes de ser ordenado bispo auxiliar na diocese de Rockville Center, N.Y.

Em 2017 foi nomeado bispo de Cleveland e na conferência de imprensa elogiou o povo daquela diocese e especialmente os seus jovens católicos que “foram para ele uma grande fonte de alegria”. Ele acrescentou que “esperava alcançar os jovens adultos aqui” em Filadélfia.

O Arcebispo Perez também destacou o elogio ao Arcebispo Chaput, a quem ele chamou de amigo e mentor.

Conhecendo os desafios dos últimos oito anos em Filadélfia, que vão desde o encerramento de paróquias e escolas até crises financeiras e uma moral ferida tanto para o clero como para os leigos devido à crise do abuso sexual, Dom Chaput confrontou-os “com grande coragem e firmeza”, disse Dom Perez.

“Observei de longe (e) aprendi com ele, como era firme e com profunda fé, que enquanto as coisas eram duras, que Deus faria um caminho, que de alguma forma, de algum modo, todas as coisas acontecem para o bem daqueles que amam a Deus, como disse São Paulo”

No meio das críticas, “vi-o tomar decisões difíceis, muitas vezes como um pai”. Ele fez chamadas que hoje colocaram a arquidiocese num lugar muito melhor”. Devemos-lhe uma profunda dívida junto com nossa gratidão (e) nosso amor”, disse Dom Perez, convidando a todos aplaudir seu antecessor.

Após a instalação, Dom Chaput começará sua aposentadoria, e durante os três primeiros meses não terá nenhum compromisso público, já que se instalará em St. Edmond’s Home for Children, uma instalação arquidiocesana em Rosemont para crianças com deficiência intelectual e física.

Após esse período, ele disse, ele irá assistir o Arcebispo Perez conforme necessário e aceitará alguns compromissos de escrita e fala.

Em suas observações, Dom Perez ofereceu uma saudação especial em espanhol aos católicos hispânicos da arquidiocese, encorajando-os em “uma igreja missionária, na vida de nossa comunidade e na verdade do Evangelho”, disse ele.

Tinha servido anteriormente no ministério diocesano aos católicos latinos nos anos 90 e como pastor liderou duas paróquias arquidiocesanas com populações hispânicas significativas.

Não deixou o escândalo do abuso sexual do clero por tratar. “Eu e nós continuamos a orar por sua cura”, disse ele sobre as vítimas abusadas por membros da igreja, “e nós guardamos no fundo de nossos corações aqueles que foram feridos. Nunca deveria ter acontecido, e nós lamentamos”

Arcebispo Perez apareceu para descrever sua visão para a Arquidiocese de Filadélfia, ao citar as palavras do Papa Francisco, pedindo “uma comunidade de discípulos missionários” que será “sempre vibrante e poderosa na Igreja aqui na Filadélfia”, uma comunidade que “toma iniciativa” e está “engajada no mundo ao seu redor, acompanha com a verdade do Evangelho, é frutífera e alegre”.

Conhecendo os desafios do presente e do futuro que ele pode enfrentar na Filadélfia, o Arcebispo Perez disse que não tinha medo de “fazer o que precisa ser feito para o bem da família”

Embora a igreja tenha “passado por momentos difíceis nas duas últimas décadas, momentos de arrebatamento do coração… a igreja ainda está aqui porque a igreja é Cristo”. Nós (membros da igreja) vamos e viemos. O corpo místico de Cristo, a Igreja, tem que lidar conosco em nossa humanidade, e nós somos seres humanos complexos. Mas Deus trabalha através de nós. Por isso tenho uma grande esperança para a igreja, apesar de tudo o que leu”

Ele ofereceu um encorajamento aos seus ouvintes na conferência de imprensa e aos que a assistiam ao vivo, transmitida ao vivo pela internet: “Nunca subestime o poder do Espírito Santo trabalhando em você, através de você, e apesar de você”, disse ele.